至少

2400

年來，人們一直在試圖理解捕食者和獵物

，

是如何在我們星球的生態系統中保持平衡的。希臘作家希羅多德甚至在其約公元前

430

年的歷史著作《歷史》

（

Histories

）

中提出了這個問題。

1859

年，查爾斯

·

達爾文在《物種起源論》中發表了他革命性的進化理論，這就提出了一個更加困難的問題：為什麼捕食者不進化

得更強大，更具攻擊性，以至於吃光所有的獵物，然後沒食物可以吃了，自己也滅絕了。

試想一下，如果非洲大草原上出現一種比獅子還兇猛，體型比大象還巨大，還會飛，食量還超大的猛獸，一下子就把非洲草原上所有的動物都吃完了。最後，這種猛獸也沒食物可以吃了，自己就滅絕了。如果這樣的猛獸存在，那麼今天的非洲草原可能將沒有動物存在。但大自然對這一切把握得剛剛好，獅子很強，但卻只夠維持生存，連溫飽都做不到。

科學家們一直懷疑進化過程是否可能創造出

“

謹慎的捕食者

”

，從而避免

徹底

消滅自己的獵物。美國生態學家勞倫斯

·

斯洛博德金（

Lawrence Slobodkin

）在

1960

年提出了謹慎捕食的想法，但遭到

其他

進化生物學家

們

的強烈批評。

當時的很多

生物學家認為，謹慎的捕食需要進化作用於群體，而不是單一的物種個體，而且這種

“

群體選擇

”

不太可能發生。儘管現代進化理論已經超越了個體選擇和群體選擇之間的二分法，但對後者和謹慎捕食的懷疑仍然存在於許多科學家之中。

然而，在最近發表在《生態學快報》上的一項研究中，

科學家

使用複雜的捕食者

-

食餌模型展示了捕食者和獵物之間這種微妙的平衡是如何演變的。

謹慎的捕食意味著一個捕食者物種已經進化到在其自身的身體極限允許的範圍內儘量避免進食。雖然不是故意的，但實際上謹慎的捕食者為了其物種的其他成員以及後代的利益而約束自己。

是的，你

很難在

野外見到因

“暴飲暴食”而體型肥胖的捕食者，即使在它們的獵物觸手可得的情況下，也不會出現。

然而，

捕食者在

它

們的自然棲息地是謹慎的，如果

它

們被轉移到不屬於

它

們的地方，

它

們可能會過度開發他們周圍的獵物。印度

-

太平洋獅子魚就是一個例子，它的數量在墨西哥灣和地中海東部及其周圍迅速增加。

獅子魚以生活在暗礁中的小魚和貝類為食。它們是如此兇猛的捕食者，以至於生態學家開始擔心，特別是在墨西哥灣，幾乎沒有其他魚類能在它們的

威脅

下存活下來。相反，發生了另一件事。

在墨西哥灣珊瑚礁中，

在達到一個峰值後，

獅子魚的數量突然開始下降。因此，這些不斷減少的獅子魚種群正在經歷進化壓力，需要減少兇猛的覓食，以便它們能夠佔據珊瑚礁更長的時間，並有更多機會傳播到其他珊瑚礁。

我們

從中可以學到的不僅僅是生態學。在現代社會中，有一種根深蒂固的觀念，即每個人對個人利益的追求最終都會使整個社會受益。例如，上市公司的執行長被要求僅為股東的利益行事

，

他們不

能

支援市場競爭對手，即使失去競爭對手意味著消費者的選擇減少。

這種思維依賴於市場經濟和進化之間的類比，兩者都依賴於適者生存。

“

適者生存

”

是指基因、物種、商業模式或技術中最適合當前環境的變體將佔上風，而其他變體將消亡的原則。

因此，

謹慎的捕食也遵循適者生存的原則。

過度開發資源的物種群落在這個意義上是不合適的，因為它們在有機會傳播到其他地方之前就崩潰了。在過去，當社會沒有全球

化

時，類似的原則也適用於人類的選擇。過度開發資源的社會最終會崩潰，為更謹慎的社會擴張騰出空間。