27日，也就是明天，週六，又一天文奇觀將在天幕上演——穀神星衝日。穀神星是太陽系最小矮行星，也是唯一位於小行星帶的矮行星。衝日是觀測穀神星最好的機會，但肉眼無法直接看見，需要藉助雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡。

【天象】太陽系最小矮行星 明夜可在夜空中觀測到它的身影

根據天文科普專家介紹，太陽系最小矮行星穀神星將於本月27日衝日。只要天氣晴好，感興趣的公眾可藉助小型天文望遠鏡或雙筒望遠鏡，在繁星背景中找到它的蹤影。

穀神星位於小行星帶內，也是太陽系中唯一位於小行星帶內的矮行星。太陽系中的小行星，絕大多數分佈在火星軌道和木星軌道之間，圍繞著太陽進行公轉，一般肉眼無法看到。1801年，義大利天文學家皮亞齊發現了第一顆小行星——穀神星，直徑約940千米，質量約為月球的1/50，遠遠大於其它小行星。2006年，穀神星升級，被國際天文學聯合會重新定義為矮行星。

根據介紹，在小行星帶裡，穀神星的個頭是最大的。衝日是觀測它的最好的機會。11月的穀神星位於金牛座天區，27日衝日時，穀神星、地球與太陽將呈近似一條直線，地球位於兩者之間。這個時候，穀神星亮度將達到最高值。明天太陽落下後，穀神星便會從東方地平線上升起，直到第二天太陽昇起，才從西邊落下，所以整夜均可觀測。

換句話說，衝日期間，太陽、地球、穀神星位於一條直線上，太陽和穀神星位於地球的兩邊。穀神星位於地球的背陽面，也就相當於位於背陽面的夜空之中。

根據天文預報，穀神星在金牛座逆行，11月27日11時50分穀神星位於衝的位置。穀神星直徑約945公里，是一顆矮行星。28日的位置接近金牛座的疏散星團——畢星團。29日20時03分穀神星最接近地球，距離為1。760859天文單位。

不過，衝日期間，穀神星的亮度為7。0等，用肉眼無法直接看見，至少要藉助雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡。

【科普】穀神星是太陽系最小矮行星 由小行星升級而來

要想了解穀神星衝日，首先需要了解，穀神星是什麼星，衝日是一種什麼天文現象？穀神星為何是矮行星，和我們所瞭解的行星有什麼區別？

大河報記者瞭解到，衝日，簡稱衝，是由地球上觀察天體與太陽的位置相差180度，也就是天體與太陽各在地球的兩側的天文現象。行星衝日，是地外行星執行到與太陽、地球形成一條直線的狀態。一般來講，衝日時，行星最亮，也最適宜觀測。

眾所周知，太陽系有八大行星。它們是直接圍繞太陽運動的天體中最大的八顆，分別為水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星（由離太陽從近到遠的順序），八大行星逆時針圍繞太陽公轉。其餘的天體則比行星小很多，如矮行星、太陽系小行星和彗星。

相當一段時間，太陽系被公認為有九大行星，但最外側的冥王星後來被開除出行星名單，降為矮行星。

那麼，什麼是矮行星呢？這需要了解矮行星與行星的區別。行星指的是圍繞太陽運轉、自身引力足以克服其剛體力而使天體呈圓球狀、並且能夠清除其軌道附近其他物體的天體。同樣具有足夠質量、呈圓球形，但不能清除其軌道附近其他物體、同時不是一顆衛星的天體則為 “矮行星”。