200年前，人們是如何走親訪友的？

飛鴿傳書、快馬傳信。有時候書信送到就已經個把月了，更別說去拜訪千里之外的朋友。

但是，170年前，“旅行者號”的出現，徹底改變了人們的生活。

人們坐著轟隆隆的火車，不僅能維繫親情、緩解思念，更能飽覽世界各地的風景。

而這輛帶給人們翻天覆變化的世界第一列火車“旅行者號”由英國的司蒂芬遜發明。

他是天才發明家嗎？

師出名門？

不，他只是煤礦工人的兒子。

這場了不得的逆襲，究竟是怎樣的？這還得從司蒂芬遜的童年說起。

放牛娃拆蒸汽機，最終卻得到工程師稱讚

喬治·司蒂芬遜一家共有八口人，全家的生活僅靠父親在煤礦做蒸汽機司爐工餬口，為了減輕父親的壓力，8歲的司蒂芬遜開始替別人放牛貼補家用。

他每天去煤礦給父親送飯，看到父親操作的蒸汽機，年幼的他總是好奇地圍著轉了又轉，每天都看得入神。

司蒂芬遜14歲時跟著父親一起在煤礦上班，他興奮極了，因為終於能看到日思夜想的蒸汽機了。

他把機器擦得一塵不染，順便研究機器的構造和效能。

陶醉於此的他趁著工人們下班後，把蒸汽機的部件都拆下來，一邊研究內部結構，一邊清理內部汙垢。

從下午到深夜，他既興奮又緊張，生怕重組後的機器不能正常運轉，一晚上都沒睡好覺。

第二天一早，他衝到煤礦，發動那臺自己重組後的蒸汽機，沒想到，機器不但沒有壞，還比平時運轉得更好了。

這給了他不小的動力，他開始嘗試模仿蒸汽機制作一臺小型的機器。

回家後，司蒂芬遜嘗試畫了一張機器的草圖拿給礦裡的工程師評價，工程師對他十分欣賞：

“有志氣的孩子，你要是多讀點書、學習知識，以後一定能發明比蒸汽機更好的機器”。

實際上，17歲的司蒂芬遜一步都沒有踏進過學校的門。

如果不學習物理、數學方面的知識，僅僅靠觀察如何能造出一臺機器呢？

從“孩子王”到“總工程師”

為了製造出自己的蒸汽機，司蒂芬遜開始了白天工作，晚上讀夜校的生活。

夜校的學生都是7、8歲的孩子，經常有人嘲笑他是“孩子王”，說他這麼大了還讀一年級特別丟人。

而司蒂芬遜全然不理會，反而說：

“讀書有什麼丟人的？沒文化才丟人”。

平時司蒂芬遜隨身帶著一本書，找到機會就拿出來讀，回到家就一個勁埋頭練習算術、認字，還找了不少數理化方面的書籍自學有關機械原理的知識。

經過幾年苦讀，1803年，22歲的司蒂芬遜被提升為機械修理工。

1810年，礦裡的蒸汽機出了故障，許多機械師束手無策，司蒂芬遜自告奮勇。

這下引起了許多有資歷的機械師冷嘲熱諷：

“真是不知天高地厚，我們都沒辦法修好，你還要來逞能？”

司蒂芬遜全當沒聽見，挽起袖子，拆開所有部件進行檢查，又把所有零件修正、組裝。

當他重新發動時，蒸汽機果然正常運轉起來。

就這樣，29歲的司蒂芬遜正式成為了煤礦機械師，兩年後，他又被經理提拔為總工程師。

設計出自己的蒸汽機車“布魯海爾號”

18世紀初興起了一股研究蒸汽機車的熱潮，而司蒂芬遜也在研究：

機車為什麼能夠拉著十幾噸的貨物跑呢？

原來是靠蒸汽機的力量。

為了更加了解蒸汽機的原理，司蒂芬遜步行了750km，來到蘇格蘭工作了一年，期間他四處尋找蒸汽機的書籍和資料閱讀，還實地考察了各種蒸汽機。

司蒂芬遜明白了能量的轉變和守恆定律：

煤燃燒後釋放能量、水受熱後變為蒸汽能量，蒸汽能量推動活塞運動，車輪便會轉動，火車就能運行了。

只要蒸汽溫度越高，產生能量就越大，火車的動力也就越大。

司蒂芬遜立刻著手研究蒸汽機車，

他把立式鍋爐改變成臥式，降低高度，不但更加安全平穩而且還能擴大爐膛來增加受熱面和蒸汽。

經過幾年的反覆試驗，在1813年，32歲的史蒂芬遜製造了他人生中第一臺蒸汽機車“布魯海爾號”。

不過很快，司蒂芬遜就發現這臺車雖然能拉30多噸貨物，但是行駛速度非常慢，並且開動時震動非常劇烈，連軌道也會被震壞。

人們諷刺道：“這車還不如馬車呢，一點不中用。”

面對失敗，司蒂芬遜沒有洩氣，他繼續研究改進。

他在火車下面裝了彈簧來減輕震動；

在鍋爐裡增設了二十多根小煙管，讓爐膛裡冒出來的高溫煙氣，從小煙管排出去，增加了動力，使車輪的轉速比以前快了兩三倍。

不僅如此，他還從玻璃杯裝熱水中得到啟發，在鍋爐的煙道中添置了預熱管，使廢熱氣從管外經過。

這樣，加入鍋爐的冷水先經過預熱管預熱，避免了因溫度劇烈變化而造成鍋爐破裂，提高了安全係數。

新的蒸汽機車問世後得到了一致好評，時速達到7km/h運載30噸貨物，煤礦老闆也投入了大量資金支援司蒂芬遜繼續研究。

1823年，司蒂芬遜與兩位投資者合作建立了世界上第一家機車製造廠。從1814年到1825年，司蒂芬遜共製造了55臺採礦運輸機械。

此時，英國的煤都達林頓堆積如山的煤炭只能靠馬車拉到海港斯托敦，人們紛紛建議修築火車鐵路改善現狀。

於是運煤公司決定聘請司蒂芬遜擔任這項工程的總工程師，在英格蘭的北部斯托頓與達林頓之間修建一條鐵路。

司蒂芬遜根據自己多年的研究，設計了鐵軌和路面，軌道寬143。5cm，並且在枕木下鋪滿小石塊。

為了這段長距離的運輸，司蒂芬遜還特別設定了“旅行者號”機車，總共32節車廂，載重90噸。

1825年9月27日，經過1小時5分鐘的行駛，“旅行者號”機車安全到達重點達林頓站，這是人類第一次鐵路長距離運輸，開創了交通運輸的新紀元。

後來英國政府又聘請司蒂芬遜為總工程師，負責修建利物浦與曼徹斯特之間的鐵路。

司蒂芬遜和工人們一起在艱苦的環境下架設了63座橋樑，挖了2km的隧道，終於在1828年完成了這條鐵路。

從此，火車得到了人們的重視，成為了交通運輸的重要工具。

大師已逝，精神永存

1848年8月12日，用一生為人類發展鐵路運輸事業的司蒂芬遜離世，享年67歲。

他去世後不久，“旅行者號”也光榮退役。

如今這臺機車被陳列在世界上第一條鐵路的起點達林頓車站，每天都有源源不斷的人們去那裡參觀。

今天，已經有了高鐵、磁懸浮，司蒂芬遜的蒸汽機車已經淡出了鐵路運輸的舞臺，但是他的精神在——

我是放牛娃，但我相信夢想；

為了夢想，我不曾放棄人很一次努力的機會。

這是我成功的秘訣！