什麼是青藏高原？拋開宗教文化因素，可以用大、高、冷來概括：作為中國最大的高原，青藏高原總面積達250萬平方公里，超過了中國國土的四分之一；青藏高原處於中國地勢的第一級階梯，平均海拔在四千米左右，更集中了珠穆朗瑪峰等十四座世界最高峰；青藏高原屬於高原加高山氣候帶，大部分割槽域夏季平均氣溫在十多度左右。

按照大、高、冷的標準，每個地方都可以有自己的青藏高原，我們不妨來看看亞洲最大的省會級城市廣州的青藏高原在哪裡。廣州市的總面積接近7500平方公里，在一線城市中雖然大於上海和深圳，但不到北京的一半。不過，這座地處珠三角核心地帶的千年商都照樣有多變的地理構成。

自1921年建市以來，廣州經歷百年演變，形成了現在一市十一區的格局：中部的越秀、荔灣、海珠和白雲區，東邊擴充套件的天河、黃埔和增城區，南邊的番禺和南沙區，以及北部的花都和從化區。廣州中、東部除增城之外的幾個區都不夠大，南部的兩個區不夠高，那麼作為廣州“青藏高原”的候選者就剩下花都、從化和增城了。

實際上廣州市地勢較高的山地基本也集中在這三個區，但花都和其它兩個區在海拔和麵積方面均不在一個量級上，那麼候選者剩下兩個：從化和增城面積均超過了一千平方公里，各自境內的最高峰海拔都超過了一千米，但從化在這兩個指標上都超過了增城，成為廣州市“青藏高原”的最佳候選者。

從化區的面積為1975 平方公里，大於增城的1616平方公里，超過了排名第三的花都區的兩倍。再看海拔高度，從化境內的最高峰——海拔1210米的天堂頂也是廣州市的最高峰，高於增城區境內的最高峰——海拔1084米的牛牯嶂。除了天堂頂，從化境內還有桂峰山、三角山和東天蠟燭等多座海拔超過的一千米的山峰。

從化與廣東省最北的兩個地級市清遠和韶關接壤，實際上也是廣州市十一個區縣中唯一的山區區縣，除了區府所在的街口、城郊和江浦等少部區域，幾乎都被山地和丘陵所覆蓋。從化轄區內耕地僅1。36萬公頃，但林地和牧草地卻有16。73萬公頃，佔到了總面積的85%。

海拔的升高帶給從化的是迥異於廣州其它區域的氣候：廣州市的一月平均氣溫的最低線（12攝氏度）和七月平均相對溼度最低線（81%）都在從化境內。雖然廣州是中國年平均溫差最小的大城市之一，但北迴歸線穿過的從化仍在1963年錄得了零下2。6度的廣州史上最低氣溫，每年冬季的從化出現霜凍和冰凍也是常事。

所以，廣州人想在冬季賞雪並不一定要跑到北方，到從化境內的天堂頂和石門森林公園等景區均可實現；而和每年十一、十二月依然鮮花和綠葉滿街的廣州市區相比，從化的石門已是楓葉當道、層林盡染了。因此，廣州人只需自駕一個多小時，就能實現不出廣州即可欣賞真正的秋天。

到了夏季，從化則是廣州最涼爽的地方，流溪河森林公園和石門森林公園等地都是距離廣州市區最近的避暑地。而冬天的從化是廣州最冷的地方，也是沒有集中供暖的廣州最容易找到溫暖的地方——溫泉是從化叫得最響的一張名片——開發於民國時期的從化溫泉給從化留下了近百座度假別墅，建國後更是成了國內最著名的療養勝地之一。

就像青藏高原是華夏母親河的發源地一樣，從化也是廣州的母親河流溪河的發源地。這條幹流長156公里的河流超過三分之二流經從化。鑑於流溪河也是唯一全流域位於廣州境內的戰略備用水源地，就如青藏高原是中華水塔，從化也是廣州的水塔——廣州市上千萬人每天喝的水和用的水都來自流溪河。