故宮，明清兩朝的皇家宮殿，佔地面積72萬平方米，有房屋9000多間，是世界上規模最大的古建築之一。讓人奇怪的是，如此大的一個地方，居然連一個廁所也沒有，如今的廁所，都是後來新建的。

為什麼故宮沒有廁所？有兩種原因，一是為了避免空氣汙染，尤其是在炎熱的夏天，如果修築廁所，必然會弄得皇宮臭氣熏天，影響皇家的威嚴和形象；二是為了皇帝的安全，清朝時期，常有民間義士混入皇宮刺殺皇帝，如果有了固定廁所，更有利於刺客的行動。

那麼，在沒有廁所的情況下，如果皇帝想要方便，那該怎麼辦呢？原來，皇帝方便時所用的是“官房”，俗稱便盆。這時候，會用布簾與外界隔開，“官房”不僅有蓋子，還有炭灰和香料，一旦方便完，太監就把“客房”舉到頭上頂出去，清洗乾淨後再放入香料，待下一次使用。

這樣一來，整個皇宮就沒有什麼異味。值得一提的是，皇帝方便時所用的手紙相當精緻，是宮女提前精心製作的。宮女在細棉紙上噴一些霧狀的水，先熨幹，墊上溼布後再一次熨幹。這樣做出來的手紙不脆不溼，光滑有彈性，而且沒有紙毛。

當慈禧要傳“官房”時，身邊的宮女都分頭準備，有的去叫“官房”太監，有的去拿鋪墊，有的去拿手紙，官房的地方要鋪一層繡著龍的油布，手紙要放在預置地方。如此複雜的如廁流程，可見慈禧生活有多奢靡。參考文獻：《清稗類鈔》