廣西在近代史上有很大的影響力，太平天國運動和桂系軍閥都影響了大半個中國。廣西人能打，但廣西人事業的成敗卻和湖南人有很大的關係。

太平天國興起後，作戰的核心是十萬兩廣“老兄弟”，其次就是湖南人，湖南沿江的縴夫、碼頭工人、鐵工匠作、水手加入了太平軍，形成了專門的水師部隊；湖南礦工為主“土營”是能打又團結的隊伍，是太平軍攻堅戰的核心。在太平天國能統戰湖南人的時刻，太平天國的事業就能順利發展。

太平天國被湖南人為主的湘軍擊敗，也被自己軍隊中的湖南人拋棄，這是太平天國失敗的主要原因，太平天國的失敗和兩個姓張的有關係。太平天國失去湖南人的第一“功臣”是“凹腮巨口，無髭，眇一目”的張子朋，張子朋是韋昌輝的鐵桿部下，原先是北王手下的健兒，護送太平軍文書，1852年封御林侍衛，次年三月升任侍衛，四月升右八指揮，五月調北殿右二承宣，與指揮同級。張子朋的作風和老上級韋昌輝類似，在攻打湖北期間進行了大屠殺，以至“湖北人民聞張瞎子名，無不股慄”。

張子朋對湖北人不客氣，對湖南戰友也很囂張，他調動湖南人為主的水師時就鬧出了“大新聞”。當時湖南水師人馬以唐正財為首領，唐正財是湖南水面很吃得開的大哥，“素為木客，兼販商米江、湘間，任俠好客，善大刀，精水性”，也是太平天國水師的建立者，1852年就被楊秀清任命“統轄水營”，搭設浮橋幫助太平軍攻克了武昌。1853年。唐大俠成了“殿前丞相左右指揮，提督水營事務，總辦船隻”，地位還在張子朋之上。張子朋卻以老資格自居，對未來的“航王”大呼小叫，還看上哪艘船就要哪艘，一點都不把湖南戰友看在眼裡。

湖南水兵脾氣也不小，也要和他“講理”。張子朋一邊封船，一邊打人，接連暴揍好幾個湖南水兵。湖南水兵大怒，當場就有不少人要投靠滿清，因為對面的湘潭也有大量湖南老鄉（湘軍水師）。在張子朋惹是生非時，另一個張姓人也跳出來挑撥湖南人和廣西人的關係，那就是當過湖南保靖縣知縣的南京人張繼庚。

張繼庚是自帶乾糧的滿清最強臥底，一見機不可失就派人喊出了“天國待廣西人厚，待兩湖人薄以間之”的口號，以湖南人為主的太平天國水師差點就要當場散夥。眼看局面不可收拾，楊秀清不得不親自出面暴揍了韋昌輝，處理了張子朋和張繼庚。楊秀清死後，老唐失去了靠山，手下的水師一度被改編為陸軍，雖然他追隨陳玉成又煥發了事業第二春，得以封王，但手下的湖南水兵卻越來越少，他最後死於湘軍水師之手。

太平天國的失敗和地域矛盾有關，民國時期桂系軍閥的失敗也和這個因素有關。湖南和廣西在清末民初也是一對冤家，清朝末年湖南人蔡鍔到廣西充當陸軍小學校長時就被廣西學員抵制過。新桂系崛起後，也被湖南人“坑得”夠嗆。北伐前後，湖南勢力以唐生智為首，勢力一度橫跨湖南、湖北。唐生智一度和蔣校長打得難分難解，蔣校長就聯合桂系勢力擊敗了唐生智。

新桂系吸收了唐生智湘軍的人馬，這對於唐生智來說可是“殺父奪妻”之恨。唐部人馬也不滿新桂系重用廣西人的做法，準備重新迎回老長官。李宗仁等人對此毫無察覺，覺得自家隊伍遍佈從山海關到廣西的廣大土地上，蔣校長的戰役指揮能力又差，真的是“優勢在我”。結果卻是蔣校長藉助鄭介民在桂系內部大挖牆腳，拉攏了湖北軍人。唐生智也從蔣校長那裡拿到了150萬銀圓的鉅款，以打倒桂系的名義重新控制了湖南。

新桂系被湖南人的背叛打得連老家都一度丟失，對湖南也不客氣。新桂系一有機會也是把湖南當提款機，結果四野進攻湖南時，湖南人又“坑了”新桂系。湖南人和廣西人都很能打，但老舊的封建關係只能讓他們以老鄉利益為重，做不到真正的團結，湖南和廣西軍政勢力面對有新型關係主導的武裝時自然就被打得落花流水。