04年總決賽，如果湖人奪冠將是歷史性的，但那年湖人整體被活塞限制得死死的，不讓奧尼爾輕鬆拿球，外圍角色球員也貢獻不了價值，科比選擇單打突破，效果也不佳。

當時報紙上分析兩隊首發對比，一直看好湖人佔優，到最後慘敗，真的出乎意料。科比太偏執，那時外界一直質疑科比，有些球星認為科比是因為鯊魚才拿冠軍的。

這導致心高氣傲的科比極度不滿，這才比賽中急於想證明自己比鯊魚優秀，導致隊伍不和諧不團結，最終爆冷輸給活塞。之後，科比與奧尼爾的矛盾已達到不可調和的地步，老巴斯權衡之後選擇了更年輕的科比。

於是湖人把奧尼爾送到熱火，換來奧多姆、巴特勒、格蘭特以及1首輪，佩頓和老魚相繼離開，馬龍退役，菲爾傑克遜退休，05賽季湖人發生了天翻地覆的變化，但那年的戰績卻斷崖式下滑，34勝48負僅排西部第十二，科比首次能夠證明自己的單核帶隊便以慘敗收場。

不過說實話05賽季的湖人陣容並不差，當時27歲的科比正值巔峰，身邊還有奧多姆，在04-05賽季場均15分10板4助，巴特勒也有15。5分6板，選秀還選了有著“小鯊魚”之稱的拜納姆，另外隊內的阿特金森、米姆表現也值得加以圈點。

但為什麼科比有那麼多幫手，卻連季後賽都沒進呢？其實，奧多姆能力雖不差，但畢竟算不上球星，實力僅比普通首發高一些，至於拜納姆那年還沒真正進入聯盟，天賦雖有但真不見得能比鶯歌和球哥高，而且心智還不成熟。

06年拜納姆都還只是飲水機守護者，直到07-08賽季拜納姆首發，這個時候湖人已經可以西部第一了。加索爾沒加入前拜納姆確實算球星了，但也是最低一檔的，論榮譽連比自己晚兩年加入聯盟的波什都差一截。

當然，最主要的原因還是科比的帶隊能力，的確乏善可陳，科比的隊友，即使拋開奧尼爾不談，相對來說也比騎士1。0版本的詹姆斯的隊友強，詹姆斯失去了歐文後，騎士經過兩次大換血，但詹姆斯把騎士帶進總決賽，科比在沒有加嫂之前球隊都成績不理想，這就是差距。當然，那時東西部環境完全不同，西強東弱，喬丹退役之後就是如此。

但事實是，奧尼爾走之前，當時體系已經成熟的湖人，鯊魚+四大分衛外加雷阿倫的任何一個人，三連冠機率都超過九成（還有一層畢竟考慮到運氣成分也是比賽的一大特色），而當時的科比+NBA除奧尼爾之外的任何一個人，都不可能三連冠。

奧尼爾當時怎麼被防守的，現在很多人根本沒看過，單防純送，協防送犯規，鯊魚的統治力不止資料，還有吸引防守，從而放大了其他隊員的能力，科比不管資料如何，場上的防守絕對是集中在鯊魚身上，這才有科比那幾年的成長，沒有鯊魚科比根本沒有那麼好的成長空間。

因此可以說，科比最強時代不是三連冠時代，而是奧尼爾走了之後他擁有無限開火權，然後逐漸開發出的各種進攻手段配合他不服輸的性格，那時候才是他的時代，科比時代應該這麼劃分，96-99年，科比菜鳥期，正在進步，由一名新秀升級為防守悍將的明日之星。

99-04年，科比成名期，三連冠榮譽滿滿，有很大部分得益於鯊魚的牽制導致對手對鯊魚的防守投入大於科比，那時候科比得分能力僅開發六七成，屬於小飛俠階段，那時候NBA還不是他的，四大分衛不分上下。

04-07年，鯊魚東遊，科比仍處於練級階段，那時候科比透過無限開火權及鬥志，開發出各種進攻手段，不過受到帶隊成績影響，NBA也還不屬於科比時代，那時候四大分衛爭豔，狼、佛、風之子、司機等人各自爭雄，03一代嶄露頭角，保羅等人也打出成績，群雄割據，那個時代屬於亂戰卻無人稱王，也是小飛俠向黑曼巴轉變的階段。

08-10年，湖人拼圖已經完成，黑曼巴出山，三進總決賽兩奪總冠軍，如日中天，那時候才是科比時代的NBA，之後的故事就是司機特里開掛一年，然後就是詹姆斯時代開始，黑曼巴成為傳說。