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現存最大的蜥蜴,科莫多巨蜥被“神話”,真正實力究竟如何?

經過

數十億年的演變發展

,如今的地球充滿了各種神奇的動物。在每個大陸板塊上都有著當地獨特的動物,比如非洲大陸的斑馬、長頸鹿;南極洲的企鵝,北極洲的北極熊;另外還有天空中飛行的鳥類,海洋裡眾多奇異的魚類。

多樣化的生命形態構建了當今我們所熟知的自然

,不過地球上的動物雖然多種多樣,但是在進化演變的路上也有不少犧牲。

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很多時候我們現在所看見的生物都已經是

後冰河時期以及新世代倖存下來的物種

,曾經在地球上稱霸一時的動物早已埋藏在土壤裡。現存的物種裡,除了昆蟲在如今擁有著龐大的家族和數量外,

爬行動物也是非常巨大的一個物種族群

。可以說在這些傢伙裡,如果不是大滅絕事件,人類說不定永遠不會有出頭之日。

蜥蜴

說起爬行動物你會想到什麼?我們曾經在各種各樣的紀錄片裡都會看到爬行動物的身影,它們是蛇、蜥蜴、鱷魚、烏龜,這些常年佔據動物紀錄片裡的常客,同時又是

原始自然的代名詞

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爬行動物有超過六千個物種,幾乎在世界任何一個角落都能看見爬行動物的身影,這個龐大家族透過它們奇特的樣貌和生活習性給人們留下了深刻的印象。除了南極洲,爬行動物主要分佈在

熱帶與副熱帶地區

,對於其他大部分生物而言,細胞在代謝時能夠產生熱量,因此從身體溫度來說,動物通常都是

恆溫狀態

。但大部分爬行動物卻不是這樣,它們

並不能產生足夠的熱量來保持體溫

,必須要藉助外界環境來幫助身體保持合適的體溫狀態。

冷血動物

這一詞,也因此而來。

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另外,大部分爬行動物都為

卵生動物

,胚胎由羊膜包裹,爬行動物從生育上面也可以稱之為

“羊膜動物”

。在我們的日常生活中,最常看見的一種爬行動物應該就要數

蜥蜴

了。大部分人對於蜥蜴的認知應該是從

壁虎

開始,這種四足爬行,長有鱗片和尾巴的小傢伙。它總是在夜晚出現,捕捉蚊蟲,受到危害時還會

斷尾求生

,給人留下了非常深刻的印象。

不過壁虎只是

蜥蜴亞目中的一員

,但其身體特徵具有很強的代表性。而說到蜥蜴,很多時候人們也會聯想到蛇,但與蛇不同的是,蛇是沒有足的。不過蜥蜴和蛇都有能夠移動的方骨,其兩者的鱗片組成幾乎沒什麼差異,這很大程度上是和原來的

演化分支

有關。

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恐龍近親?

蜥蜴的樣貌奇特,行動特別,在日常生活中我們總是會把這類動物和恐龍聯想起來。

曾經在地球大陸上稱霸一時的恐龍

,在科學家透過化石還原的外貌中,看起來和蜥蜴非常相似。但實際上,蜥蜴和恐龍的關係其實

相隔甚遠

,就像猴子和水牛一般。

雖然同為卵生動物,但恐龍所在的恐龍總目在大滅絕事件後,僅剩的部分恐龍以鳥型恐龍為主,在逐漸的演化過程中成為了

鳥翼類動物

。換句話說,天上飛行的鳥類才是曾經存在過的恐龍,蜥蜴和恐龍八竿子打不著。另外,羽毛和鳥類的趨同演化也能夠非常好地證明

這類動物不屬於蜥蜴目

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除了恐龍,龍這一形象其實挺符合蜥蜴的樣貌特徵的,至少在西方的文化世界觀是這樣。西方龍長有翅膀,身具四足,能夠飛翔,四處劫掠作惡多端,噴吐的火焰能夠燃盡一切。拋開藝術加工性來說,除了不會吐火,其實有個別蜥蜴還挺像那麼一回事。比如滑翔蜥,巨型環尾蜥,

