二戰蘇聯將星雲集，要說斯大林最寵愛麾下哪名將領，這咱們真不好說；但要問斯大林最為誰感到遺憾，答案恐怕只有兩個：

伊萬·丹尼洛維奇·切爾尼亞霍夫斯基

和

尼古拉·費多羅維奇·瓦圖京

。

前者是位卓越的將才，他行事嚴謹，能攻善守，單論軍事才華，絲毫不遜於“三駕馬車”。斯大林對其寵愛有加，甚至一早就“內定”了元帥軍銜，還在柏林戰役之前就派人為其量身定做了一套元帥制服，打算戰爭一結束就給他授銜。但切爾尼亞霍斯基的犧牲也有點邪門：1945年2月，他驅車赴前線視察備戰情況，前面的車從地雷上走過都安然無恙，唯獨他的專車經過時才引發爆炸。切爾尼亞霍夫斯基陣亡時年僅39歲，斯大林專門在莫斯科為他安排了124門禮炮來了24連發，以“為這位年輕的統帥致哀”。

相比於前者，咱們今天的主角瓦圖京，故事那可要多得多了。咱中國有句老話叫“死者為大”，顯然，瓦圖京是最受“死者buff”加成的歷史人物之一，如今人們對其能力的評價，實際上多少有些誇大。我們並不想因此全盤否認瓦圖京的歷史功績，但在衛國戰爭這個大舞臺上，他的存在卻宛如一出鬧劇。同時，以此人為標準來衡量，我們便能看出為什麼朱可夫、羅科索夫斯基這種級別的將領能獲得如此顯赫的歷史地位。

故事的高潮發生在1943年初的哈爾科夫反擊戰，彼時，剛剛扭轉局勢的蘇軍急於擴大戰果，非常不理智地做出了追擊的決定，最終讓德軍打了個漂亮的翻身仗，也成就了曼施坦因軍旅生涯中的最高光點之一。在這個過程中，瓦圖京扮演了非常不光彩的角色，他錯誤地估計了局勢，認為德軍當真陷入了潰敗；而相比於大本營擴大戰果的戰略意圖，瓦圖京個人的野心則要大許多：他想憑藉自己主導的攻勢改寫戰局，策動蘇軍對曼施坦因所部發起一場總攻，最終吃掉整個南方集團軍群。

這場戰役的過程和結果想必無需多做贅述，從莫斯科戰役後的反擊開始，瓦圖京的西南方面軍一直瘋狂突進了600餘公里，與最近的補給點距離超過了200公里。眾所周知，後勤是二戰中蘇聯軍隊的弱點，難上加難，瓦圖京可真是給大本營出了個大難題。這場潰敗引發了極其慘烈的連鎖反應，首先，為了儘可能讓瓦圖京浪到最後過完癮，蘇聯最高統帥部特意抽調了整個沃羅涅日方面軍前來增援。然而，這沒有起到任何作用，卻害得蘇聯方面白白折損了不少部隊。

戰略層面，哈爾科夫一役極大折損了蘇軍計程車氣，逼迫莫斯科大幅調整了隨後的作戰計劃，二戰程序也在一定程度上發生了改變。或許在瓦圖京心裡，這場失利不痛不癢，它卻害慘了一位真正的將才，他便是戰後被頂鍋的菲利普·伊萬諾維奇·戈利科夫。

要問蘇軍在1942年冬季到1943年春季的反攻階段中最能打的蘇軍將領是誰？不是“三駕馬車”，也不是崔可夫、葉廖緬科這些“老熟人”，恰恰是名頭要小一截的戈利科夫。

在斯大林格勒戰役末期的反撲階段中，在短短半個月殲滅了15個德軍步兵師，俘獲8。6萬人，一口氣將戰線向前推進140多公里；次年初，在同頓河上游德軍作戰的過程中，戈利科夫所部輕鬆打崩德國第二集團軍，殲滅軸心國軍隊10個師，在中部戰線上捅出一個寬達400公里的大缺口，為蘇軍接下來的行動提供了無限可能。當時，西方國家將戈利科夫的表現譽為“奇蹟”，他還因此登上了美國時代週刊的封面。可以說，戈利科夫是蘇軍中的一柄利劍，然而，只因要替斯大林的愛將背黑鍋，這位傑出的軍事統帥卻因此被打入冷宮，再也沒有指揮過像樣的重大戰役，心裡自然是恨得不行。

值得一提的是，戈利科夫並沒有就此從歷史上消失。因為出面宣佈解職的是大本營代表朱可夫，戈利科夫因此跟對方結下了很深的樑子。二戰結束後，斯大林開始敲打功高震主的朱可夫，戈利科夫立馬拉了一大群同僚對冤家展開圍攻。1946年1月，斯大林在高層會議上批評朱可夫的一些做法不夠合適，而戈利科夫乾脆當場指責朱可夫是“波拿巴分子”，總把過失全推給別人，把功勞全扣到自己頭上。這事兒差點害得朱可夫蹲大牢，關鍵時刻拯救“勝利元帥”的，除羅科索夫斯基之外，出力最多的恰恰是跟老朱頗有嫌隙的科涅夫。

由因生果，瓦圖京因為自己的任性害了多少人，他自己倒是一點都不在意。相反，急於立功的瓦圖京始終在用自己的方式“影響”著戰局。

哈爾科夫戰役之後，蘇德雙方陷入了短暫的戰略僵持階段，德軍以逸待勞，並不急於進攻，而蘇軍方面則需要做一番休整，因此也選擇一定程度地戰略收縮。然而，瓦圖京卻依舊不安分，提出了一套“小迂迴”作戰方案，企圖打對手一個出其不意。他怕是很得意於自己的“才智”，三天兩頭就向斯大林推銷。不料，倘若蘇軍在1943年夏季當真沿用了瓦圖京的作戰方案，那麼他們將正中德軍圈套，結局之慘烈恐怕不遜於哈爾科夫戰役。好在朱可夫及時看出了端倪，說啥都不批准，這才讓蘇軍逃過一劫。

