小說中楊業有七個親生兒子和一個義子，號稱“七郎八虎”，分別是大郎楊延平、二郎楊延定、三郎楊延光、四郎楊延輝、五郎楊延德、六郎楊延昭、七郎楊延嗣、八郎楊延順（義子）。

楊業攜諸子出征大遼前，傳說佘太君向鬼谷子求吉凶，得到“七子去，六子還”批語。沙場征戰，難免死傷，七個兒子回來六個雖然讓人痛心，但並非不可接受。然而佘太君不知道，這裡的“六子”指的不是六個兒子，而是六郎楊延昭一人……

大郎楊延平

楊延平是趙光義的殿前保駕大將軍，趙光義被困幽州，天慶遼王在金沙灘設下鴻門宴，美其名曰“雙龍會”，打算將大宋君臣一網打盡。

宴會上無波無瀾，但是到了夜晚，遼軍突襲大宋行宮，兩軍在金沙灘血戰，宋軍節節敗退，為保護皇上，楊大郎穿上龍袍假扮成趙光義，以投降大遼為名去見天慶遼王，以便讓趙光義趁機逃離。

遼軍果然中計，楊大郎自知難以脫身，一箭射死遼王，由於身無寸甲，手中也沒有趁手兵器，以致被遼將一槍刺死，替君而亡。

二郎楊延定

當時大宋的八賢王趙德昭雖然年輕，但宣告赫赫，可以說是大宋皇室中聲威僅次於皇帝的存在。為了避免遼國方面起疑，二郎楊延定便假扮成八王，與假扮皇上的大哥同行。

楊延平被刺死後，楊延定殺死遼將報了仇，之後率領眾兄弟突圍，遼軍見狀放下千斤閘，楊延定一把托住，硬挺著讓幾個弟弟突圍，結果被遼軍大將韓延壽一箭射中肩膀，託閘不住，雖然及時躲開沒有粉身碎骨，卻因此被困在內，死於遼軍亂箭之下。

三郎楊延光

楊家男兒有擔當，當哥哥的都知道呵護弟弟。老大死後，老二擔負起責任，率領眾兄弟突圍，幾個弟弟衝出自己卻被困而死。老大、老二亡故，老三楊延光便擔負起“長兄”的責任。

眼見乾弟弟老八楊延順戰馬受傷，危在旦夕，三郎及時趕到，殺散遼兵，並與八弟換了戰馬，殺開條路讓八郎成功突圍，自己則被困住。

楊三郎勇猛無敵，連挑遼軍大將七員，可惜最終擋不住敵軍人多勢眾，身中十餘箭，而那本就負了傷的戰馬則徹底失去戰鬥力將三郎掀翻，身負重傷的楊三郎就這樣被敵軍士卒、戰馬踏體而過，“馬踩如泥碎”。

四郎楊延輝

金沙灘之戰，四郎重傷昏迷，被遼國鐵鏡公主所救。後將“楊”字拆分，化名“木易”，娶公主為妻，做了遼國駙馬。不過楊延輝並非反叛，他“身在曹營心在漢”，忍受的屈辱遠非常人所能體會。

十餘年後，楊門女將出徵，佘太君掛帥，四郎得知此事，夜探宋營，母子得以相見，上演了一場催淚大戲，這就是著名的“四郎探母”，最終楊四郎與大宋裡應外合大破遼軍，楊延輝與鐵鏡公主也在最宋遼終議和後歸宋。

五郎楊延德

金沙灘大戰大郎、二郎、三郎相繼戰死，五郎孤身一人突圍，以為兄弟們都已戰死，悲憤之下打算自盡，得高僧點化上五臺山出家。

之後五郎曾與六郎相遇，拒絕了六郎讓其下山的請求，執意留在山上為僧。但楊延德六根並不清淨，每當聽聞楊家有事，都手執大斧率領武僧殺下五臺山為楊家助戰。個人覺得五郎留在五臺山更多是為了遠離是非之地，這也是佘太君的一點小私心，畢竟楊家男丁稀少，四郎生死未卜（起初並不知道四郎在遼國做了駙馬），六郎又常年征戰。

