白雲觀早在唐朝的時候就有了，是北京城裡唯一可以傳戒的道觀。金代王重陽所創全真龍門派的祖師爺邱處機來大都後住在白雲觀，死後也埋在了白雲觀。所以白雲觀又被全真派尊為祖庭。加之清未白雲觀的方丈高仁同收李蓮英為徒，這樣一來，其聲勢就更壯大了很多。高仁同方丈在光緒年間羽化後由陳玉坤接替住持工作。

約在民國17年，在白雲觀歷史上舉辦的最後一次傳戒期中，陳方丈新選了一位主管觀中雜事的監院安世霖，同時還任命白全一為廟中督管。開始的時候安世霖工作態度還算不錯，但是慢慢地有了野心，想名正言順地當方丈。

陳玉坤非常生氣，因為在道教中，方丈無終而被迫退位，叫做“拉座”，是極不光彩的事情。於是他去地安門附近的火神觀，尋求住持田存緒的幫助。田存緒是道教慈善聯合會會長，聽了陳方丈的陳述很是憤怒，他不能容忍道徒隨意欺負道教長輩，於是答應出面主持公道，肅整道規。成立了清理白雲觀資產委員會，並召集各觀老道開會，宣佈了總會的決定：廢除白雲觀現存的領導機構，撤除安世霖現有職務，讓他離廟，並重新任命了由各廟老道擔任的新監院，新督管。

這場事件以後，更加拉大了眾老道與安世霖的仇恨，尤其是已經封了“官銜”，準備到白雲觀任職的老道。他們聯合起來，給安世霖安了幾個罪名到法院起訴，但是幾次都沒有成功。

民國三十五年（1946）十月，白雲觀內部矛盾日益激烈，安世霖、白全一感到情況不妙，便請來一位風水師，風水師指點說：“需要在方丈院西南角蓋一個廁所，可以免去一切災難。”於是他兩個便大興土木，改造殿堂，修建廁所。安世霖萬萬沒想到這一做法不但沒有化災，反而給自己帶來了一場更大的災難。

1946年11月11日，一位軍閥的四姨太病死在西單槐裡衚衕，請安世霖、白全一前去料理法事。早已對安、白全二人做法恨之入骨的杜信齡，一看時機來了，決定按太上家法第一條“火化”來法辦這兩個姦盜邪淫，不守清戒者。並將方案做了周密部署，由馬至善、田恆義、陳志中三人在白雲觀做內應，晚上由許信鶴等人攜帶煤油趕回觀中。

安世霖大聲哀嚎，滿院打滾，最後“砰”地一聲，大火將其肚子燒炸，肚腸外溢。方丈院內瀰漫著難聞的焦糊氣。

燒完後，眾道士推杜信齡為方丈，杜又任命了新監院，新督管等，組建了白雲觀新內閣。然後大家在早已擬好寫有安世霖、白全一八條罪狀的榜文上簽字畫押，表示是眾道士的心意而沒有主謀。凌晨六點，眾道士向市警察局四分局局長潘明陽自首。

12月14日，法庭對白雲觀火燒老道案進行了宣判：許信鶴、馬至善、杜信齡共同殺人，處無期徒刑，剝奪公權終身。陳志中、李至慧處有期徒刑15年。剝奪公權10年，其餘的判處10年、8年、4年不等。

過了一段時間，白全一的一個徒弟為安、白舉行了追亡靈道場，一位從東北來的老道趙介仁被公推當了方丈，兩年後不辭而別，又有一個趙禮普當了兩年方丈，後又由王信元當了方丈。

世事滄桑，如今的白雲觀經過修繕後成為了北京的一大名勝和道教聖地。在重修白雲觀記事碑上從唐朝開始一直寫到清朝光緒年間就沒有了，後面的又有了，恰恰少了這一段，為什麼？