在小說《西遊記》裡面，有大部分的內容都是圍繞著“吃唐僧肉”這個主題展開的。不知道是誰造出輿論，竟然所有的妖怪都知道吃了唐僧肉可以長生不老。在小說中，每一次吃唐僧肉都很驚險，最後基本上都被孫悟空給救了。現實版的唐僧，也就是唐玄奘，在西去取經的過程當中，也差一點被人吃掉。只不過那些人吃唐僧肉，不是為了長生不老，而是因為要祭祀和祈福，唐僧是自救的。女兒國的遭遇，也是西遊記中非常重要的一個篇章，女兒國國王看上了唐僧，非要留將他留下來招為駙馬。在現實的取經途中，沒有女兒國，但是，確有一個國王看上了唐僧，希望他一直留在他們的國家。

玄奘一路西行，經歷了九死一生，終於過了一望無際的沙漠，來到了西域的伊吾國。玄奘投宿在伊吾國的一個寺廟以後，受到僧人和國王的接見，伊吾國王又把他請到宮中供養。當時的高昌王麴文泰聽說大唐高僧來了，立即派使者到伊吾國，請伊吾王將玄奘護送到高昌，並命貴臣們在途中迎接。玄奘本來打算從伊吾國取道可汗浮圖，因為盛情難卻，就在伊吾國停留了十幾天以後來到高昌。玄奘到達高昌王城時，已經是半夜時分，守門官啟奏國王以後，高昌王破例在夜間開啟城門，與侍者前後秉燭，親自出宮，將玄奘迎入後宮，麴文泰讓玄奘坐在一座重閣寶帳中，殷勤百般。第二天早上，玄奘剛起床，麴文泰已率領王妃前來問候，國王說：“我再三考慮，沙漠裡杳無人煙，這一路上有如此多的艱難險阻，而你一個人就能來到這裡，真是一個奇蹟”，他流淚感嘆不能自已。

麴文泰想留玄奘在高昌傳經講法，勸他不要再去西方求取真經，但是幾次挽留都被玄奘婉言拒絕，高昌王有點惱羞成怒，他大聲說：“你面前只有兩條路可走，一條是把你送回你的國家，一條是留在這裡，我還是希望你多考慮一下”。玄奘堅定地回答說：“貧僧遠遊是為求取大法，今日既然被阻，就算我的身體留在這裡，但我的心始終不會羈留此地”，說罷泣不成聲。麴文泰見硬的不行，便施以恩澤，每日親自捧盤送食，玄奘決心已定，並且開始拒絕進食，希望能夠感化高昌王。玄奘坐在那裡，一句話都不說，三天滴水未進，到了第四天，麴文泰發現玄奘氣息微弱，趕忙叩頭認罪，隨後兩人義結金蘭，並約定取經回來時必須在高昌留住三年。經過這番周折，高昌王麴文泰對玄奘越發崇敬。玄奘離開時，麴文泰為他準備了30匹馬、千名和尚、25個役夫和足夠旅行20年所需要的各種用品。麴文泰還寫了24封信給沿途的24個國王，請他們在玄奘經過時給予照顧，他在每一封信上都附上了一批大綾作為禮品，他還親自給自己的親戚西突厥的葉護可汗寫了一封書信，向葉護可汗說明玄奘是自己的結拜義弟，請可汗幫助和照顧。

對於高昌王麴文泰的熱情和真誠，玄奘十分感激，他後來寫了一篇《謝高昌國王啟》，以表達他對麴文泰的謝意。

話說玄奘渡過恆河，南行到達阿瑜陀國，在瞻仰完阿瑜陀國的名勝古蹟以後，他與80多個隨從順著恆河乘船東下，途中忽然遇到了強盜船的攔截，那些強盜將玄奘一行的衣服脫光想搜求珍寶。那些強盜信仰供奉突伽天神，每年秋天都要尋找外表端正相貌嬌美的人，然後殺掉，取其的血肉進行祭祀，以此來祈求福門降臨。看到玄奘長得漂亮端莊，正和標準，他們就相視而笑說道：“我們祭祀節將到，正擔心找不到好的祭祀的東西，這和尚生的這般好看，殺了祭祀，必定會大吉大利”。隨後，他們便在岸邊的林中設立祭壇，準備在祭壇上殺了玄奘。在這千鈞一髮之際，和玄奘一同去的隨從都大聲哭喊，玄奘自知在劫難逃，他只好閉目打坐，但他當時異常鎮定，那些看到玄奘的從容不迫，都目瞪口呆。突然之間，到處颳起了黑風，沙塵滿天飛，而且把樹木都折斷了，河水也洶湧澎湃，浪花拍打著河岸，強盜們大驚失色，連忙問玄奘的同伴：“這人是誰？”同伴們齊聲回答：“是從大唐來的高僧”。同伴們還對強盜說，你們要殺他必遭神譴，趕快懺悔吧！那些盜賊心裡非常害怕，都磕頭向玄奘求饒，玄奘於是向他們講因果報應，勸他們改邪歸正，那些盜賊都把武器投入到河中，把衣服歸還給玄奘他們，並且接受五戒，然後歡歡喜喜的告別而去。