在這些獨特的蜥蜴身上隱約能看見西方龍的影子

只是在蜥蜴家族中,大部分蜥蜴個頭通常都比較小,體型較大的蜥蜴是非常少見的。那有沒有一種能夠

代表力量、速度,以及充滿危險的大型蜥蜴

呢?你別說,還真有。

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科莫多巨蜥

想象一下,如果你現在身處科莫多島的野外,你正在進行野外露營,當你休息完醒來時,發現身邊多了一條

身長兩米,體重60公斤

的巨型蜥蜴,你會怎麼辦?

一般人見到這種情況估計直接就被嚇破膽了,渾身被鱗片覆蓋,吐著信子,科莫多巨蜥看著就像

長了腳的蟒蛇

。不過印尼人民早已見識過這種類似的情景了,看見這種巨蜥的話,你最好祈禱它不是來捕食的。

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科莫多巨蜥的實力到底如何?其又叫科莫多龍,是

現今存在的最大蜥蜴

,根據統計的記錄,該物種的最大長度能夠達到

3米,體重重達70公斤

。即便一般情況下,科莫多巨蜥也能夠達到

1.8米左右,體重在50-60公斤

,這個資料已經能夠達到成年人的身體狀態了。

科莫多巨蜥的

交配季節一般在夏季,秋季產卵

,成年期較長,需要

八年

的時間,整體壽命在30年左右。關於科莫多巨蜥的記錄最早是在1910年的歐洲,由荷蘭政府的一名中尉進行考察記錄。當時的巨蜥被人們稱作

“陸地鱷魚”

,極其兇殘,惡名遠揚。布魯克中尉在來到當地的動物博物館後,見識到了這一物種的骨骼樣本,並有了基本記載。

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後來科莫多巨蜥的故事傳播開以後,科莫多島上的巨蜥便

一直陸續有人進行相關資料的統計和收集

,同時還有部分科考隊進行活體捕捉運輸。值得一提的是,著名電影《金剛》裡的怪物靈感,有一部分正是來自於科莫多巨蜥。

在生活習性上,科莫多巨蜥

喜歡炎熱乾燥的地方,或者是開闊的草原

。同樣作為變溫物種的巨蜥,白天活動比夜晚更加頻繁。食物方面,科莫多巨蜥屬於

食腐

動物的一員,因此在主要食物上更多的是腐肉,而且食量驚人。科莫多巨蜥一天就能吃下相當於自身體重80%的食物,然後在太陽底下保持身體的溫度狀態,方便消化。

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巨蜥實力

大部分人對這種巨蜥的認知也許只有在紀錄片裡才有機會去了解,紀錄片裡總是把科莫多巨蜥描述得

十分可怕嚇人,充滿危險

,甚至

在眾多相關報道中一度被“神話”

。要說巨蜥的實力到底怎樣,還得具體問題具體分析。

巨蜥的食腐性讓它們在嗅覺上有著異常靈敏的感官,

幾公里外便能夠感知到腐敗的氣息

。它們吞吐的舌頭和蛇類一樣,能夠

採集空氣中的分子訊號並進行分析

,巨蜥可以輕鬆地

感知出獵物或者潛在的危險

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在巨蜥所處的當地,由於巨蜥對腐敗氣味太過於敏感,當地人在舉行葬禮儀式後,

必須對屍體和埋葬地進行處理,並堆放石頭

。這樣才能夠防止巨蜥因受到腐敗氣味吸引而刨掘墳墓,不然的話場景會變得非常難看。

不要看著科莫多巨蜥平時行動遲緩,左搖右擺的行走,其實巨蜥的行動速度是很敏捷的。它們的奔跑速度最高可以達到

每小時20公里

,不僅如此,巨蜥還會潛水爬樹。游泳對於巨蜥來說根本不是問題,

最深也能潛入水下4米左右

,粗壯的爪子可以牢牢地抓住樹幹,並在樹冠上進行攀爬。所以在野外碰見這種對手,不要想著逃跑就能解決問題。

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除了矯健的身手,巨蜥還長有鋒利尖銳的牙齒。它們的牙齒數量有

