明朝末年，江南地區有個林水縣，林水縣恰如其名，山清水秀，民風淳樸，百姓安居樂業。

林水縣有兩大家族，分別是李家和黃家。李家經營藥材生意，家族藥鋪遍佈方圓百里。黃家經營當鋪生意，也經營得紅紅火火。

李員外有一妻張氏，乃是李員外年輕打拼時一路共患難過來的，因此夫妻二人甚是恩愛，李員外也一直沒有納妾，可見其對張氏一往情深。

李員外夫妻年輕打拼時因為專注於生意而一直沒有要孩子，張氏直到四十歲才懷孕併產一女。李員外老來得女對其甚是喜愛，取名李心蘭，希望她像蘭花一樣美麗漂亮。

轉眼十八年過去了，心蘭也像她的名字一樣出落得美麗動人，明媚皓齒，落落大方。心蘭不僅人長得漂亮，心地也特別善良，尤其見不得別人受苦，因此每次出門看見路邊有乞丐乞討一定會施捨幾個銅板，因此林水縣的老百姓都說李家的女兒是“活菩薩”。

而李員外此時已是耳順之年，便想著能給女兒心蘭找個如意郎君，好繼承自己諾大的家業。因此便委託縣裡專門說媒的媒婆王婆給尋一個優秀的青年才俊，首要條件便是人品一定要好，免得婚後女兒受欺負。

其實此前縣裡便有許多富家少爺託王婆到李家說媒，只不過那時李員外覺得女兒年紀尚小，因此便推掉所有上門求親的人。所以王婆現在別提有多高興了，倘若說成這門親事肯定少不了她的說媒錢，王婆便立馬答應下來。

聽聞李家要給女兒找女婿，林水縣很多青年才俊就主動找到王婆家，請王婆到李家給自己說親，就連很多外縣的富家子弟都來登門。尤其以黃家少爺黃少元最為積極，並許諾王婆，如果說成這門親事一定會給王婆一大筆錢作為感謝。

“爹，女兒都說了多少遍了，女兒還小，不想這麼早成親，女兒還想在爹孃身邊多伺候幾年呢！”

心蘭看著又來上門提親的王婆，對李員外撒嬌到。

“蘭兒，你也老大不小了，也到了該出嫁的年齡了，不然老了誰還會娶你。”李員外搖頭很是無奈。

“是啊是啊，蘭兒小姐，黃家和李家可是這林水縣最大的兩大家族了，您兩家成為親家再門當戶對不過了，黃公子又一表人才，儀表堂堂，和蘭兒小姐您絕對是郎才女貌啊。”王婆也努力的勸說心蘭。

“哼，黃少元那個傢伙是林水縣出了名的流氓無賴，經常帶著一幫手下欺負老百姓，作惡多端，難道爹忍心看著女兒狼入虎口嗎？”

李員外當然也知道那黃少元是什麼樣的人品，轉頭對王婆道：“王婆，那黃少元確實品性惡劣，以後還是再找找其他家的青年才俊吧。”

王婆也只能無奈到：“好吧，李老爺，既然蘭兒小姐對黃公子無意，那我便再找羅張羅其他優秀青年，好在這方圓百里誰人不知蘭兒小姐的美貌與善良，託我說親的可從城西排到城東了，不愁找不到如意郎君。”

“如此，那就有勞王婆了，還請王婆給小女多多費心那。”李員外輕撫鬍鬚說道。

這時心蘭趁李員外和王婆說話的功夫偷偷跑了出來，轉身便向城外走去。

“小姐小姐，你這是又要偷跑去城外啊，還是別去了吧，讓老爺知道了又該罰我了。”原來是心蘭的丫鬟小桃在李府門口看到小姐又要出去便勸到。“之前你偷跑出去被老爺發現，小桃就被罰跪了三個時辰。”

心蘭環顧左右，見四下無人，悄聲對小桃說道：“哼，你休要管我，待會爹爹問起我去哪了你可不許告狀，否則我就不理你了。”心蘭不顧小桃的勸阻，還是跑了出去。

原來心蘭早就有了心上人，半年前心蘭去逛縣裡的集市看到有一個書畫攤，攤主是個清秀的書生名叫趙金寶。趙金寶敦厚老實，家住在鄉下，父親早年意外身亡，母親患有重病，常年臥病在床，很是清貧，所以靠賣書畫給母親賺些藥費。

