早在韓國光復以後，漢城這個中文名稱在韓國就已經停止使用，無論民間還是官方，稱呼首都一律用“Seoul（）”。只是中方因為歷史習慣，一直沿用漢城至今。“去中國化”這頂帽子要扣也要扣在李承晚頭上而不是時任首爾市長的李明博。

而在2005年，時任首爾市長的李明博公佈的是所對應的兩個漢字就是“首爾”，

首爾（漢城）可以說是朝鮮半島上僅有的漢文名稱和韓文名稱不一致的城市。

改名以前，

漢城

韓語讀音是Seoul（） 漢語音讀是Hanseong（） 可以說差異很大。

而其他城市則不存在這個問題。比如

平壤

韓語讀音和漢字音讀都是Pyeongyang（）。

比如

釜山

韓語讀音和漢字音讀都是Busan （）。

比如

仁川

韓語讀音和漢字音讀都是Incheon （）。

比如

開城

韓語讀音和漢字音讀都是Gaeseong （）。

日本製作的韓國旅遊地圖，可見除了首都用了日語拼寫，其他都直接使用其漢字名稱。

為何獨首爾這樣？ 因為首爾這個詞出現時間就遠比漢城早。“首爾” 這個詞其實在古代，尤其在朝鮮半島大規模引入漢語名稱命名城市之前，就是普通朝鮮老百姓稱呼京城，王京的叫法，很可能是引進漢字以前的朝鮮本土詞彙。類似於古代中國人將長安，洛陽，北京稱“京師”，“京兆”，“都城”一樣。這個首爾在古代可以是稱呼統一新羅的京城金城（今慶州），可以是高麗王朝的都城開城京（今開城），也可以是朝鮮王朝的都城漢城府。

李氏朝鮮在遷都漢城以前，現在首爾這個地方，因處在漢江之畔，被朝鮮人稱為“漢陽”（）。如果這個地方不作為都城，那它將會和平壤，釜山，仁川等城市一樣，繼續使用韓語讀音和漢語訓讀一樣的名稱，這個地名現在還被部分保留，比如首爾的漢陽公園。

可這個地方被選為一個王朝的都城，上層通曉漢文的兩班貴族當然願意用漢城稱呼之，在王朝各種官方史書，通訊文牒裡不是用漢城，就是用王京，京都稱之，可佔半島絕大多數人口的普通老百姓不識漢字，只知道繼續稱京城為首爾。

在韓國光復後，兩班貴族早已式微，漢城這個漢語名稱已經停止使用，官方推廣韓文以提高民眾的識字率，

不同於其他城市，民眾普遍習慣稱漢城為首爾已經幾百年了

，除了兩班貴族外百姓很少使用漢城這個名稱。所以政府欽定了首爾（Seoul）這個讀音作為首都的名稱，可對中國，尤其是絕大部分漢語使用者，漢城還長期是中文圈內韓國首都的名稱，就是在日本，漢城和ソウル還經常一起使用。

這就造成了很多地名的混淆，比如，韓國有兩所比較知名的大學，一個是首爾大學 （Seoul National University），韓語是，用漢字寫出來是大學校。1924年成立時就是這麼寫的校名。

還有一個，是漢城大學（Hansung University），韓語名叫，韓國方面使用的漢字名稱為“漢城大學校”。

這樣問題就來了，首都改現名之前，因為漢城的英語名就是Seoul，我如果從中國寄信往韓國聯絡這兩所院校，就會造成很多不必要的混淆，比如中方會望文生義的把首爾大學直接譯成漢城國立大學，從而和另一個漢城大學混淆。2005年改稱首爾這個中文名稱後，這類不必要的麻煩才得以避免。

中國人現在不會混淆了，也不會產生多少相應的成本。不過不少韓國地方貌似至今都沒轉過彎來，比如韓國一些地鐵站的日語/漢語譯名，日本遊客看到了估計要懵圈了。