15年前，在2003年12月17日發行的《國王歸來》中，彼得·傑克遜的創作野心勃勃，技術上大膽的《指環王》三部曲告一段落。然後是另一端。然後又是另一端。然後，最終，結束一切。哦，等等，不……再做一次最後的結局。這或多或少地總結了觀看傑克遜最後10分鐘的三部曲封面人物的經驗。在索倫戰敗並摧毀他的終極武器“一環”之後，在離開舞臺之前，這部三部曲封面人物眾多。在當時和今天，《國王歸來》因為跑了這麼多勝利圈而受到批評——一些人深情地嘲笑，而另一些人則更少地嘲笑。

《魔戒》的合著者菲利帕·博揚斯以前聽過所有的“太多結局”的俏皮話。她和傑克遜以及他的搭檔兼創意合作者弗蘭·沃爾什的工作關係可以追溯到90年代末，當時三人開始將J。R。R。托爾金的夢幻鉅作改編成銀幕的過程。在任何三部曲中，堅持登陸總是最困難的部分——只要問問Wachowski姐妹Sam Raimi或者喬治·盧卡斯，就知道了——鑑於所有需要向觀眾道別的角色都經過了12個小時的銀幕時間。（沒有幫助的事實是托爾金自己的書需要很長時間才能得出結論；事實上，作家們以剪輯小說結尾的整個部分而聞名。）當她和沃爾什10月份在紐約喜劇節上與雅虎娛樂公司談話時，博揚斯說：“我知道，我們對多重結尾有很多批評。”“但是我可以直接說，‘我不給s***’嗎？”我們不是結束一部電影，而是結束三部電影。”

這就是傑克遜自己在與沃爾什和博揚共同創作和執行的後世界末日冒險電影《死亡引擎》發行前單獨接受電話採訪時的論點。“我並不認為它是一部單一的電影——我是從整個故事的背景來看的，”他解釋道。“對我來說，那是我們拍完一部長達12小時的電影的情景，對這個故事有個尾巴是合適的。我不後悔。”

冒著被貼上道歉標籤的危險，我們支援他們。在電影界崛起之前，《指環王》就已經發行了——除了《星球大戰》和《星際迷航》，當時只有很少的大螢幕特許經營能夠吹噓一貫的連續性和神話性。這個系列提供了一個進入一個充滿難忘的人物和史詩衝突的巨大世界的入口。的確，傑克遜和他的團隊正在從現有的材料中工作，但是他們仍然有把托爾金的沉浸式散文變成同樣沉浸在螢幕上的現實的令人不快的任務。在這部傳奇《魔戒》的第一章即將上映之際，許多人懷疑一位以低預算好奇而著稱的導演，比如《死去的活著》和《天堂生物》，是否能夠監督一部全世界都想看的奇幻大片。

當Fellowship於2001年12月進入電影院時，這個問題得到了肯定的回答，並很快在全球票房中賺取了近十億美元。在接下來的12月份，兩塔的收入甚至更高，隨後《國王歸來》在2003年突破了十億美元的大關。同時，三部曲的每一部都獲得了多項奧斯卡提名，累計獲得30項。

也許這個系列的真正遺產在於它對粉絲的影響。當然，粉絲小說、粉絲大會和粉絲角色扮演都存在於《魔戒》之前，但是這些電影——連同同樣受歡迎的《哈利·波特》系列電影——來到影院，正值社會媒體將全球粉絲團結成一股巨大的商業力量之時。15年後，驚奇電影宇宙可以說是統治他們全部的粉絲，但是在2003年，它覺得好像《國王歸來》是唯一重要的電影。我們熱情地跟著佛羅多、薩姆懷斯、甘道夫、尤文、阿拉岡、金利和高盧姆走了三年，一想到要跟他們告別，我們就真的哽咽了。因此，延長的告別，這是最終更多的球迷比字元。

“我們總是如此有意識，以至於觀眾選擇了這些電影，”Boyens說。“影迷們選擇了這個世界，來到這個世界——他們發現了它。”然後他們也瞭解了很多，因為他們對這些角色有激情。我們開始收到信件，其中一些信件非常令人難以置信，我們意識到這些電影對於那裡的人們來說意味著什麼。事實上，沃爾什透露說，當弗羅多和甘道夫駛向不死之地時，山姆留下來直接回復他們收到的粉絲郵件，她被激勵著寫《進入西部》——這首動人心絃的歌曲演繹了國王的結束曲。“我們所能做的就是用盡可能多的同情心回覆那些寫信給我們的人，因為這就是這本書的教訓。”這樣的經歷是類似的，我們再也不會有像這樣的電影了。”

值得注意的是，在過去15年中，也從未出現過像《國王歸來》這樣的奧斯卡獲獎者。在第76屆奧斯卡頒獎典禮上，該片獲得了11座雕像的提名，每一座雕像都獲得了提名，其中包括最佳導演、最佳攝影和最佳影片。史蒂文·斯皮爾伯格在頒給傑克遜最佳影片獎之前曾宣佈：“這是一次徹底的掃地。”這讓金創造了奧斯卡歷史上掃地最多的紀錄。“最棒的是，不僅僅是我獲得了奧斯卡獎，也不是弗蘭贏得了奧斯卡獎，”傑克遜說，回憶著將近20年後的那個歷史性夜晚。“我們隊這麼多人都贏了。這是一份長期的工作，七年的工作，所以看到我們這麼多的船員獲得奧斯卡真是令人滿足。”

《國王歸來》也是近現代史上唯一一部總票房超過3億美元的最佳影片獲獎者，這證明了“熱門”電影也可以被頒獎機構認定為藝術成就，而不必另闢蹊徑。當被問及關於為像《黑豹》這樣的電影創造“流行電影”的計劃的爭議時，傑克遜明確表示他不是支持者。“我認為這不是個好主意。我理解他們為什麼這麼做，他們這麼做是為了什麼，但這確實是電視收視率的問題。我們對《國王歸來》所做的就是展示一部受歡迎的電影實際上可以贏。如果它是一部偉大的電影，不管它多麼昂貴或成功——它只是一部偉大的電影，應該根據自己的優點找到自己的方式進入奧斯卡的考慮。”而且根據記錄，這些優點可能包括太多的結局。