漢朝有眾多開國元勳，而其中有一個人叫周勃，這個人的經歷稱得上是傳奇，他不僅僅跟隨輔佐劉邦開國，而且還曾與陳平一起殺掉了褚呂，因居功至偉，被封為了丞相。然而這位漢朝的開國大功臣，在晚年卻因為被誣陷被打入了死牢中，在命懸一線的關鍵時刻，幸虧得到了獄中一個獄吏暗中提示的五個字，按計劃實施才重新獲得了自由。這是一段怎樣傳奇的事件呢，讓我們從頭說起。

周勃與漢高祖劉邦出自同一個地方，早年生活極度貧困，依靠養蠶手工業維持著生機，時不時還擔任喪事的鼓手，再後來就做了拉強弓的伙伕。劉邦起兵後，周兄弟便以訓練士兵的低階武官的身份追隨他，在西行滅秦，楚漢之爭中立下了赫赫軍功。在高宗，惠帝和呂后三朝當政時期擔任太尉一職。被封為絳侯。呂后去世之後，呂氏一族試圖逆反作亂，太尉周勃與陳平丞相一同謀劃誅滅呂氏一族，當時的代王登基上位，也就是後來的漢文帝。周勃因為曾經為國家做出的突出功績，而被文帝封為了右丞相。但是不久後因不想當所以請求了離職。而後來陳平因病去世後，周勃又重新擔任丞相一職。但是過了不到一年的時間，被罷免了官職，並被趕回了老家絳縣居住。

漢文帝總是對自己的大臣很猜忌，所以在周勃回到絳縣後，他心裡總是不安，怕哪天漢帝會找茬賜罪給他。正是因為這個原因，每次河東郡守郡尉在巡視絳縣的時候，他便身披鎧甲，帶著全副武裝的家丁去與他們見面，以防有什麼不測。時間一長，就有人向文帝進獻讒言，誣陷周勃想要謀反朝廷。文帝本來就對開國元老有點忌憚，所以在看到奏報之後，根本沒有給他辯解的機會，直接下令把他抓起來，交給廷尉去審訊，廷尉在簡單審訊過後，便將他轉交給了長安縣令去審理。

當時漢朝從事司法的官員幾乎全是細摳字眼的一類人，但凡有犯人落在他們手裡，就算人是清白的，他們也會透過嚴苛的法律歪曲應用法律條款，給犯人們編造出各項罪行，務必置之死地而後快。他本就是草莽的武夫出身，哪裡會反駁他們的定論，只能眼睜睜看著自己被欺負，根本不知道如何去辯解，眼看自己就要落得死刑的下場。周勃實在無奈，只好吩咐自己的家人拿出上千黃金，暗中賄賂獄吏，想讓他幫忙找一條生路，幫自己出些主意。獄吏拿了錢就得幫人辦事，但是他卻不能公開地跟周勃交流，就在牘板上寫下了“請公主作證”五個字（其兒子周勝之娶了漢文帝之女），然後就趁機拿給他看。看了之後就指示自己的兒媳婦進宮去幫他辯解

周勃曾經在當丞相的時候受到了漢文帝不少的金錢賞賜，他也很有先見之明。他把得來的金錢全都獻給了皇帝的親舅舅薄昭，作為拉攏之用。而在周勃被判刑關進大牢後薄昭也開始為他在他的姐姐薄太后的身邊說好話，讓薄太后相信周勃沒有欺騙他，更沒有反叛國家的想法。周勃採用這個“雙管齊下”的計謀也真的很有效果。在有一天上朝時，文帝與大臣們正在商討如何處置周勃，這時候薄太后來到了朝堂之上，二話不說就解下自己身上的一個絲巾向漢文帝扔過去，一邊急著跺腳一邊對他說：“褚呂作亂的時候，絳侯手握國家重兵，他如果想要作亂，那時候不行動，等到現在身居農桑，誰如果是他腦子除非有毛病才會現在想要舉兵謀反。”

漢文帝曾經見過自己的女兒，而且又看了周勃在獄中的澄清詞，本來就想要取消對他的死刑，而現在又被自己的母后鬧了這麼一出，就趕緊向母親解釋說：“獄吏剛剛查明瞭緣由，證明了他是清白的，兒臣立馬下令放他歸鄉”。漢文帝說完立馬就下令侍臣釋放周勃。恢復了他的自由之身。由於周勃獲釋很大程度是獄吏的忙，所以他回到家對家人說到：“曾經的我是百萬大軍的統帥，曾為太尉，丞相，本以為身份已經非常尊貴了，可是到了今天我才明白了就連獄吏這種小人物都有能力能夠扭轉乾坤。真的太厲害了！”