萬里長城耗資巨大，工期綿延幾千年歷史，各朝各代都有修葺長城的行為，為其靡費了天量的金錢和人力，這就註定了長城的意義不僅僅在於戰術層面，它是一項戰略工程。

按照古代漢人王朝一貫的定義，長城就是阻止遊民民族侵襲的“隔離牆”，是“拒胡長城”，長城之內，是漢家的控制範圍，而長城之外，則是聞之色變的遊牧領地。很顯然，農耕民族依靠在邊塞修建長城，最大限度的拓展了自己的勢力範圍，繼而依託長城為防禦要塞，建起了一道道邊防守備力量。固陽秦長城遺蹟

所以，我們如果換個時髦點的詞彙，可以將長城稱為“戰略支撐點”，它被佈置成連線一片的城牆、堡壘、要塞工事群，又專門修築在許多峰巒險峻之地，有力的扼制了遊牧民的入侵。

如果再加上嘉峪關這樣的雄關險道，長城又進一步的發揮了基地作用，它不僅僅是道防線，同時還是漢民族發揮對外軍事主動權的前進基地，當年嘉峪關除了是險地要塞之外，還是有名的大倉，囤積了相當多的糧草物資軍械甲器。依託嘉峪關，周邊長城防線可以形成“既是交通線，亦是後勤線，還是通訊線”的作戰優勢，足夠強力的中原王朝往往會在長城防線以外再設軍寨軍城，對外進一步擴充套件防禦圈。

也正因為長城的這種戰略性意義，使得真正在城牆下爆發的戰爭並不多，所以總是引發後世的誤解，認為長城沒用，打仗時用不著長城，一打啥都防不住，遊牧民族總是輕鬆跨越等等。但我們要明白，如果沒有長城工事牢牢的釘在邊境，中原漢王朝是很難在那些苦寒之地紮根的，軍隊如果無法對外形成威逼態勢，國土防線便要進一步收縮，以至於像喪失了燕雲之地的趙宋那樣，不斷被北方壓著打。不少人說石敬瑭送了北地，導致趙宋缺馬打不過遼金，我看這不是主因，丟失了長城才是大問題。正因為丟失了長城，趙宋王朝不得不尋找別的天險，如黃河、長江、淮河作為新的戰略支撐點。長城如此重要，故而中國歷史上的漢人王朝只要有長城守護，便能依託這道防線遏制住遊牧民族的入侵，哪怕長城防線一時被攻破，它所形成的戰略縱深和緩衝區也能最大限度的阻止遊牧民繼續深入，否則騎兵一旦長期入寇燕雲或河北等平原，那就是一片腥風血雨。據《新唐書》所載，唐朝在山西太谷還緊急修了道長城，這道長城在貞觀年才廢掉。當年劉武周攻秦，打下了山西太原，可謂抄掉了李家的老窩，李淵不得不緊急在平城-魯口一線修築了300裡的長城救急。但到了李世民的貞觀年，天下大治，唐王朝的疆土範圍都快擴到天邊去了，這道長城也就失去了作用。不光是漢民族，其它的民族也會修築長城，長城其實是種很具有普遍性的古代工事，比如牡丹江的渤海國古長城，距今1200年曆史，古代渤海國靺鞨族人為防禦黑水棘鞴修築了這段長城，它的理念與漢民族長城的“御山為城”概念是一致的。防禦蘇格蘭人的哈德良長城

還有國外的長城，英國人就修築了一條“哈德良長城”，公元122年，英格蘭人為了抵禦蘇格蘭人的劫掠，於是沿著英格蘭北部山脈修築了長達117公里的長城，將不列顛島一分為二。雖然以今天的眼光看英國長城就是個小矮牆，但那會兒中國也才到東漢年間，不能對建築水平要求過甚。總之，依託這道防線，英格蘭人穩固住了蘇格蘭人的不斷侵襲。

我們不能過度拔高長城的作用，它畢竟是死物，又是以人為主導的防禦體系，因此只要中原王朝孱弱，長城防線就不可避免的出現難以為繼的現象，要麼兵員被調走，要麼中央負擔不起邊塞，要麼熬不住大規模遷徙式進攻的遊牧民主動收縮，總而言之，人在長城防禦中起到的作用是最大的，我們不能把人的錯誤歸咎於長城無用。

當然，作為防禦工事，長城的戰術防禦能力也是很不錯的，以明長城為例，雖然在電視上看起來單薄，但這種規模的城牆實際已經達到了當時城市城牆的一般厚度，甚至某些小城的城牆還不如長城紮實。從長城能屹立至今來看，它的工程質量也堪稱頂尖，每一塊青磚都有責任人，砂漿中用到了糯米漿、蛋清、草木灰、石灰的混合材料，連大炮都輕易打不動。

大多數長城喜歡依山而建，由山脊綿延，某些區域還會建造分支，將整個區域連成有機整體，互成犄角。如果真有遊牧民去攻打長城守軍，恐怕他們第一件要做的事就是下馬爬山，山還沒爬完呢，後路倒被人抄了。有些長城險段別說古代人去打，讓現代士兵拿輕武器進攻都得牙酸頭痛。

實際上明長城的武備配置也很不錯，除了傳統的刀槍弓弩外，它還有弗朗機炮、火銃配置，望樓中設定有一應守城器械。古代許多長城內外都依附有各種糧倉、軍營，甚至有歸順朝廷的遊牧民族，“打草谷”的人少了不敢來，人多了得繞道，時不時還會被長城守軍主動出擊收割一番。

對古人來說，長城“既是交通線，亦是後勤線，還是通訊線”，沿著長城，可以省去大量在險峰中移動的時間，就像高速公路一樣，使得很少的人就能防禦住大群敵人，而城下的敵人則需要在山野崎嶇中跋涉穿行，完全沒用戰術優勢，野外還要風餐露宿，比不得長城駐軍睡磚房吃火鍋。一旦出了任何問題，烽火臺火一點，霎時間軍情就傳到千里之外了。

怎麼樣？你看長城是不是很重要呢？它是一道守衛家國的民族防線，但比長城更重要的是中國人心中的長城，長城能表現得如何，皆在於心中的長城有多堅固，人若退卻，長城再厲害又有何用？