心蘭看到趙金寶第一眼就心裡砰砰直跳，小臉通紅，暗暗喜歡上了他。便讓趙金寶給自己畫了一幅畫，趙金寶一看蘭兒如此美麗，好似仙女下凡，不由睜大了眼睛，當場呆住，隨後便拿起紙筆畫起了畫。

可是平時手到擒來的作畫此時卻小心翼翼，想要使出十二分的水平讓蘭兒看看自己作畫的本事，生怕畫得不好。過了許久，趙金寶才撥出一口氣，把筆放下，拿起畫好的畫讓蘭兒看一看：“小生畫完了，畫的不好之處還請蘭兒小姐莫要見怪。”

心蘭拿起畫一看，趙金寶把自己畫的栩栩如生，簡直和自己一模一樣，可見他還是有兩把刷子的。

“多謝趙公子了。”心蘭小臉通紅，扔下銀子便跑回家去。

自此心蘭便隔三差五地來書畫攤讓趙金寶給自己作畫，實則是想見到自己的心上人。而趙金寶看到心蘭如此美麗，也早就喜歡不已。最終有一天他倆捅破了那層窗戶紙，互訴衷腸，並約定要相守一生，非彼此不娶，非彼此不嫁。為了方便相見，他倆還約好每隔五天便到城外郊野幽會，而今天又是他倆約好相見的日子，所以心蘭才偷偷跑了出來。

本來心蘭是想讓趙金寶去自己家求親的，可是趙金寶知道自己家一貧如洗，連聘禮都拿不出來，拿何求親呢？即使拿得出聘禮，趙金寶也擔心自己和心蘭家境差距過大，李員外不認可自己，所以想過兩年等自己高中科舉後再到李府求親，到時候想必李員外就同意自己和蘭兒的婚事了。

所以到郊外幽會也是怕在縣內人多眼雜，被李員外看見。

心蘭心中掛念著趙金寶，所以便一路小跑，很快便出了城門。一會便到了郊外一處無人的羊腸小道，過了這裡再有一刻鐘的時間就到了他倆約好幽會的地方了，想到這裡，心蘭腳下又加快了腳步。

突然走著走著心蘭感覺有些不對勁，這段路安靜的可怕，雖說平時這裡也沒幾個人經過，但是今天卻是連路邊樹上的鳥叫都未聽見。心蘭放慢腳步，仔細觀察，果然隱隱約約發現路邊草叢裡有東西晃動，好似人的腦袋。

心蘭嘴角冷笑，卻並未轉身逃跑，而是裝作沒有發現異樣，繼續往前走去，待走到離人影五丈距離之時，小路兩旁突然竄出十幾個人，將心蘭團團圍住，他們都手持木棍，為首的竟是黃家公子黃少元。

“呦，這不是李家千金李心蘭嗎，這是要去跟哪個姘頭約會哪，我可是在這等你好久了，不如今天就和我在這竹林做一對快樂鴛鴦如何，放心，以我黃家的財力，以後你就是我黃家的媳婦，我絕不會虧待你的，哈哈！”黃少元看著如天女下凡般的心蘭眼裡放光。

“呸，黃少元你個流氓無賴，光天化日之下竟敢攔路搶劫，你不怕遭報應嗎？救命啊，救命啊！”心蘭不由喊起了救命。

“你就儘管大聲喊吧，這荒郊野嶺的一個人都沒有，我看誰會來救你，哼！”黃少元竟是一點也不怕有人聽見。

“黃少元，你最好趕快讓我過去，否則我爹知道了定有你好果子吃！”心蘭見到喊救命也無濟於事就開始威脅起了黃少元，並且連忙後退了兩步。

“哈哈，等一會我倆生米煮成熟飯之後我自會去李府登門求親，相信李員外會認我這個好女婿的。”

