司馬懿，字仲達，三國時期最著名的謀士之一，儘管司馬懿的人品備受質疑，但他確實具備常人所不及的謀略。曹操活著時，司馬懿行事低調，表現出淡漠名利的姿態，縱然曹操閱人無數，依舊被司馬懿爐火純青的演技欺騙，沒有對他痛下殺手，只是提醒兒子曹丕：“司馬懿非人臣也，必預汝家事。”

曹丕稱帝后，把父親臨終前的囑咐當成耳旁風，認為司馬懿忠心耿耿，還曾經幫助過自己爭奪世子之位，曹丕曾說：“吾於庶事，以夜繼晝，無須臾寧息。此非以為榮，乃分憂耳。”可見兩人關係匪淺。於是對他委以重任，不僅提拔他為尚書、御史中丞，還封安國鄉侯。

既然得到曹丕的信任，司馬懿平步青雲，但低調的風格並未改變，這種人城府太深，以致於曹丕對太子說：“有間此三公者，慎勿疑之。”曹叡繼位，司馬懿以輔政大臣之身份，在曹魏的地位越來越高，手中權力也越來越高，皇帝對他的依賴程度也日益加深，司馬懿成了朝廷中不可或缺的人物。

諸葛亮出兵北伐，司馬懿奉命抵禦，兩大頂級謀臣正式交手，在此之前，兩人只聽過對方的名字，卻沒有見過面。棋逢對手，將遇良才，但諸葛亮還是技高一籌，司馬懿不敢跟他硬碰硬，基本採取迂迴戰術，堅守不出避而不戰，諸葛亮很想把他引出來痛痛快快打一場，司馬懿卻始終不中計。

幾次交手過後，司馬懿彷彿找到諸葛亮的弱點，在給弟弟的信中寫道：“亮志大而不見機，多謀而少決，好兵而無權，雖提卒十萬，已墮吾畫中，破之必矣。”不久後，諸葛亮因操勞過度病逝五丈原，司馬懿成功把諸葛亮熬死，從此再無人是他的對手，他的野心也逐漸暴露。

魏明帝曹叡病重，司馬懿奉命入宮面聖，皇帝拉著他的手囑咐道：“吾疾甚，以後事屬君，君其與爽輔少子。吾得見君，無所恨。”就這樣，司馬懿再次成為託孤大臣，與大將軍曹爽共同輔佐小皇帝曹芳。他心裡非常清楚，朝中許多大臣都是曹魏宗親，自己仍需繼續忍耐，等待機會到來，方能一舉奪權。

曹爽為了獨攬大權，想法設法排擠司馬懿，司馬懿裝病閉門不出，以此麻痺曹爽。起初，曹爽也有過懷疑，派心腹李勝以探望為藉口，試探司馬懿是真病還是裝病，李勝說東他說西，假裝神志不清，披頭散髮手發抖。如果司馬懿生活在現代，絕對能拿奧斯卡影帝，他的演技騙了所有人。

李勝回去覆命，笑著對曹爽說：“司馬公已像屍體一樣，臥床不起，只有殘餘之氣，形神已經分離，不值得憂慮了。”曹爽放鬆警惕，認為司馬懿不足為慮。反觀司馬懿，非但沒病，反而身體倍棒，並悄悄聯絡與曹爽不和的大臣，招募一批死士，萬事俱備只欠東風。

俗話說，輕敵如同自取滅亡，曹爽於公元249年春天，帶著小皇帝曹芳出城掃墓。城中的司馬懿一聲令下，迅速控制住皇宮，派人出城勸曹爽投降，許諾絕不會殺他。論智謀，曹爽根本鬥不過司馬懿，輕信司馬懿的承諾，乖乖束手就擒，結果司馬懿出爾反爾，誅殺曹爽三族，曹魏政權被司馬家族掌控。

公元251年9月，官居相國的司馬懿病入膏肓，交代好身後事，臨死前還告誡子孫，不準為他立碑掃墓。《晉書·宣帝本紀》：“晉宣帝遺詔，子弟群官皆不得謁陵。於是景文遵旨。”司馬懿的臨終遺言令人費解，古人對葬禮和墓地非常重視，掃墓更是對祖先的祭奠，為何司馬懿不按常理出牌呢？千年之後謎團才被破解。

上世紀，考古專家在首陽山附近發現一塊墓碑，根據碑文推測，西晉皇陵就在附近，唯獨司馬懿的高原陵沒有被盜過的痕跡。至此，人們終於明白，司馬懿死前告誡子孫的那番話：墓中不放陪葬品，不準遺孀合葬，不讓子孫掃墓，甚至不要栽上樹木。目的就是為了讓別人找不到他的墓地，擔心死後被盜墓賊或仇人挖掘，足以看出司馬懿老奸巨猾之本性。