推拿，作為一種非藥物的自然療法，物理療法，的確由來已久，有學者贊之為“元老之術”。推拿作為以人療人的方法，通常是指醫者用推，拿，按，摩，揉，捏，點，拍等形式多樣的手法，以期達到疏通經絡，推行氣血，扶傷止痛，祛邪扶正，調和陰陽的療效。

“推拿”一詞由“摩挲”、“按蹻”、“按摩”逐漸演變而來的。它不僅是名詞的變更，而且是千百年來從事推拿醫術的醫師不斷總結，不斷創新，不斷髮展的結果。推拿醫術是中國古老的醫治傷病的方法，是目前中醫學的一個重要組成部分。推拿是醫生用雙手在病人身體上施加不同的力量、技巧和巧力刺激某些特定的部位來達到恢復或改善人體機能，促使病情康復的一種方法。它是“以人療人”的方法，屬於現在所崇尚的自然療法的一種。由於它的方法簡便無副作用，治療效果良好，所以幾千年來在我國不斷得到發展，充實和提高。尤其是近幾十年來，由於西醫學習中醫，開辦中醫學院，對中醫事業的發展和提高起到了巨大的作用。近年來，一些科研機構又開始對推拿機理進行研究，取得了一些成績，這對推拿又是一個很大的促進。

推拿的保健作用：

一。疏通經絡。《黃帝內經》裡說“經絡不通，病生於不仁，治之以按摩”。說明按摩有疏通經絡的作用。如按揉足三里，推脾經可增強消化液的分泌功能。從現代醫學角度來看，按摩主要是透過刺激末梢神經，促進血液，淋巴迴圈及組織間的代謝過程，以協調各組織，器官間的功能，使機體的新陳代謝水平有所提高。

二。調和氣血。明代養生家羅洪在《萬壽仙書》裡說：“按摩法能疏通毛竅，能運旋榮衛。”這裡的運旋榮衛就是調和氣血的意思。因為按摩就是以柔軟，輕和之力，循經絡，按穴位，施術於人體，透過經絡的傳導來調節全身，藉以調和營衛氣血，增強機體健康。現代醫學認為，推拿手法的機械刺激，透過將機械能轉化為熱能的綜合作用，以提高區域性組織的溫度，促使毛細血管擴張，改善血液和淋巴迴圈，使血液黏滯性降低，降低周圍血管阻力，減輕心臟負擔，故可防治心血管疾病。

三。提高機體免疫能力。有人曾在同齡組兒童中進行保健推拿，經推拿的兒童組，發病率下降，身高，體重，食慾等皆高於對照組。