1982年的世界盃和之前的世界盃不太一樣，原因有二。第一，從這屆世界盃開始，參賽球隊將由16支擴充到24支，受此影響，雖然亞洲球隊仍舊和大洋洲球隊一起踢預選賽，但參賽名額也由1個變成了兩個。第二就是，重返國際足聯的我們重新開始參加世預賽。

亞太區的參賽球隊被分成了四個小組，每個小組的第一名將進入第二輪的比賽，然後再決出晉級的兩個名額。

A組由澳大利亞、紐西蘭、斐濟、灣灣和印尼組成，該小組採用雙迴圈賽制。該小組比賽從1981年4月25日開始到1981年9月6日結束。最終紐西蘭以6勝2平的戰績力壓4勝2平2負的澳大利亞，獲得第一小組出線 。

B組由五支西亞球隊沙特，伊拉克，卡達，巴林和敘利亞組成。和A組的大洋洲球隊不同，B組的西亞富豪們採用單迴圈比賽。結果沙特以四戰全勝獲得第一小組出線。

C組由科威特，韓國，泰國，馬來西亞四隊組成，C組的賽制和B組一樣，同樣採用單迴圈比賽。從這個小組的構成可知，該小組就是科威特和韓國的二人轉。果不其然在小組賽前兩輪比賽中，科威特和韓國全都取得了勝利。最後一輪兩隊的直接較量就會決定誰是本小組出線的那個，結果科威特以一場2：0力克韓國，成功力壓對手晉級。

國足被分在了D組，同組的對手還有澳門，日本，朝鮮、香港、新加坡五隊。這個小組的賽制也是四個小組中最奇特的。六支球隊被分成兩個半區，先採用三隊單迴圈比賽，半區前兩名進入下一輪，在進行半決賽和決賽，最後的勝者晉級之後的比賽。不得不說想出這個賽制的人腦洞也是極大的。

國足和日本、澳門被分在一組。比賽於1980年12月底被放在香港舉行，國足的首場比賽對手是澳門，比賽於1980年12月24日進行，憑藉徐永來的進球和容志行梅開二度，國足3：0戰勝對手。12月26日，國足迎來了第二個對手日本，憑藉容志行在比賽10多分鐘中一腳距門30米遠射破門，國足1：0領先。下半場比賽，日本隊展開瘋狂進攻，好在國足最終頑強守住了1：0的比分，國足兩戰兩勝，晉級下一輪比賽。日本則在末輪比賽3：0擊敗澳門，同樣得以晉級。

另一個小組中，朝鮮隊憑藉1勝1平的戰績，小組第一晉級。香港則憑藉兩場平局獲得小組第二，同樣晉級。

國足在半決賽的對手是香港隊，比賽於1980年12月31日開打。和現在不同，當時的香港隊可不是魚腩球隊。果不其然，雙方120分鐘比賽互交白卷，比賽不得不透過點球大戰決出勝負。點球大戰前四輪，國足全部命中，香港隊只進三球。最後一輪，出現了爭議的一幕，香港隊最後一球被門將李富勝奮勇撲出，但當值主裁卻判李富勝腳步先移動，需要重罰，而香港隊球員在重罰時不等裁判吹哨，便將球踢進，裁判竟然判定有效。關鍵時候又是容志行挺身而出，從容不迫地將球罰進，國足點球大戰5：4晉級下一輪。另一場比賽中，朝鮮1：0戰勝日本，將和國足爭奪晉級下一階段的名額。

和朝鮮的比賽於1981年1月4日在香港政府大球場舉行。90分鐘比賽，國足2：2和對手戰平，為國足進球的是黃向東和陳熙榮。又是黃向東在大禁區外一腳標誌性的遠射，幫助國足取得領先。之後古廣明又幫助國足打進一球，最終國足4：2戰勝朝鮮，晉級下一階段。

賽後李富勝獲最佳防守隊員獎，容志行獲最佳進攻隊員獎。可以說第一階段的國足表現還是很給力的，那麼下一階段會有怎樣的表現呢？我們下篇再講。