絲綢業之所以在五千年前的中國誕生，基於多種基本條件。首先是資源的存在：中國內地有著廣泛的野生桑樹和野蠶的分佈，結出野生的蠶繭，並被先民們注意到；其次是此前已經較成熟的紡織技術。有了這些自然與技術條件，才有蠶絲業發展的可能。

絲綢業環境條件，根據考古地理學的研究，全新世中期曾經出現過過全球性的的氣候回暖期，這在中國大致相當於仰解文化時期放也稱“仰韶溫暖煙”。在距今800本天布與今天5000年前，我國南北大部分地區處於溫暖溼潤的氣候中，植被的出現奠定了很不相同。氣候的回暖和可食用植物採集的發展，為植物栽培的基礎，從而誕生了原始農業。

人們選擇適合的地方定居下來，製作陶器、打井、治玉、紡織、構建房屋、著養動物，過著日出而作、日落而息的生活。這一時期也是中華文化的形成期，在黃河中下游流域、長江流域、京津地區、讓寧南部以及華南地區，各地的新石器文化紛紛出現，競相爭豔，蘇秉奇先生在他的《中國文明的起源》中將其稱為“滿天星斗”。

各地的遺址中還出土了大量的木製品，對這些木製品的研究結合植物孢粉分析，可以瞭解當時全國自然環境與森林植被情況。研究分析表明，桑樹在我國境內有著較大範圍的天然分佈，這與《禹貢》、《山海經》、《詩經》等早期文獻中經常提到桑、桑野的情況是吻合的。

野蠶以桑葉為食，本是桑樹的天敵，與桑樹相伴相生，因此原始先民有機會接觸到自然分佈的大片野生的桑樹與食桑為生的野蠶。可能為了吃蛹或是占卜，或是別的什麼原因，他們切割、撕開蠶繭使得絲纖維鬆散，或蠶繭在雨水中浸泡導致絲纖維離解，種種機緣使得人們對蠶結繭、繭抽絲這一自然過程有了直觀的認識。