2005年5月14日上午，美國號航母的沉沒震驚了中外。一是因為美國的財大氣粗，航母這種國之重器也能隨便拿來炸著玩；另一方面是這艘航母的抗打擊能力再次重新整理了人們的三觀。這艘航母經歷25天由魚雷、巡航導彈，甚至是自殺式小艇組成的立體化轟炸之後，仍堅強地漂浮在海洋之上，最後在內部關鍵的結構節點上，安裝了大量的炸藥，最後才將這艘航母送入海底。有人在感嘆美國航母抗打擊能力的同時，也有人提出了自己的質疑，那就是，當時相當於裸裝上陣的美國號航母，沒有任何裝載任何艦載機、彈藥和燃料，這對於戰場上的航母而言，是幾乎不可能出現的情況，因此美國號航母在遭受打擊時，缺少了很多伴隨爆炸，這或許是美國號能夠經受25天轟炸而屹立不倒的原因，最後在炸藥的作用下被炸沉，也說明了美國航母並不是堅不可摧的。那麼在實戰中擊沉一艘航母有多難呢？

美國海軍作為目前藍星上至強的存在，航母的數量和質量至今仍領先世界任何一個國家的海軍。除了目前不具備戰鬥力的福特級航母之外，10艘排水量超過10萬噸的尼米茲級核動力航母仍是美國海軍的主力，損失一艘航母就意味著美國損失了10%的海上空中力量，因此美軍格外重視自家航母的保命措施。自二戰後，反艦導彈的迅猛發展，讓航母的防護裝甲不被導彈擊穿已經成為不可能的存在，擁有2萬噸防禦裝甲的大和號以及武藏號戰列艦，因為遭受魚雷攻擊而導致船體進水，最終才走上了沉沒一途就是最好的證明。

因此重點防禦的思想被應用至尼米茲級航母之上，即航母的動力系統、彈藥庫、油庫以及水線等重要位置，採用厚重灌甲來保證不被擊穿，而非重要位置就採取著名的“箱式航母”理念，透過建造大量的水密隔艙來保證航母的抗沉效能。美海軍的尼米茲級航母，從航母底部至機庫甲板都採用古老的防雷隔艙結構，在水線以下的艦體兩側有4道縱向隔壁，垂向分為8層；而且沿船體方向，每13米左右設1道水密橫隔壁，共23道水密橫隔壁，另設10道防火隔壁。如此艦體被分成2000多個水密隔艙，而更加先進的福特級航母水密隔艙的數量超過了2500個。美國海軍曾做過計算，福特級航母可承受15枚鷹擊-62重型反艦導彈的破壞力。除此之外，尼米茲級航母的9道防雷隔艙能夠承受1000公斤級魚雷的爆炸，基本上可以無視目前裝藥量僅為500公斤的重型魚雷的打擊。

雖然航母艦體和水線周圍的防禦可謂是做到了極致，但是飛行甲板卻是脆皮一般的存在。為了防止由於飛行甲板過重而引起航母的重心提高從而影響航母的適航性，美軍尼米茲級航母的飛行甲板厚度只有50毫米。雖然他能承受高強度的航空作業，但是卻難以抵擋反艦導彈、航空炸彈甚至是火箭彈的攻擊。美海軍歷史上就曾出現過因為火箭彈誤射而炸穿航母飛行甲板的事故，而且出事的航母癱瘓了半年的時間。因此，戰爭期間癱瘓航母甲板與擊沉一艘航母無疑，這也是我們發展從天而降的東風21D和東風26反艦彈道導彈的原因。不過想要徹底擊沉航母，以目前的技術而言難度還是相當大的，除非有一枚極為走運的炸彈或者導彈，透過層層甲板後，直搗航母的彈藥庫、或者油庫等要害部位。