武則天是歷史上登基最晚的皇帝，67歲才當皇帝，果然成大事者，第一得長壽。誰都以為她這皇帝做不了幾年，誰知她一當就是十五年，真是老話說的，好飯不怕遲，她以自己卓越的政治才能，得到了天下人的擁戴和信任。

但是在絕對的權力面前，一切可能都會發生，武則天到了晚年，犯了皇帝們都會犯的錯：年老昏聵易受人控制，自感時日不多痴迷享樂，精力有限，處理朝政只能假手他人。她的男寵張易之、張昌宗兄弟由此插手政權，在朝中囂張跋扈，肆意迫害百官，甚至連太子李顯的兒子、女兒、女婿、外孫等皇室宗親都被逼死。

而武三思極力討好兩人，甚至達到出門為他們牽馬的地步，三人結成了同盟，武則天已經八十多了，沒多少精力上朝了，病重時除了張氏兄弟，誰都見不到武則天。

光張氏兄弟並不可怕，如果與武三思勾結，裡應外合弄出事來，就麻煩了，武則天的做法引起了李唐宗室和忠於李唐的大臣們的恐慌和不滿。公元705年正月，張柬之等人從玄武門入宮，包圍武則天居住的長生殿，打出了誅殺二張、匡復李唐的口號，這就是著名的神龍政變。

政變進行得很順利：臥病在床的武則天，被一陣打鬧聲吵醒，發現自己寵愛的兩位面首被殺，而自己的長生殿也被張柬之等人給包圍了。面對這種情況，只能答應提前禪位給李顯，自己“安享晚年”。

武則天不僅還政於李顯，而且去掉了皇帝尊號，恢復了自己李治皇后的身份，徹底退出了權力之爭。

李顯將武則天從長生殿遷至上陽宮，為表“仁孝”，他率領文武百官“歡送”武則天。參加政變的張柬之等人看到武則天退位，都非常高興興奮，但是同樣參加政變的姚崇卻痛哭不止。

參加政變風險大，收益也高，功勞最大的張柬之等五人，被封為五王，姚崇功勞稍小，被封為梁縣侯，食邑二百戶，政變成功，正該彈冠相慶的時候，姚崇卻痛哭，張柬之很奇怪，問姚崇為什麼哭，新皇登基，不怕聖上怪罪嗎？姚崇說：

我認為我所做的不算什麼功勞，只是因為侍奉天后（武則天）比較久了，如今突然分別而哭泣，這是作為臣子該有的感情，如果因此治罪的話，我也心甘情願。

姚崇是武則天一手提拔起來的，姚崇是太子李弘喪事上的挽郎，也就是出殯時牽引靈柩唱輓歌的人，由此進入武則天視線，一路升到了宰相。

張易之給自己修私廟祈福，強行把長安大德寺中的十名有道高僧充實到私廟裡，為自己修行，致使僧人上訴。姚崇依法處理了此事，因此得罪張易之，被貶往外地，臨行，他向武則天推薦了張柬之，武則天立即讓張柬之接任了宰相的職務，可見有多信任姚崇。

姚崇在神龍政變前回京，臨時被張柬之拉進政變裡來：於私，姚崇舉薦過他，有擁立之功的大事有福同享，於公，姚崇是被張氏兄弟諂害，又是大唐忠臣，也支援政變。姚崇的心情很複雜，參與神龍政變的，是武則天最喜愛的女兒，兒子，一手提拔的大臣，眾叛親離的打擊，讓本來保養得不錯的武則天一夜之間就變成了老態龍鍾的老人，一副虛弱老病的樣子被太監抬走，武則天對他有知遇之恩，看到她如此結局，傷感也是正常反應。

但是也有人認為姚崇有作秀之嫌，馮夢龍就認為姚崇是哭給武三思看的，因為李顯拒絕殺武三思，神龍政變的參與者最後都受到了武三思的排擠和陷害，張柬之與崔玄暐病逝於流放途中，袁恕己等三人則被人用凌遲、毒藥等極其殘忍的方式折磨致死，只有姚崇沒有受到迫害：原因就是他哭過。