瓦圖京並沒有因此氣餒，直到庫爾斯克會戰爆發前，他依舊在使勁攛掇斯大林批准發起進攻。然而，當機會真正降臨時，他的表現卻令人大跌眼鏡。

戰役前期，德軍對蘇軍防線展開了猛烈進攻，瓦圖京險些再次拖了全軍後腿。他管轄的區域被德軍從正面突破了約35公里，險些遭到洞穿，若非莫斯科及時從科涅夫的草原方面軍抽調了2個集團軍幫忙，這一輪還真是凶多吉少。相比之下，索科羅夫斯基的中央方面軍承載的防守壓力絲毫不比西南方面軍小，但德軍拼盡全力也只突進了約12公里就再也打不動了——一流和頂級之間的差距，由此可見一斑。在反撲的過程中，瓦圖京也不斷向斯大林討要人手，結果，科涅夫的整個草原方面軍幾乎都被墊進去了。

隨後的攻勢中，羅科索夫斯基打得更加兇猛，在拿下烏克蘭重鎮涅任後，基輔觸手可及。這可急壞了瓦圖京，他的沃羅涅夫方面軍打得極為艱難，距離基輔尚有百餘公里不說，進展也十分緩慢。深知追上進度無望，瓦圖京竟動了歪腦筋：他很清楚朱可夫的忍耐已瀕臨極限，便轉而跑到總參謀長華西列夫斯基那兒軟磨硬泡，總算是說動了對方，如願跟羅科索夫斯基的部隊換了下位置，他自己跑去充當“基輔的解放者”，而後者則被調到了白俄羅斯。

無論是羅科索夫斯基、科涅夫，還是朱可夫、華西列夫斯基，為照顧同僚的面子能做到這樣，他們可都太夠意思了。與此同時，戰場各個部分的蘇軍都在全方面摧毀著敵人，瓦圖京再菜，怕也折騰不出什麼么蛾子了。誰料沒過多久，斯大林又讓自己的愛將驚出一身冷汗。

基輔戰役過程中，曼施坦因策動德軍在日托米爾發動反擊，這次攻勢規模並不太大，卻收到了奇效，不但幫助德軍暫時收回日托米爾，竟還令瓦圖京亂了方寸，蘇軍面臨著崩潰的危險。

眼看在佔盡主動的情況下居然都能打成這樣，斯大林實在坐不住了，慌忙讓羅科索夫斯基以大本營代表的身份去“協助”瓦圖京指揮，斯大林是這樣吩咐的：

“你去他的司令部教他打仗！”

必要時，羅科索夫斯基可以取而代之。而朱可夫同樣被氣炸了，此前，礙於最高領導人的情面，向來嚴格的朱可夫耐著性子，對瓦圖京百般忍耐。眼看後者是爛泥怎麼都扶不上牆，朱可夫自覺顏面無光，直言瓦圖京太菜，讓領導丟臉，給同僚添堵，簡直一事無成。

1944年初，瓦圖京奉命率領烏克蘭第1方面軍，協同科涅夫的烏克蘭第2方面軍將駐紮在切爾卡瑟的德軍合圍併力圖全殲，怎料因為瓦圖京的怠慢，德軍險些從烏克蘭第1方面軍的缺口部分突圍。要知道，這可是兩個方面軍包圍兩個軍，雙方兵力完全是一邊倒。關鍵時刻，又是戰友及時伸手拉了一把——科涅夫在沒請示大本營的情況下直接派兵進入友軍的防區內，這才將缺口堵死。

有趣的是，事後斯大林並沒有對愛將作出懲罰，而是獎勵了科涅夫，把隸屬於烏克蘭第1方面軍的第27集團軍交給科涅夫指揮，但要瓦圖京負責該部隊的後勤。自己犯了錯誤卻受到照顧，按說應當知足不是？不料瓦圖京當場就炸毛了，竟還跑到朱可夫那兒抱怨此事。總而言之，我們不能否認瓦圖京功勳卓著，但他一次次犯錯，靠同僚多次出手才避免造成嚴重後果，卻靠著領導的寵愛和縱容始終不受影響，看來“上頭有人”還真是管用。

如今，人們認為瓦圖京是二戰中最被高估的蘇聯高階將領，他被擺在了完全不符合其水準的層次上，接受著與其功績不匹配的讚美，筆者認為這種看法還是有道理的。朱可夫曾怒罵瓦圖京的能力“只配做個參謀”，而羅科索夫斯基則在自己的回憶錄裡指出，瓦圖京的水平遠沒有想象中那麼高：他指揮作戰沒有章法，處理問題不分主次，但控制慾卻非常強，喜歡大包大攬，卻幾乎什麼事都做不好。即便面對搶走自己勝利果實的人，羅科索夫斯基也沒有做任何落井下石的事，這不禁讓人感嘆此君的人品是真的高尚。

事實上，瓦圖京的表現確實如此：他功利心太強，為達到目的有些極盡手段，但真正獲得機會時卻總不能很好把握。這樣一個角色，如果放在二戰初期巴甫洛夫的位置上怕同樣是凶多吉少。好在同僚能力之強足夠彌補他的短板，身邊也多是正人君子不計較他的“小心思”，加上“死者Buff”的加成，蘇軍才多了這麼一位極為戲劇性的“戰神”。