1328年（元泰定帝致和元年）7月，泰定帝在巡遊上都期間病故，享年36歲。從1328年到1333年五年間，

元朝

朝廷如走馬燈一般換了五位皇帝，皇權之亂、世襲之不嚴肅，為古往今來罕見。

元帝出巡時，按照慣例，玉璽和樞密符印均留於大都，一般由內府官員掌管，泰定帝赴上都巡遊也沒有破壞老規矩，其印綬被大都留守官員燕鐵木爾掌控。這位燕 鐵木爾何許人也？他來自欽察突厥部族，在家中排行老三，其父床兀兒生前曾任欽察都指揮使；在武宗當年受成宗委派出鎮漠北時，燕鐵木爾就已經忝列宿衛，以智 謀、機警和忠誠備受武宗寵幸。

欽察突厥人被蒙元定位僅次於蒙古人的第二等級的色目人，因而有很多特權。在床兀兒歿後，燕鐵木爾得以承襲父職，任左衛親軍都指揮使。泰定帝即位後，又加封燕鐵木爾太僕卿。1228年（元泰定帝致和元年），燕鐵木爾被任命為籤書樞密院事，開始掌管印綬。

看慣了宮廷內外刀光劍影的燕鐵木爾，靠著父親的一點點政治遺產，在一次次皇位更替的殘酷鬥爭中戰戰兢兢、如履薄冰，但正式因為他有色目人血統，又具有曾 陪侍先帝出鎮漠北的資歷，加之他一向低調行事，從而得以在宮廷亂象中，不僅能保全身家性命，還深得皇帝信任。不過，此人私下一向認為仁宗愛育黎拔力八達應 該按照與兄長武宗達成的協議，在其死後由武宗之子接班，如果說英宗以仁宗之子身份排斥了武宗之子尚可原諒的話，那麼泰定帝依靠政變手段從武宗、仁宗家族中 奪取帝位就讓燕鐵木爾無法接受。

機會總是留給有準備的。泰定帝在上都突然駕崩，雖然帝后弘吉剌氏反應很快，命人從上都傳來收集所有印 綬的懿旨，但燕鐵木爾認為帝后不在大都乃天賜良機，立刻決定利用自己掌握印綬大權的優勢，與西安王阿剌特納失裡共謀迎立武宗海山之子為帝，他們糾集勇士百 餘人，各自手持利刃，在大都召集百官上朝後，先把遵從帝后懿旨的平章政事烏都伯剌和伯顏察兒，以及泰定帝時的回回重臣一舉抓獲，然後要求百官共同迎立武宗 之子懷王圖鐵木爾，並當庭宣佈“有不順者斬”。得到百官同意還位於武宗之後，燕鐵木爾火速派人前往江陵將懷王圖鐵木爾迎回到大都，並很快舉行了登基加冕儀 式，是為元文宗、札牙篤汗。

泰定帝赴上都巡幸時，哪裡會想到自己會在這裡一命嗚呼？！身邊的人自然也沒有任何心理準備，倉促之下，隨 行的中書右丞相倒剌沙連忙整備人馬，聯合東道諸王在上都擁立泰定帝之子阿速吉八即位，是為元天順帝，一場你死我活的大戰不可避免了。大都方面則得到了齊王 等一批軍事實力派的支援。部隊越過長城，將上都圍了個水洩不通，燕鐵木爾屢屢擊敗試圖突圍的天順帝軍隊，倒剌沙看到大勢已去，只好赤著上身出城請死。 1328年11月，倒剌沙及其兄、子等人都被燕鐵木爾處死，其家產亦被充公。

其實燕鐵木爾在元廷的職級不算很高，雖早年隨侍武宗左 右，但與武宗海山的兩個兒子長字和世剌、次子圖鐵木爾都談不上什麼交情，就像前文所述那樣，他一開始準備政變推翻英宗，主要是出於非常反感仁、英二宗未能 履行與武宗當年“兄終弟及、叔侄相傳”的帝位世襲約定。但是，燕鐵木爾為什麼擁立武宗的次子為帝呢？那是因為，當初仁宗在位時為把皇位傳給自己的兒子，就 把大侄子和世剌遠封雲南為周王，除了讓和世剌遠離京畿重地，還有令其效仿“周王讓賢”之意。顯然，對於燕鐵木爾來說，和世剌“遠水解不了近渴”，那就“先 到先得”，立了圖鐵木爾再說。

誰會把皇位拱手相讓？和世剌忿忿不平地到了雲南後，立刻聯絡陝西行省中書丞相、武宗舊部阿斯罕準備起兵 對抗仁宗，結果被忠於朝廷的陝西平章政事塔察兒察覺後連夜派信使赴大都報告了仁宗，並佯裝聽命帶軍到達河中府（今中國山西省運城市）與和世剌以及阿斯罕的 軍隊會合，早有準備的塔察兒按照仁宗的旨意突然發難，一舉擊殺了阿斯罕等人，並意圖追殺和世剌，結果早一點得到訊息的和世剌一看情況生變，連忙帶領自己的 雲南子弟兵落荒而逃。

塔察兒以為和世剌必南逃雲南大本營，於是把主力部隊向南追殺過去，沒想到和世剌卻一路向北狂奔。等塔察兒知道南 轅北轍，親自追趕到長城以北地方時，卻突遭重兵伏擊，原來，是和世剌從中亞察合臺汗國也先不花汗那裡借來的援軍到了，這也先不花汗是曾經與

