中國的漢字，很大程度度代表了一種圖形，所以，在很多漢字中，可以看到其原本的圖形的樣子，比如說書這種人們閱讀離不開的載體，大家習慣了，常稱之為一本書兩本書，但在之前，這個“本”是並不存在的，書基本稱之為冊。

為什麼會有這個稱呼，是因為和當時書的外形有關，因為那時的書，都是用竹子做的，為了方便閱讀，將竹子作的竹簡用皮繩串起來，這樣一片片竹子，中間有繩子，就形成了“冊”這個圖形的樣子，所以，書的量詞，當時是冊。

和冊有關的，還有“典”字，其實這個典字看起來也很有意思，就是上面一排書，然後下面那一橫加上一個八字，很像是一個書案的樣子，這也就形成了典的緣故。

可是，現代書為什麼會又稱之為“本”呢，據說，這有兩個原因，第一個原因，“本”字稱書，來源於造紙業發達之後，是當時植物的量詞，而造紙的直接原料就是植物，這一點就和紙聯絡了起來。近代，隨著印刷業的發達之後，“本”的意思更加明白，“開本”這一個詞，就是指把一張紙切成多大的書頁，而“開本”裡的本字，據考證，應該也和造紙術有關係。

至於現代，書籍大都藏在電子書裡，慢慢地，就形成了諸如一“部”電子書，一“個”電子書等說法。其實人類不僅對書，對其他東西的量詞，也是隨著生活的變化而變化的。