洗面奶又稱為潔面乳或清潔乳液，是由油相物、水相物、部分遊離態的表面活性劑、營養劑等成分構成。根據相似相溶原理，洗面時借油相物溶解面部油溶性的脂垢；借水相物溶解臉面上水溶性的汗漬汙垢。此外，洗面奶中部分遊離態表面活性劑，具有潤溼、分散、發泡、去汙、乳化五大作用，在洗面過程中，協同油相物與水相物共同除去汙垢、油彩、脂粉、美容化妝品殘跡等。       用洗面奶洗臉能去除面部的汗漬、油垢、粉底、皮屑等，用其卸妝能徹底洗去油彩、脂粉、唇膏、眉筆跡等，它還能夠洗去難以祛除的眼影膏。有一些特殊性質的洗面奶還可以在無水條件下使用，不僅能清潔面部面板，同時還兼有護膚、保溼、營養面板等功能，用後能使面部肌膚柔嫩光潔。

洗面奶的品種繁多，根據產品結構、新增劑不同，一般將它們分為以下幾種

表面活性劑型 這是大家平時使用比較多的。透過表面活性劑對油脂的乳化能力而達到清潔效果。這類產品對水溶型汙垢的清潔能力比較強。      皂劑洗面奶也是其中一類，但是由於其特性明顯，所以一般會和普通表面活性劑洗面奶區別對待。其特點是具有豐富的泡沫，優良的洗滌力，在配方中加入適量的軟化劑和保溼劑後，使用起來沒有肥皂的“緊繃感”，而具有良好的溼潤感。      溶劑型洗面奶 這類產品是靠油的溶解能力來祛除油性汙垢，它主要針對油性汙垢，所以一般都是一些卸裝油、清潔霜等等。此種產品使用過程中不產生脫脂現象。      無泡型洗面奶 這類產品結合了以上兩種型別產品的特點，既使用了適量油分，也含有部分表面活性劑。      適合的就是最佳的