在我們的傳統印象裡，一馬平川的平原地區，應該是最適合人類生存和發展的地方。比如古代的四大文明古國，基本上都位於河流下游的平原地區，有大河帶來的充沛水源，以及河流沉積形成的肥沃沖積平原，這是平原地帶得天獨厚的條件。

世界地理的五大地形構成，分別是平原，山地，高原，盆地和丘陵，這五個地形當中人類分佈最多的地區無疑是平原，作為傳統農耕文明來說，平原地帶最適合發展種植業，也最適合建設聚落和城郭。比如在我國，長江中下游平原，華北平原和東北平原，就是人口，城市，以及工業最密集分佈的地區。

但是萬事無絕對，在有一些國家就不是這樣的。比如我們的鄰國印度，印度的大部分人口，都不是生活在沿海的平原地帶，而是在德干高原上，南美洲的代表性國家巴西也是如此，巴西有亞馬遜平原，但巴西的人口卻主要分佈在巴西高原上。印度和巴西只是兩個例子，在大部分的熱帶地區國家中，人口普遍都更喜歡地勢更高的高原和山地。

這又是為什麼呢？

問題的答案其實很簡單，因為熱帶地區的氣候，決定了平原地區不太適宜人類的大規模生存。

熱帶地區普遍高溫，有的是熱帶雨林氣候，有的是熱帶季風氣候，降水量也很大。尤其是熱帶雨林地區，這裡物產雖然豐富，但是卻終年高溫多雨，生活在這裡就像住在桑拿房裡一樣，許多人無法適應這裡的環境，比如巴西的熱帶雨林，這裡的植被密佈，各種蛇蟲更是隨處可見，氣候潮溼悶熱，我們很難想象在這裡定居的話該有多麼艱難。在熱帶的平原地區，普遍都會面臨這這種現象，就算是熱帶季風氣候，到了雨季平原地區也是最容易發生洪澇災害的地方。

而我們知道，海拔越高的地方，氣溫就會越低。海拔每升高一千米，氣溫就會下降6攝氏度，人類喜歡的是溫暖和溼潤的地區，而在熱帶高原顯然更適合人類生存。排除海拔高度的影響，熱帶地區的高原其實跟溫帶地區的平原環境類似。

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