60多顆

,長度普遍超過2釐米,並且這些牙齒是

內彎鉤狀,內側為鋸齒樣

。在撕咬方面可以

輕鬆撕扯掉獵物的外皮和肌肉

,讓獵物迅速喪失行動能力。為了保證這一武器的可靠性,巨蜥還會定期更換掉牙齒。

相信在很多人的認知裡,科莫多巨蜥是有毒害能力的,很大程度上這來自於他們的唾液。但這已經被證實是不充分的證據,科莫多巨蜥的唾液確實有大量的細菌存在,一旦被咬傷後,可能會

因為細菌感染出現敗血症

。但早在2009年就有科學家認為,僅是用唾液來說明巨蜥毒性和捕食的關係上遠遠是不夠的。

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來自澳洲的科學家,布萊恩·佛萊很早便對巨蜥的毒性做了研究。他發現巨蜥雖然沒有毒牙,但在

巨蜥頭骨下方的牙槽中也存在毒腺

,在撕咬獵物的同時,

毒腺裡的毒液會透過齒縫擠壓出去,毒液便是以這種方式從傷口注入

在毒液的成分組成上,巨蜥的毒液與太攀蛇、眼睛蛇等劇毒蛇類的毒液相比並沒有太多區別。毒液會

抑制血液的凝結

降低血壓

,還會導致

肌肉麻痺

讓體溫下降

。毒液加細菌的雙重作用,讓獵物難以逃脫被捕食的宿命,巨蜥的危險程度可見一斑。

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好在巨蜥的選單通常都是腐肉,

很少有主動襲擊人的報道

,一般來講,只要不靠近它們的地盤,巨蜥是不會主動進攻的。

研究巨龍

早前人們對於科莫多巨蜥的認識出現了一些偏差,如今隨著研究調查的深入,科莫多巨蜥在它自身上還有著其他讓人驚訝的發現。

在2006年英國倫敦動物園的記錄案例中,人們發現了巨蜥的

單性生殖能力

。動物園中的雌性科莫多巨蜥在沒有雄性交配的情況下,進行了

幼蜥孵化

。這是人們首次在人工養育的環境下見到巨蜥進行

單性繁殖

,巨蜥的生存能力也許遠比人們想象中要強得多。

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另外,巨蜥雖然毒性強大,但

在同類中卻很少出現感染中毒的死亡案例

。在生物醫學上,巨蜥的細菌毒害能力啟發了科學家們對此進行反向研究。科學家們研發了一種

合成肽DRGN-1

,這種合成肽能夠

促進混合生物膜感染傷口的癒合效果

由於傷口感染往往是因為細菌導致,巨蜥的一種蛋白H1衍生肽VK25能夠抑制細菌增長,並且能夠促進傷口癒合。這種新型肽的生物治療手段可能會是

未來治療感染傷口的一種重要研究方向

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結語

科莫多巨蜥無疑是

這世上最奇特的物種之一

,它的存在極大的滿足了人們對大型爬蟲動物的幻想。但隨著近些年的變化發展,科莫多巨蜥的生存環境開始受到威脅,如今已被收錄進

紅色瀕危物種保護名單

科莫多巨蜥在印尼市場上有著高額的價值,這些巨獸們最終還是難逃人類之手。此外,受

全球氣候變暖

的影響,未來可能上升的海平面還會

影響到巨蜥的棲息地

,加上人類的活動,巨蜥能夠生存的地方會越來越少。未來這種巨龍的

數量可能會下降27%左右

,甚至完全滅絕。我們需要明白的是,除了保護環境本身,人類還能夠做些什麼才能夠保證這些獨有物種的生存。

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