六郎楊延昭

白虎星臨凡，金沙灘血戰，楊家諸子只有六郎、七郎成功突圍。潘仁美為報私仇，先是調走六郎、七郎，無令不得回幽州。另一方面軍棍打楊業，逼令出戰，不勝不得回。

在楊業眼見就要折在韓延壽手中時，六郎和七郎及時趕到，救下父親，退守兩狼山陳家谷。七郎突圍求援，六郎和楊業苦等不到，最終楊業撞死李陵碑，六郎光環加身，再各種幫助下突圍而走。潘仁美命人層層設下關卡，打算除掉楊六郎，不過吉人自有天相，楊延昭屢屢得貴人相助，喬裝入京告御狀。

皇帝得知真相大怒，但由於潘仁美手握重兵，不敢逼之太急，最終雙王呼延丕顯邊關智擒潘仁美，雙天官寇準夜審，為楊家報了仇。

之後的楊延昭成為了楊家實際意義上的“家主”，收服嶽勝、孟良、焦贊等情同骨肉的好兄弟，又有楊門女將相助，因此得以重振楊家聲威，其名威震敵國。

可惜在孟良、焦贊死後，六郎也走向了人生終點。二將的離去讓六郎肝腸寸斷，鬱鬱寡歡，一日熟睡後真魂出竅，白虎臨街，直奔皇宮，正好遇見八賢王，八王不知就裡，一箭射傷白虎，致使楊延昭重傷而亡。

七郎楊延嗣

楊延嗣急躁衝動，天生神力，潘仁美之所以處處害楊家，起因就是楊七郎在天齊廟擂臺之上把潘仁美的兒子潘豹劈了。之後單騎闖幽州，奮力殺四門，令我軍動容，遼軍膽寒。

楊業被困時，七郎突圍求援，正好給了潘仁美公報私仇的機會，被潘仁美灌醉吊起，朝其連射一百零三箭，七十二箭穿胸而過，慘死當場。

八郎楊延順

八郎是楊業的義子，很得寵，幾個哥哥也非常疼他，二郎、三郎幾乎都是為了護著他才陣亡的，或許是因為血統不一樣，在武藝上楊延順和七個哥哥相比存在一定差距。

金沙灘之戰，楊延順被俘，原本寧死不屈，不過被三公主看中，並勸其留著有用之身才有望重回中原。於是楊延順報名王順，和公主成親。

楊業父子被困時，八郎曾去送飯，楊業得知楊延順的經歷後勃然大怒，將其趕走。

總體來說，儘管“四郎探母”知名度更高，但四郎的筆墨不如八郎多。七郎突圍求援、六郎得以保全都有八郎的幫助，包括後來宋遼和議，八郎和四郎也起到了不小的作用。

七郎八虎武藝排名

第一位：楊七郎

儘管筆墨戰績都不算多，但歷來做《楊家將》武評時，楊七郎都是雷打不動的三甲，甚至被兩三成人認為楊七郎是排名天下第一的。《說唐全傳》曾介紹“後世的楊七郎一箭射下月光來”，可見對他的評價之高。

縱觀全書，在不用旁門左道的情況下，只有王懷女、穆桂英能與之相提並論。

第二位：楊五郎

五郎不僅精通楊家槍，本身斧子使得也很溜，再加上知名度極高的“五郎八卦棍”，從這個角度講，楊延德不僅是一員善戰的大將，更稱得上“一代宗師”。

第三位：楊六郎

六郎是帥才，他的槍法比較傳統規矩，是楊家槍法的完美傳承者，但同時也說明缺少開拓與創新，加上天賦不如七郎，所以總體來說中規中矩。

第四位：楊四郎

四郎不如六郎紮實，但是有自己的東西，比如走線銅錘。整體表現比三個哥哥要多一些。

五到七位：楊三郎、楊二郎、楊大郎

三兄弟基本出場稍微表現了一下就陣亡了，由於筆墨太少，所以排名比較靠後。

第八位：楊八郎

有時候血統真的很重要，八郎雖然筆墨比同樣棲身於遼國的四郎多，另外幫了不少忙，但這些無關武藝。單論武鬥能力。八郎只能敬陪末座。

綜上所述，個人心中七郎八虎的武藝排名為七郎＞五郎＞六郎＞四郎＞三郎＞二郎＞大郎＞八郎。