漢人，狹義指漢族人，廣義是指華人、中國人。“漢人”一詞是因漢朝而得名。那麼問題來了，在我國的歷史長河中，漢朝以前有秦朝，漢朝以後有唐、宋，為什麼流傳至今叫“漢人”，而不叫秦人、唐人、宋人呢？

讓我們沿著歷史的脈絡抽絲剝繭，一起追溯一下“漢人”的源頭、傳承及歷史變遷。

一、漢族的前身“華夏族”的產生及傳承

華夏族起源於上古時期的黃帝和炎帝部落，兩個部落為爭奪中原部落聯盟首領之位爆發了阪泉之戰，最終炎帝部落戰敗，併入了黃帝部落，成為炎黃部落，從此有了我們後世“炎黃子孫”的稱謂。後來，炎黃部落逐鹿中原，打敗了以蚩尤為首領的東夷九黎族部落，並最終與山東境內的東夷部落組成了華夏部落聯盟。自此，華夏族正式誕生。

那麼，“華夏”的名字是怎麼來的呢？

西漢時期孔子後人孔安國著《古文尚書》中解釋為：“冕服採章曰華，大國曰夏。”

“冕服採章”，這種服飾實際上就是由圖騰崇拜而來。 “華”與“花”二字古代通假，炎黃二帝的母族是活動於洛陽西北平逢山一代的有嬌（蟲喬）氏，他們以蜜蜂為圖騰，蜜蜂採百花而成蜜，自然由對蜜蜂的崇拜延伸到對花的崇拜。所以，炎黃子孫自稱“花（華）”，就是源於此。

（華夏部落逐鹿中原）

而“夏”則源於山雞。山雞古稱夏翟，簡稱夏。古人以山雞羽作舞具，稱為“舞夏”。山雞又稱“鶇”（音洛）。

華夏族正是因為對鮮花、山雞這兩種“五采皆備”的生靈十分崇拜，從而自美其名。

其實，在上古時候，“華”與“夏”兩字同音，本是一字，相互通用。《左傳》記載：“裔不謀夏，夷不亂華”，“華”、“夏”二字同義反復，“華”即是“夏”。大約從春秋時代起，我國古籍上開始將“華”與“夏”連用，最早出現“華夏”二字並稱的是《尚書·武成》：記載：“華夏蠻貊，罔不率俾。”以後漸合稱“華夏族”。

另外，“夏”字也因“夏水”而得。

我國近代思想家、國學大師章太炎說：“質之史書，夏之為名，實因夏水而得。是水或謂之夏，或謂之漢，或謂之漾，或謂之沔，凡皆小別互名。本出武都，至漢中而始盛。地在雍、梁（漢中）之際，因水以為族名，猶生姬水者之氏姬，生薑水者之氏姜也。夏本族名，非邦國之號，是故得言諸夏。”

從這段考證可以看出，夏水即漢水。

（冕服華章，大國曰夏）

在公元前2100年到公元前770年，以華夏族為主體的部落聯盟擺脫了鬆散的部落管理模式，禹傳位給他的兒子啟，改變了原始部落的禪讓制，建立起了奴隸制王朝。啟在偃師的二里頭建都，就以“夏”作為他的王朝的名稱。

奴隸制王朝共歷夏、商、週三代，延續一千多年。隨後，中國歷史進入了春秋和戰國的分裂時期，此期間大小諸侯國林立，各諸侯國之間征伐不斷，對民族稱謂並沒有一個統一的稱呼，但是各國民族主體基本都是自西周以後華夏族分支出去的主體民族，包括秦國人也是華夏族西遷的一支。

所以，華夏民族沒有因為戰亂和分裂而中斷了傳承，“華夏族”的稱謂也並沒有真正消失，而是和“漢族”一起使用、沿用至今，今天我們常常提到的“華人”就是“華夏人”的簡稱。

（漢服，前世今生別樣的美）

二、湮沒在歷史長河中的“秦人”稱謂

其實，從歷史的角度來說，最應該因朝代而獲得這一殊榮的應該是秦朝，相應的稱謂便是“秦人”。

秦朝是一個分水嶺，秦朝以前的夏、商、周是奴隸制王朝，奴隸主和奴隸的關係是佔有和被佔有的關係，最初在征服和被征服的時候應該是不同的民族，時間久了，就淡化了民族觀念和國家概念。而秦滅六國統一全國後，建立了我國曆史上第一個集權專政的封建制國家，統一了文字、貨幣、度量衡，南征南越、北擊匈奴、修築長城，同時對西南和北疆進行開發，在軍事、政治、文化等各方面都彰顯出了泱泱大國風範，為四方所臣服。

當時，“秦人”的稱謂就開始出現了，西域諸國在與秦王朝的政治經濟交往中就稱呼華夏族人為“秦人”，以至於外國對中國最早的稱呼就是“秦”——“CHIN”，並流傳至今，直到現在歐洲許多國家稱呼中國還在沿用“CHIN”。

但是，秦朝的存在時間太短了，歷二世而亡，前後不過十五年的時間，隨著秦朝的滅亡，秦朝的影響逐漸消失，“秦人”的稱謂也逐漸被人們所遺忘，直至最終湮沒在歷史的長河中。

（威服天下的大秦帝國）

三、“漢族”代替“華夏族”出現在歷史舞臺上

中國近代歷史學家、國學大師呂思勉說：“漢族之名，起於劉邦稱帝之後。”

