明武宗正德十四年（公元１５１９年）六月，寧王朱宸濠造反於南昌，先後攻陷了南康、九江等處，一時聲勢大振。

南贛巡撫王守仁聞變，急忙趕到吉安，與知府伍文定徵集軍隊。並集眾商議說：“敵人如果從長江順流東下，南京就保不住了。我們應該設計阻撓他們進兵，能推遲１０天左右，南京就可以有備無患了”。於是，他傳諭各州縣，說朝廷已下令討伐叛軍。揚言有邊兵京兵各４萬，正水陸並進，奔赴江西，湖廣、兩廣各地官兵共１０萬，直搗南昌。他又實施反間計，寫信給叛軍丞相李士實和劉養正，說朝廷已知其歸降的誠心，讓他們早日發兵東下，以便伺機捕獲朱宸濠，並故意讓間諜把信中的內容洩露出去。

朱宸濠聽說官兵雲集，心中疑惑。他找李士實、劉養正商議，兩人都勸他赴南京繼帝位。朱宸濠更加疑惑。這樣延誤了十幾天，官兵也沒有到南昌。這才知道上了王守仁的當。七月壬庚這一天，朱宸濠率軍６萬人，號稱１０萬，出鄱陽湖，聲言直取南京。戊戌這一天，抵達安慶，遇到了明軍的激烈抵抗。癸卯這一天，王守仁在臨江府（今江西清水縣西臨江鎮）樟樹誓師，各地官吏都率軍前來會合，共８萬人，號稱３０萬。大家商議進兵方向，有人主張援救安慶。

王守仁說：“這樣恐怕不行，如今九江、南康已被叛軍佔據，我軍如果越過南昌不攻，而和寧王在長江上對峙，九江和南康的叛軍必然會切斷我軍後路，這樣就會腹背受敵。我們不如直搗南昌，寧王久攻安慶不克精銳部隊都在安慶，南昌守備空虛。我軍士氣正旺，南昌不難攻破。叛軍聽說我軍進攻南昌。回軍自救必解安慶之圍。我軍派精兵在鄱陽湖中阻擊他們，必定能打敗叛軍”。大家都贊同他的意見。

１９日，王守仁以伍文定為先鋒，率軍進攻南昌。２０日半夜，明軍兵臨南昌城下。很多守兵驚駭逃走。次日黎明，明軍攻佔南昌。王守仁進城安撫百姓，秩序很快穩定。２２日，探子來報朱宸濠自安慶回軍。王守仁派諸軍分道迎擊：伍文定、佘恩正面迎敵；邢珣率兵繞道敵後；徐璉、戴德孺在兩翼牽制。２４日，兩軍在黃家渡遭遇。叛軍乘風鼓譟而前，氣焰十分囂張。剛一交戰，伍文定餘恩即詐敗後退。叛軍不知是計，爭著追趕。邢珣乘機從背後襲擊，衝擊敵陣。伍文定、餘恩也調轉頭來，攻擊敵人，徐璉、戴德孺又從兩翼夾擊。面臨幾路明軍叛軍不知所措，被打得大敗而逃。

明軍乘勝追擊叛軍落水淹死者達萬餘人。叛軍退保八字腦。朱宸濠此時才感到恐懼，派人調南康、九江兵支援。王守仁也同時派將領攻取南康和九江。２５日，兩軍又一次交戰。明軍初戰不利，士卒紛紛後退。王守仁斬先退者，明軍士氣復振都拼死衝殺。叛軍又次大敗，退保樵舍。叛軍將戰船都連結起來，結成方陣，朱宸濠拿出所有珠寶犒軍。２６日清晨，朱宸濠正召叢集臣議事，明軍突然殺到。明軍用小船裝載木柴，乘風縱火，將朱宸濠的副船燒燬。眼看大勢已去，寧王妃婁氏等投水自殺，朱宸濠慌忙棄船逃跑，被明軍追擊俘虜。

不久，南康、九江也被收復。朱宸濠叛亂，前後只經歷了43天，就被平定了。