1970年12月5日，10歲的馬拉多納好不容易從家裡要到了公車票錢，和兩個死黨卡里佐以及蒙塔尼亞相約，去阿根廷青年人隊（該俱樂部少年隊綽號為“小洋蔥”）的訓練中心參加試訓。但到了球場時，雨下得很大，場地完全泡湯了，教練弗朗西斯-科內霍指揮著試訓的孩子們到了臨近的薩維德拉斯公園，在那裡的場地開始了試訓。

所有的孩子被分成兩隊，馬拉多納和好友卡里佐同隊，他們兩個展現了完全不同的水平，攻進了記不清的進球。看著馬拉多納，教練科內霍當時有些不敢相信自己的眼睛，這個面板黝黑、有著一頭捲髮的矮個子真的已經10歲了嗎？他太矮小了，像個侏儒！科內霍把馬拉多納叫到身邊，問他：“你確定你10歲了？”馬拉多納向後退縮著，膽怯的點頭，科內霍接著要馬拉多納出示身份證，可他沒有帶！根據後來馬拉多納自己的回憶，在那一刻，他恨不得去死！最終，科內霍決定留下這個孩子，原因只有一個，無論他多麼矮小，他踢的太棒了，令人無法拒絕！

兒時的馬拉多納

馬拉多納進入球隊後，成為了教練的寵兒，科內霍甚至將他用在更高年齡段的比賽中。不久後，在一場和競技俱樂部少年隊的比賽中，11歲的馬拉多納出場了，要知道他的對手都是一些14歲的大孩子。結果馬拉多納一上去就進了兩個球，對方的教練走到科內霍身邊問他：“你怎麼把這麼好的一個孩子放在板凳上？”科內霍沒有回答，笑著拍了拍對方的肩膀後離開了。

慢慢的，馬拉多納出名了，大家都知道了青年人俱樂部有這麼一個孩子，為了公平競賽，結果14歲級別的比賽拒絕一名11歲孩子參加！科內霍為了避免麻煩，在報名表上給馬拉多納換了個名字，叫蒙塔尼亞。在後來一場同博卡少年隊的比賽中，球隊0比3落後，這時“蒙塔尼亞”出場了，他一上去就進了兩個球，並幫助隊友扳平了比分，不料，隊友衝著他喊道：“好樣的，迭戈！”對手的主教練聽到後，跑過來衝著科內霍喊：“你讓迭戈上場了？你這個雜種！”

小洋蔥傳奇

馬拉多納的名字開始越來越多的被人提起，1971年9月28日，11歲的他第一次上了報紙，不過名字被錯拼為“卡拉多納”，但以後記者們再也沒有把名字寫錯過，因為後來馬拉多納和他的小洋蔥隊在同級別聯賽中保持136場不敗，吸引了不少注意，有一場比賽是值得一提的，1973年，13歲的馬拉多納在同河床的一場比賽中連過7人打入1球，後來又打進一個手球，這一幕在1986年的世界盃上得到了不可思議的複製！

隨著小洋蔥隊的成功，馬拉多納開始受到關注，他不久就升入了阿根廷青年人俱樂部的青年隊，並率隊奪取了青年聯賽冠軍，還入選了阿根廷奧運隊，河床當時想要馬拉多納，但被他父親拒絕，因為馬拉多納當時在球隊過得很愉快。1975年8月14日，14歲的馬拉多納升入了成年隊，被列入了甲級職業比賽的名單！雖然後來因聯賽罷工而未能出場，不過這也創造了阿根廷國內聯賽的一項紀錄。