貞潔烈女，在古代是對一個女人最大的讚美，也是古代普通婦女能夠得到的官方最大的認可。甚至在很多時期有很多寡婦為了得到所謂的“貞節牌坊”在丈夫去世後終身不嫁，，為其守節，寡婦姑且如此，尋常未出閣的姑娘們更是將名節男女大防看的比命都重。古代的貞潔烈女狠起來，那真的是命都可以不要。

《明史·烈女傳》中有這樣一段記載：“胡氏，會稽人，字同裡沈袠，將嫁而袠構父難……袠扶父喪歸，比服闕，始婚。胡年已二十七。踰六月，袠卒，胡哀哭不絕聲。盡出妝具，治喪事。有他諷者斷髮◆面絕之。終日一室中，即同產非時不見。晚染疾，家人將迎醫，告其父曰：‘寡婦之手豈可令他人視，不藥而卒，年五十一。’”

意思就是有一個寡婦，叫胡氏，在丈夫死後為丈夫守節，對男女大防看的比命重，五十一歲的她因為接受不了男大夫看診，活生生把自己拖死了。

無獨有偶，《明外史·烈女傳》中也記載有一個名叫柴氏的女子，是夏縣孫貞之妻。崇禎四年冬，一夥流賊迫近夏縣，柴氏與丈夫一起避入山中。那夥土匪搜山時柴氏與丈夫不幸被抓住。賊兵見柴氏生得年輕美貌，不由慾火攻心，一個人上前捏了捏她的手，號稱“剛烈”的柴氏立刻用牙將這個不認識的男人捏過的肉咬了扔掉，另外一個賊兵又扳了一下柴氏的胳膊，柴氏又如法炮製，一口咬掉了胳膊的那塊肉，結果，被賊兵用刀活活砍死。

古代被這種思想洗腦的婦女數不勝數，為了所謂的名節，將生死置之度外，只為得到一個好名聲，是命運的捉弄，也是時代的悲哀。