窩闊臺

系海都一 同與中央進行過內戰的都哇汗的兒子。不過，“父一輩、子一輩”，在海都、都哇相繼離世後，窩闊臺系和察合臺系的同盟關係發生了重大變化：也先不花汗願意歸 順元廷，趁機兼併窩闊臺系領地，然後踏踏實實地做個藩屬國，於是窩闊臺系和察合臺系一度發生了戰爭，也先不花汗曾經向元廷求助，武宗派大軍在額爾的斯河徹 底擊敗了窩闊臺系軍隊（詳細情況在後面有描述），可以說幫過察合臺系也先不花一個大忙。

所以也先不花汗一接到和世剌的求助信，立即想 到他今天的“幸福生活”來源於武宗當年的拔刀相助，“滴水之恩當湧泉相報”，於是親率精兵，偷偷越過元軍的多道防線後突然出現在長城以北，並且以迅雷不及 掩耳之勢把驚呆了的塔察兒軍打得落花流水。但是，畢竟察合臺的援軍遠道奔襲、不敢久留，帶上和世剌匆匆跑回了阿爾泰山以西。

文宗雖說 已經登基並且成功地剷除了英宗侄子元天順帝的對抗勢力，但是他是個性情中人，覺得應該早日把遠在西北阿爾泰山的同父異母長兄和世剌迎回大都共享榮華富貴， 於是先後在不到三個月的時間相繼派出兩批大臣前往察合臺汗國迎接哥哥，但文宗沒想到王公貴族們群情激揚，已經紛紛以和世剌為皇帝之稱，事已至此，文宗也不 得不於1329年（元文宗天曆二年）正月派人前往和世剌暫居的哈拉和林勸進。同年四月，燕鐵木爾受文宗之命攜百官和傳國玉璽到達哈拉和林，幫助和世剌舉行 了登基大典，是為元明宗、呼圖克圖汗。為了拉攏燕鐵木爾，明宗當下就拜他為太師，任命為中書右丞相，還封王賜爵，可謂封賞有加。

明宗很快南下大都，在大都北郊接受了弟弟、已經遜位的圖鐵木爾的覲見，並模仿當年武宗、仁宗兄弟的模式，冊封其為皇太子。就在一切事情都那麼正常地進行的時候，蹊蹺的事情發生了，年方30歲的明宗在一次宴請後突然暴亡。

這一次，又是燕鐵木爾為圖鐵木爾立下的汗馬功勞。儘管燕鐵木爾在純感情因素上說來，對和世剌、圖鐵木爾兩兄弟無所謂厚此薄彼，但是有一條顛撲不破的真 理：一朝天子一朝臣，他知道雖然表面上看明宗對他似乎同樣恩寵有加，即使他忠心耿耿地為新主子效命，人家內心深處始終只會把他當作文宗的人，一旦穩住陣腳 必然會把他清除掉的；而圖鐵木爾從做皇帝角度看是“過來人”，歷史的經驗特別是教訓告訴她：在事關皇位問題上必須當仁不讓、六親不認，所以，燕鐵木爾與文 宗兩人一拍即合，悄悄商議好一切對策，在表面文章天衣無縫以後，毫不留情地投毒取了明宗的命兒。

燕鐵木爾立刻假皇后之命將玉璽授予圖鐵木爾，同時派出早已準備好的精壯勇士一面精心護衛，一面利用自己的中書右丞相的合法身份調兵遣將以提防明宗舊部的抵抗。很快，在上都，圖鐵木爾重新復位。

能夠恢復皇位，讓文宗對燕鐵木爾充滿了無限感激之情，對後者的加官進爵自不在話下，不僅如此，還將其家族三代都進行了大肆封賞，並命人在大都北郊為燕鐵 木爾刻石記功，此舉在歷朝歷代都是極為罕見的，文宗甚至改變了蒙元朝歷來中書丞相左右分置的管理，獨設中書丞相專職給燕鐵木爾以示敬重，還親自下詔命令百 官、諸王、近親都必須聽命於他的總裁決。

所謂絕對的權力必然導致絕對的腐敗，燕鐵木爾眼裡恐怕除了文宗外已經沒有任何忌憚了，於是他 根本不履政事，倒是天天歌舞昇平、日日尋歡作樂。文宗雖飽讀詩書、崇尚漢法，怎奈已經把權力全權賦予燕鐵木爾，也只能整理整理經史子集、與一批儒生對酒當 歌、賦詩唱和來打發時光。

文宗和燕鐵木爾在重新寵幸喇嘛方面又表現出了高度的一致性，他們不僅恢復了曾經被前任皇帝廢除了的很多喇嘛 的特權，而且還免除了藏傳佛教僧尼的一切徭役，甚至讓喇嘛們在宮中進行了為期九個月的佛事，朝政則被拋到了九霄雲外。文宗和燕鐵木爾動輒就對僧尼封賞良田 萬頃、金銀無數，使得這些人驕奢無度、飛揚跋扈，社會矛盾日益突出，生活在底層的廣大民眾越發不堪忍受殘酷的民族壓迫、階級壓迫和宗教壓迫，一場導致曾經 無比強盛的蒙元帝國從中原迅速潰敗的事變已經在悄悄地醞釀。