禮記·大學》中有一句：“自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本”，可見修身之重要早已為先人所認識。

修養是一個含義廣泛的概念。這裡的“修”主要是指整治、鍛鍊、學習、提高；這裡的“養”，主要是指培育、涵養和薰陶。概括地說，修養主要是指人們為了一定目的所進行的勤奮學習和涵養鍛鍊的功夫，以及經過長期努力所達到的某種能力和品質。

儒家典籍《大學》、《中庸》不僅把“修身”與“齊家”、“治國”、“平天下”並提，而且把修身作為前提和基礎來看待。思想觀念的進步，亦以修身為本。

我國傳統的修養觀還認為：修身首先要正心，也就是說，修身絕不僅限於外表的修飾，更重要的是內心的修養。即所謂的“欲修其身者，先正其心”。可見，修身與思想觀念的培養本來就有著密切的關聯。

正心，要求培養高尚的情操。在光輝燦爛的中國歷史上，那些高風亮節的英雄豪傑，體現了中華民族的浩然正氣。用這句話：“人們喜愛花，因為它無私地美化人間而盛開；人們讚美花，是因為它無畏地為人間豐收而自落”來讚美花，其實，高尚的情操之美又何嘗不是如此呢？

修身正心，是使人成為人才的途徑，它的目的是使個體的人具有人類中先進人物所共有的精、氣、神。

修身正心，不是束縛，而是解放。