據《明史·列傳第一百十四》記載，“總督胡宗憲嘗語人曰：昨聞海令為母壽，市肉二斤矣。”什麼意思呢？大概意思就是總督胡宗憲曾告訴別人說：“昨天聽說海瑞縣令為老母祝壽，才買了二斤肉啊。”海瑞身為明朝官員，以他的俸祿，難道還不夠養活自己的家庭嗎？事實上，真的養不起。

明朝官員們的俸祿，究竟是多少

明太祖朱元璋乃是貧苦出身，屬於被壓迫階級，因此他對於官僚階級有一種源自骨子裡的蔑視和厭惡。建立明朝後，朱元璋給官員們制定了一套堪稱刻薄的薪酬標準。

明朝官員的俸祿並非餉銀，而是石（大米）。不過不發銀兩並非朱元璋小氣，而是大米在古代的確屬於硬通貨幣，用大米可以換到任何商品。如果按照上圖的工資標準發放，即便是九品的官員，也足夠養活家人，又怎會出現海瑞那樣的事情呢？

原來，明朝足額髮放給官員的俸祿，只在洪武早期持續了一段時間。洪武后期，大米比率不斷下降，取而代之的是絲綢等物品以及大明寶鈔（官方紙幣）。按理說大米折算成絲綢也是可以接受的，但折算的比率並沒有按照市場價格來，而是有人為制定的非常低的比率給予支付。加上官方濫發大明寶鈔，以至於大明寶鈔如同廢紙，一文不值。

在明史專家黃仁宇教授在《十六世紀明代中國之財政與稅收》一書中曾這樣說道，當時明朝官員所得到的實際收入，僅僅相當於名義俸祿的4%。難怪《明史》會發出“自古官俸之薄，未有弱此者”的感嘆。

明朝官員俸祿如此之低，那他們又如何解決生計呢？答案不言而喻，只能是靠貪汙受賄來解決了。朱元璋執政期間，對官員貪汙往往殺一儆百，所以官員貪汙現象十分少見，但因為薪酬制度的不合理，一旦朝廷對此放鬆監管時，貪汙的現象就會迅速上升。而像海瑞那種清廉的官員，往往連肉都吃不起。

說完俸祿，我們再來說說明朝官員的福利待遇

其一，明朝官員及家屬享有豁免納稅和服兵役，據說這是許多官員的重要生財手段。其二，明朝官員可以乘坐與他們品級相符合的轎子。其三，明朝官員如果觸犯了法律，一品至三品官員若沒有皇帝的命令，可以免於追查，所有京官和五品以上的官員，如果沒有皇帝批准，不用接受審訊。

至於五品以下的官員，如果沒有皇帝批准，不得進行判決。正因如此，導致明朝許多官員在觸犯不太嚴重的法律時，只會受到申斥，而不會受到嚴懲。

結語

明朝官員雖然實際俸祿不高，但是實際的福利待遇還是頗為誘人，再加上古人往往崇尚功名，所以考取學問，以待金榜題名成為官員，還是許多人的理想與抱負。