太平天國起義，是晚清歷史上聲勢最為浩大的起義，沉重打擊了清王朝的統治。洪秀全在廣西桂平金田村發動起義後，帶領起義軍東征西討，所向披靡，攻克南京，改稱天京，建號太平天國，與清王朝分庭抗禮。

太平軍一路征戰，所向披靡，腐朽的八旗兵和綠營兵根本不是對手。即使是曾國藩、胡林翼、左宗棠等人率領的湘軍、楚軍和太平軍作戰，也經常被太平軍打得落花流水。曾國藩就曾經被太平軍打敗多次，逼得他跳水自殺兩次，可見太平軍十分厲害。

這就令人困惑了。雖然八旗兵和綠營兵腐朽不堪一擊，但湘軍、楚軍可是曾國藩、胡林翼、左宗棠等人精心組織、大力訓練出來的精兵。為什麼在早期和太平軍作戰的時候，也動輒敗北呢？要知道，太平軍本身也是一群未經訓練過，缺乏軍事常識和基本技能的農民倉促之間組成的烏合之眾啊？為什麼太平軍在戰場上那麼厲害呢？

原來，烏合之眾的太平軍，依靠四大秘訣，迅速成為驍勇善戰的勁旅，號令嚴明，不避水火。究竟是哪四大秘訣呢？

一、太平天國諸王和大將熟讀《三國演義》，從《三國演義》中學到了很多行兵打仗的軍事經驗。所以，太平軍作戰經常暗合兵法。胡林翼等很多人看不起《三國演義》的兵法。但實際上，兵法無優劣，關鍵在於將領的運用。清太祖努爾哈赤就熟讀《三國演義》，從中學到了很多謀略和兵法。不僅如此，努爾哈赤還命人將《三國演義》翻譯成滿文，向八旗子弟推廣普及，藉此教習文韜武略。太平軍諸王和將領文化素質普遍不高，《三國演義》文字通俗易懂，正好教會了太平軍基本的進退、攻守、合戰。

二、太平軍擅長造聲勢。每逢攻守作戰之際，數萬太平軍齊聲大呼“殺妖”，喊聲震天價響，十分驚心動魄，極易讓清軍膽寒。

三、太平軍服飾色彩鮮明，衣巾旗幟，都是紅色和黃色的，給人的視覺刺激十分強烈。

四、最重要的秘訣，是太平軍奔走行軍的秘訣。太平軍最常用的行軍之法，是數萬人排成一隊，一線單行，這樣一來，太平軍的軍隊經常首尾蜿蜒二三十里，給人旌旗蔽野的錯覺。不僅如此，太平軍的軍紀十分嚴苛，佇列中一旦有人亂了隊形，或者是掉隊，太平軍將領就毫不留情地予以手刃。所以，數萬人的太平軍儘管蜿蜒數十里，但是依然能保持隊形，有條不紊地迅速行軍。如果遇到敵軍襲擊，太平軍計程車卒能保持臨危不亂。另外，每隊太平軍都設有隊旗，即使是太平軍分散在各處，一旦隊旗招展，太平軍士卒能在極短的時間內迅速歸隊。

依靠以上四大秘訣，烏合之眾的太平軍即成為驍勇善戰的勁旅。