“你敢！”這時心蘭從腰間拿出隨身攜帶用來防身的匕首，架到脖子邊，“你要敢過來我就自殺，我死也不會讓你得逞的！”

“哼，敬酒不吃吃罰酒，來人，把人給我帶過來。”這時黃少元的手下把一個五花大綁的人扔在路上，心蘭一看，這不是別人，正是自己的心上人趙金寶。

此時趙金寶嘴裡堵著布條，被打的鼻青臉腫，想說話卻說不出來，很是可憐。

原來，黃少元早就對心蘭的美色和李家的產業覬覦已久，可是無奈心蘭卻對自己沒有半分意思。正好有一天，黃少元的一個手下看見心蘭和趙金寶到郊外幽會，便把此事告訴了黃少元。黃少元心生一計，便想到在半路等候攔截，待心蘭出現後便對她用強，到時生米煮成熟飯，木已成舟，李家為了名聲也不得不讓心蘭嫁給自己，待李員外百年之後李家的產業也會落入自己囊中。

今日黃少元一干人等在路邊藏著的時候沒想到發現趙金寶先走了過來，便先把趙金寶綁了起來，到時候即使心蘭不從也可以藉此要挾。

“怎麼樣，我心愛的心蘭，現在你要不要考慮一下，如若你還不從與我，我便把你的心上人給殺了，到時候你們就去地下做一對苦命鴛鴦吧。你今日要是答應了我，我便把他放掉。”黃少元對心蘭威脅到。

說罷黃少元名人將趙金寶嘴裡的布條拿掉。

趙金寶看到心愛的人羊入虎口，大聲說道：“蘭兒你快走，莫要管我，千萬不要中了這賊子的奸計，如果我死了，還請你幫我照顧我臥病的老孃。”

誰知心蘭卻收起匕首道：“金寶你放心，惡有惡報，今日我定不會讓他的奸計得逞的。”

黃少元看到心蘭這時候還一點也不害怕，還成竹在胸，心裡頓時有一絲不安，但是很快就把那一絲不安拋到腦後：“都這時候了，你還嘴硬，我倒看你有什麼辦法，難道會有大羅神仙來救你不成？”

這時只見心蘭拍了拍手，這時後方叢林裡竟有一隊官兵突然跑了出來，然後將黃少元一干人等團團圍住，他們見奸計被官府發現只能扔下手中的武器，束手投降。由於人證物證都在，官兵便把它們押到了縣衙。

原來心蘭在出來的路上城門處看到了一個瘸腿小乞丐，小乞丐看到心蘭過來立馬走過去：“蘭兒小姐，蘭兒小姐，過來下，我有話跟你說。”

小乞丐便將他在乞討時無意聽到黃少元等人謀劃奸計要害心蘭的事告訴了心蘭。

“蘭兒小姐，想必現在趙金寶已經被黃少元給抓住了，你現在趕快去報官，趙金寶一時半會想必不會有生命危險。”

因為小乞丐之前受過心蘭很多恩惠，擔心心蘭受到黃少元的迫害，所以便在城門處等著，看到心蘭過來便把訊息告訴她，並囑咐心蘭先去報官，再帶著官兵去抓黃少元他們一個人贓俱獲，小乞丐自己腿腳不方便，只能讓心蘭去報官。

黃少元等人被抓到縣衙後，又被審出很多強搶民女的案子，只不過由於受害女子們擔心對自己名聲不好不敢上官府舉報，導致黃少元逍遙至今。由於罪大惡極，黃少元被執行死刑，斬立決。

此後黃員外生了一場大病，不久便去世了，黃家也漸漸家道中落了。

李員外見女兒和趙金寶二人真心相愛，趙金寶又敦厚老實，便同意了他們的親事，趙金寶母親的病也被治好了。婚後二人生了一對龍鳳胎，兒子叫李成龍，女兒叫李成鳳。

三年之後趙金寶參加科舉金榜題名，奪得狀元，後被朝廷任命為二品大員，而李家的生意也越來越興隆，一家人幸福的生活在一起。

這個故事告訴我們，做人一定要遵紀守法，樂於助人，不要想著透過非法手段獲取不正當利益，否則遲早會受到懲罰。