尤利安（Julianus）出生於首都君士坦丁堡，他的叔叔正是羅馬皇帝君士坦丁一世，後來羅馬帝國陷入了皇室鬥爭中，尤利安家族也被捲入其中，遭到屠殺殆盡。尤利安只得孤身前往在卑斯尼亞（Bithynia）的外祖母家，遠離國家權力的中樞，直到扶養長大成人。

皇室貴族

在十八歲那年，尤利安的流放結束了，並短暫地回到首都君士坦丁堡生活了一段時間。

公元354年，負責管理帝國東方的加盧斯因殘暴統治而被皇帝處決，而加盧斯正是尤利安的兄長，於是尤利安也遭到波及入獄，不過羅馬皇帝“君士坦提烏斯二世”念在尤利安是同血族的皇室親人，又將其從監獄釋放，提拔為“西方的凱撒”（凱撒專指副皇帝），共同管理羅馬帝國。此後的數年裡，尤利安前往了帝國的西方，抗擊阿勒曼尼部落（日耳曼）的入侵，平定高盧地區的的蠻族戰亂。

自從三世紀危機以來，萊茵河防線就每況愈下，阿勒曼尼部落（日耳曼）數次入侵羅馬邊境，阿勒曼尼人居住在萊茵河防線和多瑙河防線之間的拐角處（位於今天的德國西南部的巴登-符騰堡州），對帝國造成了巨大的威脅。再加上羅馬內戰不斷，守衛邊境的羅馬軍團多次從北部調離，給了蠻族可乘之機，阿勒曼尼軍隊長驅直入，在羅馬帝國境內如無人之境。

尤利安剛抵達高盧地區時，阿勒曼尼軍隊已經攻陷了數座城鎮，將周邊村莊化為廢墟。而尤利安手中只有1萬羅馬軍團，根本不足以對抗強大的蠻族鐵蹄，形勢處於十分糟糕。當尤利安聽說著名城市阿格里皮娜殖民地（今科隆）被蠻族徹底摧毀後，尤利安極為震驚，喃喃自語道：“只有死路一條了”。

逆流北上

公元356年，羅馬將軍尤利安在重鎮維埃納渡過了寒冬，立即率軍前往收復失地，羅馬軍團順著羅訥河北上，抵達了勃艮第地區，尤利安在空閒時間休整軍隊，並沿途招募士兵入伍，使得野戰軍逐漸兵強馬壯。沿途擊潰了阿勒曼尼軍隊，野戰軍繼續往東北方向前行。

第一貝吉卡行省的情況更加惡劣，駐守這裡的羅馬軍團幾乎全線潰敗，無法阻擋蠻族全面入侵。就在這個關鍵時刻，羅馬將軍尤利安率領的1萬野戰軍逆流而上，抵達了第一貝吉卡行省，將蘭斯城的守軍收編於尤利安麾下，兩軍合兵一處攻打日耳曼人，擊敗了一支前來迎擊的蠻族軍隊，乘勢收復了重鎮科隆，羅馬人高唱凱歌歡呼，法蘭克部落（日耳曼）見羅馬軍團氣勢如虹，刀陣槍林寒芒閃閃，於是見好就收，與羅馬帝國簽訂了和約。

羅馬軍團在高盧的戰事進展十分順利，一度將阿勒曼尼部落（日耳曼）趕走，勝利反而讓羅馬將軍尤利安感到意外。於是羅馬人立即開始重建行省的工作，然而計劃趕不上變化。公元357年，一支從東方前來支援的羅馬軍團，被阿勒曼尼軍隊突襲擊潰了，2。5萬援軍不僅沒有幫上忙，反而狼狽逃跑了，助長了蠻族士兵囂張的氣焰。這讓尤利安立刻陷入了尷尬的境地，讓前一年的努力幾乎付諸東流。

3。5萬阿勒曼尼軍隊浩浩蕩蕩地開赴斯特拉斯堡，此時的羅馬將軍尤利安只有1。3萬羅馬軍團，處境非常危險了，但是如果能夠在這裡擊敗阿勒曼尼軍隊，羅馬人在萊茵河邊境的形勢會得到極大的改善，於是尤利安鼓足勇氣，率領羅馬軍團正面迎戰。

斯特拉斯堡大戰

羅馬將軍尤利安立即率軍主動出擊攻打33公里外的蠻族軍隊所駐軍地，羅馬長矛兵身披重甲，手持大盾牌，1。3萬士兵列陣展開成為一道難以逾越的盾牆，冷兵器在太陽光的照耀下寒芒閃閃，尤利安按照傳統的羅馬人戰術編組作戰。

對面的蠻族士兵數量是羅馬人的3倍以上，分散成一個個的楔形衝鋒陣，羅馬人稱為“野豬頭衝鋒戰術”，發揮最佳的連續衝擊力，容易讓阿勒曼尼士兵依靠區域性數量優勢與士氣，衝破羅馬軍團的戰線。一場硬碰硬的大戰即將開始，雙方士兵發出怒吼威懾對方。

羅馬將軍尤利安當機立斷，下令中央的主力步兵展開進攻，兩軍隨即短兵相接，手持盾牌和長矛計程車兵互相廝殺，大後方的弓兵齊射出一輪又一輪箭矢，如同烏鴉一般遮住天空，箭矢穿透了士兵的手臂與頭顱，連續殺傷數百餘人，死者橫屍遍野。