漢朝是中國歷史上繼秦之後的又一個大一統國家，是當時世界上與羅馬帝國並列的強國。漢朝建立以後，從漢武帝開始，西漢王朝通西域、伐匈奴、平西羌、徵朝鮮、服西南夷、收閩粵和南粵，與周邊少數民族進行了空前頻繁的各種交往。而在這些交往中，其他民族開始稱呼漢朝軍隊為“漢兵”，出使別國的使節叫“漢使”，生活在漢朝地域的人們叫“漢人”，“漢民族”的名稱也基本上確定了下來。

（西域歸漢）

這就是現在“漢族”名稱與漢朝關係的歷史由來，和當時的歷史條件有很大關係。

同時，正是這個公元前後延續了四百多年的強盛王朝，形成了中華民族一些源遠流長、根深蒂固的傳統——孔子學說開始主導國家的意識形態，禮樂教化成為統治的重要手段，文官制度完成了初期建構。在這片文明富強、幅員遼闊的國土上，大一統的國家觀念逐漸深入人心，終於不可逆轉地成為中國歷史發展的主流。

（漢人之師，千年不改）

漢族的形成，更大的意義在於民族的融合。漢朝的強盛，讓周邊民族產生了認同，實現了歸依，不斷吸收同化，包括西域的龜茲、大宛、于闐、烏孫、車師等地，全部納入了大漢的版圖，名稱上也因大漢的原因而發生了改變，開始被周邊民族稱呼為漢族。這些被原華夏族同化的民族，在文字、文化、習俗、度量衡等各方面與原華夏族實現了全面融合，形成了以華夏族為中心的漢族體系。

《春秋》記載：“夷狄入中國，則中國之，中國入夷狄，則夷狄之”。

也就是說，只要是接受了中原文化、華夏文明，不管你的種族和血統來自哪裡，就都是中國人。漢民族的血統，也不再是相對單一的炎黃部落後裔，而成為各個兄弟民族互相交往、相互融合的產物。

（看我漢家衣裳，興我禮儀之邦）

四、“漢族”一詞的由來

知道了“漢族”代替“華夏族”登上歷史舞臺的原因，讓我們再來更深入瞭解一下“漢族”一詞究竟是怎麼來的。

“漢”字的本意就是一條被稱作“漢”的河流——“漢水”，也叫“漢江”。

漢水是長江的一條最長的支流，發源於陝西省西南部的冢山，流過秦嶺與大巴山之間的漢中盆地後進入湖北，在武漢注入長江。

秦滅亡後天下分封，劉邦被封為漢王，“王巴蜀、漢中，都南鄭”，劉邦就以這個富庶的地區為根據地，築壇拜韓信為大將，明修棧道，暗渡陳倉，與西楚霸王項羽爭奪天下，並一舉完成了統一大業。當劉邦登上皇帝寶座，他便以他的發跡之地“漢”來命名這個新建立的王朝。

所以說，“漢族”既是來源於一個朝代，又是來源於一條河流，更是各兄弟民族交往的結果。

（漢江，兩個王朝因它而得名）

五、“漢族”之後，民族名稱再無更改

漢朝以後，另一個高度繁榮、空前強盛的朝代就是唐朝，對海外產生了巨大的影響。其時乃至後世，世界許多地方，尤其是東南亞地區，一直將中國和與中國有關的事物稱為“唐”，如中國人為“唐人”，中國服飾為“唐服”，海外中國人聚居的地方為“唐人街”，而華僑則將祖國稱之為“唐山”。

唐朝滅亡後，唐朝對世界經濟文化的影響一直延續，“唐人”這種稱呼在許多地方一直未變，歷時千載，綿延不絕，直到中國近代。但若論其廣度與深遠影響，終究不如“漢人”的稱謂。

1936年商務印書館出版的《中國民族史》一書，有涉及民國時期確定我國民族名稱時的內容：

“因漢代年祚之久，兵力之強，與他族接融之繁，故漢之朝代名遂兼用為種族名，於是華夏之名遂再變。自此以後，漢雖滅亡，然漢族之名稱歷代不改，沿用至今。……華夏系不特為今漢族之主幹，且亦為全中國民族之主幹。各系與此係接觸混合後大都為其所同化。然以其吸收成份既多，故此係久已非夏初時華夏系，而為一複合的新族，故在今日宜名之為漢族，不應再稱為華夏系。華夏之名肇自太古，正可用為此係之古稱。漢族，則漢亦雖屬歷史上之名，然發生在華夏之後，且沿用至今，較華夏之稱更為普遍，而漢以後別無可以代替之名，如‘唐人’之名，使用亦不廣，重造新名實行不易，故只有用‘漢族’之名較為適當。在本書中使用之例，則漢以前只稱華夏系，漢以後則稱漢族。”

（國學大師呂思勉·《中國民族史》）

“漢族”的名稱，終究是人賦予的，而這種賦予充分體現了這一名詞的社會性、時代性、民族性、地域性和代表性，經歷了從少數人使用、到逐漸為眾人使用，直至被社會大眾廣泛認可的過程，經過了大眾的傳播和時間的篩選，是優中選優的結果，也是歷史的必然。

（中國文化，中國特色，中國元素）

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