1492年10月12日是人類歷史上最重要的具有里程碑意義的時刻之一， 在此時刻哥倫布踏上了美洲大陸。哥倫布的功績不僅在於能勇敢地橫越大西洋，並詳盡地描寫了他發現的陸地，而且還在於他的發現所產生的歷史後果。他開創了一個人類社會全方位交往的時代。

偉大的航海家哥倫布14歲時開始當少年見習水手。1477年初，他應募參加了布里斯托爾。加爾維到冰島的第一次遠航。這次北方之旅，使哥倫布對航海產生了濃厚的興趣。

1477年哥倫布的弟弟巴託洛海就在里斯本研究製圖學，哥倫布從弟弟那兒獲取了許多寶貴而新鮮的地理知識。與此同時他迷上了探索去西方的道路問題。

哥倫布始終未忘自己向西方航行的計劃，他仔細研究東北的信風，記住向馬德拉以西航行的條件和種種特點，他逐漸成了該地區識別各種海風和海流的行家能手。

哥倫布得知隱居修道的學者託斯堪內裡，非常贊成從西航海到印度的人，於是去找他。託斯堪內裡是第一個決定把西歐海岸和亞洲之間的關係表現出來的人。他用座標把地球儀的投影圖示在地球上，並描繪出了北緯六十度以南的整個北大西洋海域。1474年6月25日，託斯堪內裡在給哥倫布的一封信中說：“從里斯本向西航行五千海里之後，能直達偉大可汗的王國。另一條海路繞安第利亞島，經過兩千海里，您會碰到妙不可言的希潘戈島。”這封信還附了一張北大西洋的地圖，標明瞭安第利亞，希潘戈（日本）、中國和印度的海岸。哥倫布得到了這封信的副本和地圖，他手裡終於掌握了有價值的資料。哥倫布向國王毛遂自薦，葡萄牙國王沒有拒絕其方案，而把它轉給自己的顧問們進一步稽核。 但國王的顧問基於些不合理的原因拒絕了哥倫布的計劃。

哥倫布沒有放棄自己的計劃，他找到修道院院長鬍安。佩雷什。胡安。佩雷什是一個頗有影響的人，曾做過卡斯提女王的牧師。他認為哥倫布的計劃是可行。哥倫布來到西班牙，在胡安。佩雷什的幫助下得到伊莎貝拉的接見。基於西班牙高層的某些代表人物的支援，哥倫布終於被接受了。

1492年8月3日，哥倫布率領“聖瑪麗婭”號等船隻離開西班牙，開始了漫長的旅程。哥倫布命令船隊直向西航行，大陸終於出現在他們面前。

哥倫布船隊於1492年10月12日出現在瓜納哈尼島的岸邊，哥倫布認為到了印度就稱當地人為“印第安人”。他的船又先後到了古巴、海地，並於1493年1月16日憑西風馳離薩曼灣去探訪神秘的弗米娜島。但是，鼓勵他航程的西風突然停了。哥倫布被迫改變自己的計劃，踏上了歸途。

1493 年3月，哥倫布遠航歸來，在葡萄牙停留期間，受到國王的接見。作為凱旋的將軍，哥倫布遍歷全國。回到了西班牙時，哥倫布在巴塞羅那度過了半月，國王託他準備第二次遠航。

1493 年5月20日，國王任命他為派往“印度”的船隊的總領隊。第一次席捲舊大陸居民的黃金熱把許多人趕上了新大陸。但哥倫布堅信自己的使命不在這裡，而在於找到印度和印度的寶藏。然而艱苦的航行使他喪失了信心。1494 年9月29日，船隊返回伊莎貝拉島。哥倫布再次受到了斐迪南和伊莎貝拉的賞識，未來的航行計劃受到讚許，然而，伊莎貝拉的垂青很快就消失，信天主教的國王和王后陛下不願在海軍上將和他的新計劃上花費時間。哥倫布也沒有為新的航海計劃購制裝置所需的資金。哥倫布並沒有放棄，1498 年1月23日，哥倫布開始了他的第三次航行。

西班牙的殖民地開始獲得生機，這也保證了殖民地的農產品供應。哥倫布又著手分配黃金開採上的“西周租讓權”。

在西班牙宮廷裡，由於誤會與饞言，斐迪南和伊莎貝拉認為哥倫布正在進行一場反對印第安人的不義之戰，阻止他們受洗，以便將其販賣為奴隸。所有這些，激起了伊莎貝拉正義的憤怒。於是哥倫布被免職並被押回西班牙。

哥倫布戴著腳鐐手銬 ，被押送到西班牙。在被關押於庫埃瓦斯修道院時，他認識了一個笛卡爾主義者。由此，哥倫布產生了撰寫《預言書》的設想，開始道進於中世紀的神秘主義。斐迪南和涉貝拉也部分地恢復了對待哥倫布所持有的公正態度，確認了他海軍上將的封號。1502 年4月，在斐迪南和伊莎貝拉的新航行詔令下，哥倫布第四次揚起了探求新的土地和財富的航帆。哥倫布在航行中被痛風病和惡性瘧疾折磨著。1504 年，哥倫布。哥倫布已精疲力竭了。

1506年5月20日，作為海軍上將、“印度”島嶼和大陸的國王和總督的哥倫布平靜地離開了人世。

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