這種看法未免簡單，姚崇能保全性命決不是因為他會哭。神龍政變可以說是一場比較奇特的政變：

一、正常把皇帝拉下馬，讓太子上臺，主導人應當是太子，但是神龍政變不是李顯主導的，李顯不想發動政變。武則天八十二歲了，他已經是太子，不出意外，過不了多久，他就能正常登基，他的母親是個什麼樣的厲害人，他比誰都清楚。發動政變，不成功後果不堪設想，成功了也有不仁不孝逼宮篡位之嫌，但他也擔心夜長夢多，會出現變數，所以他是在半勸諫半脅迫的情況下參與政變的。

政變無驚無險地成功，讓李顯懷疑這些人貪圖擁立之功，想以此作為政治籌碼，換取利益。

二、政變似乎成功了，方向卻不對，該清算的沒清算。

張柬之等人的目的，並不是想讓武則天下臺，是想保證天下順利歸於李唐，於是提出誅殺二張、匡復李唐的口號，李顯也只想殺了二張，不想逼武則天退位，但是開弓沒有回頭箭，殺了二張，武則天不退位，必然受到武則天的報復，二張不是過武則天面首，真正威脅李唐的是武三思等人。

最後的結果是，無關緊要的二張兄弟確實死了，武則天退位，但代表武則天勢力的武三思等武氏勢力並沒有被剪除，最終五王等人被武三思反噬。

三、政變後，李顯後悔了。

武則天在聽到姚崇說的話時，默默流下了眼淚，另一個人也很傷感：那就是李顯。他極度害怕這個鐵腕母親，但又佩服她的才幹能力，再加上作為子女對母親天然的血緣關係，他對武則天的感情也非常複雜，他的母親時日不多，已經把他立為太子，他卻不得不發動政變，把母親趕下臺，又充滿了愧疚，姚崇的痛哭，正符合他的心境。他甚至一度想把皇位還給武則天。

在武則天退位後，他越發顯得仁孝，武則天於是抓住機會，對李顯說：我將你從房陵接回，已經做好了傳位於你的打算，沒想到五賊貪功，讓我受如此驚嚇，李顯十分愧疚，哭泣不已。武則天這麼說明顯是報復五王，想借刀殺人。

帝王與功臣的關係，歷朝歷代都很難相處。特別是五王竟能在鐵腕女皇眼皮子底下將政變搞成功，這份魄力與能力，本身就讓李顯很忌憚，很容易對他們產生敵意。

政變中，五王所起到的主要作用是動員與聯絡，光靠這些人沒有後臺，是成不了事的，後面的主謀是李唐宗室，其中有：太平公主，她是武則天最喜歡的女兒，唯一能見到女皇的人，負責刺探女皇的動態，並聯系宮女作為內線；相王李旦，把持著南衙禁軍，負責包圍皇宮，清除二張黨羽，維護長安治安，另外還有一些禁軍將領。

可以說，整個政變中李唐宗室的作用很大，他們是怕戴上不孝這個大帽子，才讓五王衝在前面，這些宗室，哪一個也不是省油的燈。這股隨隨便便組合在一起，就能把皇帝拉下馬的勢力存在，哪個皇帝都害怕。

發動政變時，李顯就說過，不要殺人，姓武的我一個人都不殺，一個原因是他真的不想殺人，他被廢十幾年，一直生活在死亡的陰影裡，復立為太子也一樣，為了自保，他連自己的女兒女婿都殺了，武三思不僅是他的姑表兄弟，還是他的兒女親家，他不想再有殺死親人的煎熬。

另一方面，在武則天的高壓下，李顯性命都難保，更不用說有自己的勢力，太平公主等人沒一個是省油的燈，他能依靠的只有老婆韋氏，武氏等外戚，而五王顯然是李唐一派勢力，擔心外戚專權，一直向李顯進言，不要重用外戚，越發引起李顯反感。所以在後面與武三思鬥爭中，五王失敗了。

綜合來看，神龍政變是個危險訊號，政變裡的功勞越大的人，以後受的報復越大，結局越慘，姚崇在政變中作用不大，沒有過多的利益糾葛，行事公正有能力，不偏不倚不拉幫結派，才是i逃脫報復的主要原因，在權力面前，親情都不值一提，何況眼淚。