接下來，我們去看希臘最有趣的地方——阿提卡。現在能夠從拉里薩坐火車去雅典，而且這條鐵路還與歐洲主幹線相連。但是從北方的帖撒利亞到南方的阿提卡，古希臘人卻只有惟一的一條路，那就是取道溫泉關隘。這個所謂的關隘位於伊蒂山與埃維亞海的海拉伊灣之間，實際上是一條夾在兩座山之間的狹窄的山溝，寬度只有45英尺。

公元前480年，斯巴達國王利奧尼達斯和他的300名斯巴達子弟兵為了阻止薛西斯（古波斯帝國國王，生卒年代大約是前519—前465， 在位時間為前486一前465。曾率海陸大軍遠征希臘，並鎮壓埃及、巴比倫等地的反波斯起義。為人剛愎自用，晚年更為暴虐，死於宮廷陰謀）遊牧部落的入侵，把歐洲從蠻族的鐵蹄之下拯救出來，他們就在這個溫泉關前全部壯烈犧牲。200年之後，希臘人也是在這裡把野蠻的高盧人擋在自己的國門之外。甚至在1821—1822年的希臘—土耳其戰爭中，這個關隘還起著重要的軍事作用。

今天，溫泉關已經無影無蹤了。海水後退了大約3英里，只有一個簡陋的海浴場留在那裡，風溼病和坐骨神經痛患者試圖在這些溫泉中解除自己的病痛（希臘語“thermos”的意思是“熱”，英語“溫度計”與“熱水瓶”都由此而來）。但是，對那些為失敗的事業而犧牲的英雄，只要人類還沒有忘記，這個以“溫泉”命名的戰場就將永遠名垂青史。

阿提卡地區是一塊躺在愛琴海碧波之中的巖岬，面積不大，呈三角形。這個地區山多，山間有許多小山谷，每一條山谷都直通大海，和風從海上吹來，空氣清新宜人。古代雅典人聲稱，由於他們呼吸到的是令人心曠神怡的空氣，他們的聰明睿智與遠見卓識均從中受益。此話一點不虛。維奧蒂亞那種汙濁的死水沼澤在這裡是沒有的，也無生命力旺盛的瘧蚊孳生繁衍。清新的空氣讓雅典人身體十分健康，並能健康得比較長久。最先認識到人的肉體與精神合而為一的民族就是雅典人，他們認識到肉體與精神是密不可分的，肉體的健康必然能促進精神的健康，而對於肉體的健康，精神的健康又是不可或缺的。

空氣如此清新，從阿克羅波利斯能夠一眼望到彭特萊思山，從這座高山能夠俯瞰馬拉松平原，它還盛產裝飾城市的大理石。不過，氣候並不是造就雅典的惟一因素。 在古希臘宗教裡，她是戰爭、工藝和明智的女神，也是城市的保護神，尤其是城市與文明的女神。雅典就源出她的名字）命名的城市，一定會像它那位從父親的腦袋裡蹦出來的守護女神一樣，擁有神奇的力量，能夠死而復生，青春重煥。

在這裡，海洋被雄偉的大山擋住了，一派阿卡地亞的田園美景呈現在大山的後面。詩人們一向喜歡把滿腔的熱情奉獻給他們最不瞭解的事物。阿卡地亞是誠實、質樸、可愛的牧羊姑娘和小夥子的故鄉，所以得到了所有的詩人的稱頌。