右翼的羅馬具裝騎兵在衝鋒時，其士官被標槍擊殺了，所有騎兵立刻慌忙地向後逃去，右翼幾乎到了瀕臨崩潰的境界。羅馬人戰鬥得非常艱鉅，蠻族士兵從盾牌間的縫隙攻擊，嘗試撬開密集的龜甲陣。第一排的羅馬士兵整隊後退，第二排的羅馬士兵輪換上前，羅馬軍團開始交替前進，以此來替換體力損耗巨大的前排。

羅馬將軍尤利安則在關鍵時刻，手持軍旗趕到了右翼，厲聲斥責逃跑的具裝騎兵，鼓舞騎兵重新返回戰場，將潰敗計程車兵又勸回，於是戰爭再次出現了重大轉機。精銳的羅馬具裝騎兵殺入阿勒曼尼軍隊中，手持利劍衝鋒斬殺敵人，劍刃斬斷頭顱的四處橫飛，擊穿了右翼的蠻族士兵，殺得橫屍千餘里。與此同時，在中央的阿勒曼尼士兵體力消耗巨大，被羅馬重步兵的盾牆陣給頂了回去。

終於在最後時刻，羅馬人逆轉了戰局天平，羅馬具狀騎兵從右翼形成包抄夾殺，給予阿勒曼尼軍隊致命一擊，阿勒曼尼人開始四散而逃，留下了6000多具屍體，克諾多馬略國王（阿勒曼尼部落）被活捉，尤利安贏得了該世紀最大的勝利。

後來，尤利安又討伐法蘭克部落（日耳曼），羅馬人渡過萊茵河進攻三戰三捷，連續勝利讓尤利安在羅馬軍團中樹立了威望，獲得士兵們的擁戴。

叛教者

公元360年2月，羅馬皇帝君士坦提烏斯二世以東方戰事不利為由，命令尤利安率領羅馬軍團前往東方戰場，深懼覆轍的尤利安立即率領士兵譁變，在士兵們的擁護下稱帝。6月，尤利安率領軍隊逼進義大利，內戰一觸即發，羅馬皇帝君士坦提烏斯二世突發病逝，遺命中只能承認尤利安為皇位繼承人。

尤利安登基後，立即宣佈宗教信仰自由，各教派與基督教享有同等地位，包括異教多神信仰，羅馬皇帝尤利安大力扶持多神教與傳統羅馬信仰。尤利安從小就接受嚴格的阿里烏派基督教學習，因此被基督教稱為叛教者。

公元363年，羅馬帝國與薩珊帝國之間的爭奪戰仍在繼續，尤利安決心率軍6萬羅馬軍團前往亞美尼亞王國，爭奪宗主權。羅馬軍團陸續抵達了東方重鎮安提阿，沿著幼發拉底河南下進入薩珊帝國的核心地區，首先攻打的是波斯城市安納塔（Anatha），守軍見到數量龐大的羅馬軍團。立刻開啟城門投降，於是羅馬皇帝尤利安繼續揮師南下，攻打重鎮梯盧塔（Thilutha），堅城難以攻克，讓羅馬軍團停歇不前。

羅馬皇帝尤利安決定繞開重鎮梯盧塔（Thilutha），深入腹地攻打了重鎮瑪西普拉克塔（Macepracta）。5月，羅馬軍團攻陷了城市佩裡薩波（Perisabor），摧毀堡壘與防禦工事，將全部房屋夷為平地。緊接著，羅馬人渡過了底格里斯河，抵達了薩珊帝國的首都泰西封郊區，經過十二小時的激烈交戰，羅馬軍團大獲全勝，擊潰了薩珊軍隊。

進入內陸後，薩珊帝國採取了焦土政策，沿途燒燬村莊，使得羅馬人無法獲得補給，軍中食物逐漸匱乏，羅馬軍團在東方曠野中迷途漂盪，士氣低落到了低點，無奈的羅馬皇帝尤利安只得下令撤軍，在撤退途中遭遇薩珊騎兵的截擊，兩軍在馬蘭加（Maranga）大戰，羅馬軍團展開誓死激戰，兩軍交鋒至天黑，薩珊軍隊幾乎全部覆沒，死者上萬餘人。不幸的是羅馬皇帝尤利安被標槍擊中，貫穿助骨刺入肝臟。

失血過多的尤利安知道自己即將死亡，便召集士兵發表遺言，說道：“朋友們！弟兄們！離別的時刻就快到了！我帶著歡愉的心情走完人生道路。哲學使我得知靈魂超越肉體，能夠脫離高貴的皮囊，並非痛苦而是快樂。宗教讓我領會到早死是信仰虔誠的報酬，迄今為止我靠著德行和堅忍支援，是神明賜我恩惠，此時接受致命一擊，之後使我不再有玷唇名譽的危險。由於我生前沒有觸犯罪行，死時也毫無遺憾。我很高興自己的私生活能清白無邪，也很有信心肯定最高神明對我的賜福，在我手中保持純潔和乾淨。 憎惡專制政體的腐化敗壞和草菅人命，我認為政府的目的是使人民得到幸福；我的行為都能遵從審慎、公正和穩健的規範，把一切事物都委之於天命”。

結局：叛教者尤利安在午夜病死，在位期間屢立戰功，沉重打擊了東西方的羅馬敵人，使得羅馬帝國數次戰鬥大捷，並努力推動多項行政改革，是一位英明的領袖。