“自由女神像”是美國建國100年的時候，法國送給美國的禮物。但你知道嗎？歷史上，這座巨大雕塑卻差點爛尾。

其實建造“自由女神像”是法國和美國的合作專案。法國負責建造舉起火炬的女神銅像，美國負責建造基座。在很長一段時間，“自由女神像”能否在紐約港豎立起來一直都是個未知數。因為在1885年6月，當“自由女神像”抵達紐約港時，它的基座還沒建，甚至連建設資金都沒籌到。

《科學美國人》頭版上的自由女神像的建造

在“自由女神像”抵達紐約港20年前的時候，人們就已經在討論法國將為美國贈送一座巨型雕像。法國曆史學家愛德華·拉布拉耶在1865年首次提出這一想法。那一年南北戰爭結束，美國開始廢除奴隸制。廢奴主義倡導者拉布拉耶認為，資助一座慶祝美國建國百年的雕像將加強法國對民。主的支援，當時法國處於拿破崙侄子的統治之下。法國雕塑家巴索爾迪同意設計這座名為“自由照亮世界”的雕像。

“自由照亮世界”

在美國，巴索爾迪為這座雕像能夠獲得公眾支援而四處奔走。他宣傳這座雕像是為了紀念1876年7月4日美國建國100週年，這一天標誌著《獨立宣言》發表100年。

但是在女神像抵達紐約港將近10年後，美國“自由女神像委員會”仍然沒有籌集到建造基座所需的資金。這個委員會籌集到的大部分資金基本上都來自美國富人的捐款。

這座基座沒有任何聯邦政府資金，因為美國國會無法就支出方案達成一致。在由誰提供資金的問題上，國會存在很多分歧和爭吵。有些人認為應該豎立美國第一任總統喬治·華盛頓的雕像，而不是“自由女神像”。因為他們認為自由的概念有點太抽象了。

“自由女神像”厚實的基座

當時的紐約州州長格羅弗·克利夫蘭表示：“不能用紐約市政府的資金用來支付雕像基座的費用。如果波士頓和費城等其他城市表示有興趣資助這座基座的話，那麼雕像就必須搬到他們的城市”。

後來有一位富有的報紙老闆，名叫約瑟夫·普利策，他支援在紐約市豎立起這座雕像。1885年3月16日，他呼籲他的報紙《紐約世界報》的讀者為基座捐款。“我們一定要籌到錢！”他在報紙上打起了廣告：

“《紐約世界報》是人民的報紙，現在它呼籲人民挺身而出，籌集資金。讓我們不要等待百萬富翁給我們這筆錢。這不是法國百萬富翁送給美國百萬富翁的禮物，而是法國全體人民送給美國全體人民的禮物。”

（普利策批評富人們沒有向基座捐贈足夠多的錢，但人們也不清楚這位富有的老闆是否也為這項事業捐贈了自己的錢。）。

普利策在報紙上刊登了捐款者的名字，並註明他們為什麼捐款，以及他們是如何籌集到這筆錢的。

終於，籌款活動成功了！到1885年8月，超過12萬人捐贈了超過10萬美金，這些錢足夠完成基座的建設了。1886年10月28日，已經成為總統的格羅弗·克利夫蘭在紐約港為“自由女神像”舉行落成典禮。

之後，普利策繼續宣傳他在為雕像籌集資金所作出的貢獻。紐約市人民也開始注意到了他和他的報紙。

畢竟，他是一個需要賣報的人。