提到中國電影，就不得不說《霸王別姬》，無論你承不承認它都是中國電影史上不可逾越的一道高峰。而《霸王別姬》的導演陳凱歌也當之無愧的說是一代大師。

陳凱歌，崛起於上個世紀八十年代，是中國第五代導演的代表人物之一。第五代導演大多出生於建國初，年輕的時候經歷了社會的大動盪，上山下鄉、當兵、文革，恢復高考上大學，畢業後在計劃經濟時代開始工作，接著改革開放的到來，新的社會資訊和思想開始猛烈衝擊。這個時候的第五代導演帶著著激烈的人文思想體悟和表達慾望。

做為第五代導演代表人物之一的陳凱歌，出生於藝術家庭，父親是著名導演陳懷皚，從小受到傳統文化薰陶，文學功底深厚。

少年時期經歷過文革和插隊。初中畢業後到雲南省西雙版納農墾局當工人。1970年參軍，1974年復員轉業，1976年到北京電影洗印廠工作，1978年考入北京電影學院導演系，1982年北京電影學院導演系畢業 ，後任北京電影製片廠導演。

在這個時期開始工作的陳凱歌不用考慮市場和票房，影片表達的思想性和藝術性才是追求。於是，一批優秀的電影作品開始在他手上誕生。

1985年《黃土地》獲瑞士第三十八屆絡迦諾國際電影節銀豹獎、英國第二十九屆倫敦及愛丁堡國際電影節薩蘭特杯導演獎，第五屆夏威夷國際電影節東西方文化技術交流中心電影獎。

1987年《大閱兵》獲加拿大第十一屆蒙特利爾國際電影節評委特別獎、義大利都靈青年國際電影節大獎。

1988年《孩子王》獲第八屆中國電影金雞獎最佳導演獎、第四十一屆嘎納國際電影節教育貢獻獎。

1991年，執導劇情片《邊走邊唱》，該片入圍第44屆戛納國際電影節主競賽單元金棕櫚獎，並獲得了伊斯坦布林國際電影節最佳影片獎。

1993年《霸王別姬》獲第四十六屆嘎納國際電影節金棕櫚獎。

1996年，執導文藝片《風月》，該片入圍第49屆戛納國際電影節主競賽單元金棕櫚獎。

1998年，擔任戛納國際電影節評審團成員；同年在《荊軻刺秦王》中兼任導演與製作人，該片入圍第52屆戛納國際電影節主競賽單元金棕櫚獎。

2002年，憑藉劇情片《和你在一起》獲得第22屆中國電影金雞獎最佳導演。

這個時期的陳凱歌毫無疑問的是中國電影導演的巔峰之一（另一個張藝謀）。

但是，進入21世紀後，市場經濟盛行，電影開始改革，自負盈虧。票房，成了市場的主導，商業電影是投資人的唯一選擇。陳凱歌必須向市場妥協，開始電影商業化。於是開始拍商業片的凱哥導演讓我們充分體會到了他的迷茫和彆扭。

《無極》、《趙氏孤兒》、《道士下山》、《梅蘭芳》、《妖貓傳》這些電影無不是大明星大製作，但是這些電影也無一不是爭議滿滿。它們既不是有簡單故事線，流暢刺激的商業片，也不是深沉複雜深究人性、社會思潮的藝術片，而是讓人混亂又流於表面的矯揉造作。導演本人的糾結和顧此失彼表露無疑。

陳凱歌毫無疑問是一代電影大師，但是，在現代社會里由於商業電影的市場主導地位他無法迴歸自己本身的電影語言，又無法放下身段徹底迎合商業市場，更沒有找到平衡兩者的方法，他糾結了。所以，他的電影彆扭了。