《荀子》的疆國篇中說，秦朝能在嬴政手裡完成統一的千秋大業，主要是呂不韋的功勞。事實上，秦始皇的出身比黃連還苦，按《資治通鑑》裡的說法，嬴政可能是呂不韋的兒子，嬴政能坐上秦王的位置，這個機率比買彩票中獎率還低。司馬光的這個說法，開創了中國數千年曆史敘述中第一個“陰謀論”。

戰國時期，比較流行各國之間互派王子去敵國做人質。秦國的公子異人，也就是嬴政，被派去趙國做了人質。秦異人是秦太子的小老婆夏姬所生的“庶孽孫”，意思就是“最不招人待見的倒黴孫子”，“深入虎穴”的使命自然是非他莫屬。而正是大投資家呂不韋的出現，改變了異人的命運，同時也創造了歷史、改變了歷史。

《資治通鑑·周紀五》描述了這場“史上最牛風險投資”是怎樣開始的：秦國太子妃華陽夫人沒有兒子，而秦國太子的小老婆夏姬卻生下來秦異人，秦異人自然被派去趙國做了人質，兒子都被當人質了，父親卻還和趙國連年征戰，絲毫不顧及兒子的死活，趙國人，一看秦國都不管他的死活，自然也就不待見他了。車馬及日常供給都不充盈，生活窘困，鬱郁不得志。這時候，商人呂不韋路過邯鄲，聽聞親異人做人質的事後，說：“這是可以屯積起來賣好價錢的奇貨呀！”於是前去拜見異人，對異人說：“我可以提高你的門第！”異人笑著說：“你先提高自己的門第吧！”呂不韋說：“你不知道，我的門第要靠你的門第來提高。”異人心中知道他有所指，便邀他一起坐下深談。

呂不韋說：“秦王老了，太子寵愛華陽夫人，而華陽夫人卻沒有兒子，你兄弟二十餘人中，子是長子，有繼承秦國的條件，又有士倉輔佐他。你排行居中，不太受重視，長久在外做人質。如果太子即位做秦王，你很難爭得繼承人的地位。”異人說：“那怎麼辦呢？”呂不韋說：“能夠確立嫡子繼承人的，只有華陽夫人。我呂不韋雖然不算富，也願意拿出千金為你到西邊去遊說，讓她立你為繼承人。”異人說：“如果能實現你說的計劃，我願意分割秦國與你共享。”

由此看來，呂不韋是人類歷史上第一個偉大的風險投資家，他的經商投資之道可是得到了鬼谷子的真傳。正是在在他的資產的支援和運作下，當時最強大的國家，秦國進行了權力重組，而透過以秦政權為抵押進行資本運作，呂不韋自己成了真正的“無冕之王”，正是這個資本和武力的組合，為秦國最終一舉擊潰六國，稱霸天下，奠定了根本基礎。

這就納悶了，呂不韋既然是秦始皇的恩人，伯樂，秦始皇為什麼要“卸磨殺驢”呢？

1、

他為了遮醜。

嬴政在趙國做人質時落魄的景象，呂不韋全知道，而且親眼所見，現在搖身一變，自己成了千古一帝，看見呂不韋，自然就會想到自己不光彩的時候，為了遮醜，他自然要除掉呂不韋這個“疤痕”。

2、

他不受威脅。

嬴政是呂不韋一手扶持起來的，況且呂不韋作為資本家，玩弄資本，妄圖以資本控制國家，秦始皇怎麼可能聽他的話呢。他把錢借給其他國家，支援戰爭，藉機發財，這對秦始皇的統一大業也是影響不小呢？秦始皇他不能讓債主爬在國家頭上敲詐勒索，即使資本家呂不韋是自己的親爹，他也不能壓在國家的頭上，把國家作為自己投資發財的工具。

秦始皇正是透過解決呂不韋集團的問題，塑造了中國基本的政治制度，這種抉擇的烈度和思考的深度，並不是司馬光這樣一味與王安石對著幹的書生所能體會萬一的。