嚴黨幹出毀堤淹田傷天害理之事，張居前來裕王府議事，氣急之下打算乾脆讓浙江大亂，一舉推翻嚴黨，就在這時，一個重要人物裕王妃李氏登場，她就是日後為萬曆新政做出頗多貢獻的李太后，她直陳大明朝不是嚴家的大明朝，更不是嚴黨底下那些貪官豪強的大明朝，嚴黨魚肉百姓。裕王是皇儲，卻不能意氣用事，還有世子都是將來的皇帝，是大明朝所有百姓的君父，沒有君父看著子民受難卻袖手旁觀的，胡宗憲尚且直到愛護自己任地的百姓，那麼裕王和和忠臣們更不應該視若無睹。李妃雖為女流，但是素來因能往大處想，見識過人而深受徐階，高拱，張居正和譚綸的敬重，此時的一番話又讓張居正和譚綸折服不已，張居正想起了文天祥的《正氣歌》，不由得這些以忠臣自居的清流羞愧起來。

在李妃的提醒下，裕王打算推薦兩個好官去浙江的淳安縣和建德縣，這時譚綸向他推薦了一個人，此人姓海名瑞字汝賢自號剛峰，胡宗憲在給朝廷的第一封奏疏中就引用過他的話，無田則失民，失民則危國，這兩句話就是出自海瑞之手，只不過他的原文是失民則亡國，語氣更加激進。於是張居正親自寫信請他出山，而這也預示著大明朝的第一把神劍終於要出鞘了。

而嚴世藩這邊也在精心挑選去浙江改稻為桑的人選，浙江官場雖然都是他的人，但這些人在下面久了都慢慢變得不可靠了，隨時都可能把自己出賣，最終，他選中了翰林院的編修高翰文，在科考時是嚴世藩的門生，屬朝野中比較有影響力的理學清流，在浙江實施改稻為桑中出現災情，他提出了“以改兼賑，兩難自解”的奏議，受到嚴世藩和同黨的激賞，所以他是最好的人選，於是嚴世藩任命他為杭州知府，如果最終真的激起民變，他也會是嚴黨最好的替罪羊。海瑞和高翰文，一個出身海南，一個出身文章錦繡鄉，兩個截然不同的人，自踏入浙江開始，都走上了一條人生不歸路。

浙江巡撫由鄭泌昌接任，一時間浙江遍佈嚴黨。朝廷調不出糧食賑災，徐階，高拱也只能用一紙公文幫前往江蘇的胡宗憲借糧以示安撫。赴江蘇借糧途中，胡宗憲特地在驛站迎候新任杭州知府高翰文，他見到高翰文第一句話就問，你可知道浙江官倉裡的糧食還能賑濟淳安和建德幾天，他單刀直入的訴說了浙江受災缺糧，豪強勢必藉機賤買百姓土地，大搞土地兼併的現實，而高翰文提出的“以改兼賑，兩難自解”也會成為一紙空文的嚴峻形勢，而出身世家的高翰文不諳民間疾苦，根本不知道民間的田價行情，胡宗憲提醒他，首先官府的賑濟糧已經不足十天，如果最終百姓沒有糧吃，就會造反，到時候高翰文的方略就是治亂之源，高翰文這才恍然大悟，求助胡宗憲應該怎麼做，胡宗憲其實已經為他準備好了萬全之策，一方面他讓高翰文先頂住田價，不能低於三十石稻穀一畝買災民的田，遏制豪強為民做主。另一方面他已經準備好出發去找江蘇巡撫趙貞吉借糧，為高翰文做後盾，他會趕在官倉糧食告罄之前把糧運到浙江，這樣一來，浙江就不會亂了，不瞭解浙江形式的高翰文這時才知道浙江情形的危急，他從心底深深敬佩胡宗憲的為人，因為此時的他已經不是浙江的巡撫了，他本來可以置身事外的。高翰文拜別了胡宗憲，向浙江趕去。

裕王和徐階，高拱，張居正心憂東南時局，密議派兩個好官任淳安和建德知縣與嚴黨抗衡，譚綸推薦時任福建南平縣任教諭的海瑞出任淳安知縣，因恐一心盡孝的海瑞拒絕，張居正以譚綸名義親自撰文請其“移孝作忠”，浙江百姓水深火熱的苦難更牽扯著海瑞的心，於是海瑞說服了剛烈的海母，慷慨前往浙江赴任。在杭州巡撫的門房裡，他遇到了從崑山赴任的建德知縣王用汲和稍後趕來的高翰文，常年在底層歷練的海瑞一開始就比高翰文看得透徹，他的見解和胡宗憲一樣，深知高翰文的方略根本行不通，高翰文則回答，希望他們到了巡撫堂上能堅持自己的愛民之心，這樣的回答讓海瑞對他刮目相看，果然在巡撫大堂上，鄭泌昌和何茂才給所有人的議案讓高翰文給頂住了，海瑞和王用汲也附議聲援，場面瞬間變成了僵局，狡猾的鄭泌昌只得暫且先用了緩兵之計，約定後天再議。

大明王朝5：胡宗憲赴江蘇借糧，特意等到高翰文，傳授方略