董其昌《東方朔答客難》行書 紙本 縱26釐米 橫334釐米 現藏遼寧省博物館

此卷行書為董其昌晚年的佳構。紙本，縱26釐米、橫334釐米，有烏絲欄界格，共69行，現藏遼寧省博物館。書於明崇禎元年（1628），董時年74歲。行書《東方朔答客難》，書體自然，平淡中求奇秀，用筆圓潤精妙。雖多用圓筆，但筋骨內含，得蘇軾書法之妙諦。全篇注重章法，字距密，行距疏，與平淡率真的書風相和諧。善於在平淡中求變化，行、楷、草相間，一任自然，用墨濃淡自由，濃者多大字粗筆，淡者則小字細筆，使全篇形成了生動的韻律。

這件作品書寫輕鬆自如，平淡中蘊奇秀，用筆圓潤精妙，法存筆端，真正是瀟灑出塵、遊刃有餘。在書寫上，他行筆輕捷，轉折自如，用筆精到，沒有拙滯之筆；用墨也非常講究，枯溼濃淡，盡得其妙；在章法上，字距密，行距疏，佈局疏朗勻稱，與平淡率真的書風相和諧，具有清潤虛靈、古淡散逸之美。董其昌善於在平淡中求變化、於灑脫中求雅逸，正合他“漸老漸熟，反歸平淡”之意。

“難”是西漢東方朔首創的一種古文體。據《漢書》本傳，東方朔向武帝上書，“陳農戰強國之計”，遭到冷遇，他便作《答客難》，用來自慰。文中假設有客話難東方朔，譏他官微位卑而務修聖人之道不止，他進行答辯。先說武帝時與戰國時士人處境不同，遭遇自然而異；進而說修身是士人本分，不能因時而異；最後說士人的境遇因時而異自古而然。全篇帶有詼諧的特點，發洩了他懷才不遇的牢騷情緒。

董其昌的書寫能結合自己的個性，力追帖學風神。此作行中兼楷，用筆有顏真卿的率意，體勢有米芾的欹側，佈局得趙孟頫之風神，輕捷自如而風華自足，反映出一種人格風範。總之，他力追古法，體現了自然秀雅的書法風格，創造出一種不食人間煙火的氣象。品讀這件作品，有如清風拂面，令人心氣爽然。從作品中，我們能感受到董其昌所具有的聰慧和機巧。康有為評價董其昌書法“如休糧道士”。要知“休糧道士”的遠離塵世、嫻靜安詳、不動聲色也是一種美。這種美雖然不同於剛毅之美，卻也是一種難得的境界。