“不和親、不納貢、不稱臣、不割地”，一提到這句話自然而然就想到了明朝，而從這句話也讓人感到明朝是一個十分具有骨氣的朝代，讓人心生嚮往。自然而然的人們也透過這句話認為明朝的外交十分強大，但是事實是否如此呢？

縱觀整個

明朝

發展，明朝自1368年由朱元璋建國，從朱元璋開始，共計經歷了16代皇帝。直至李自成攻破北京，

崇禎皇帝

自縊於煤山，明朝也最終迎來覆滅的結局，共計存續二百七十六年，同時，明朝也是中國歷史上最後一個由漢人建立的王朝。

在瞭解明朝外交之前，首先我們要先來了解一下他的前期環境。我們知道在明朝之前是元朝，元朝與之前朝代有一個明顯的不同，就是它是由少數民族建立的，由蒙古族建國，而元朝時期的疆域國土也格外遼闊，東至日本海，北達北海。

也正是由於元朝內擴

亞歐大陸

，銜接

三大洋

，因此明朝的外交空前擴大，與亞、歐、非三大洲的一些國家都有交流。欽察、察合臺、伊利和窩闊臺四大汗國奉元朝皇帝為大汗，透過朝貢和恩賜方式來彼此交流。同時由於蒙古族為遊牧民族，天生驍勇善戰，不納貢臣服者，便武力四處征戰，所獲疆域空前遼闊，外交也呈現一元趨勢。

但隨著世界秩序的不斷變化，各種勢力土崩瓦解，直到朱元璋滅元建明，蒙古族一路退回至漠北，失了江山的蒙古族，自然而然也失去了外交上的話語權。也隨著明朝的建立，外交格局又從一元轉變成了多元。

明朝初建當然也想維持元朝老大的話語權，但是事實比較尷尬。對於明朝來說他並不具備四處征戰的硬氣與能力，同時以農業為主的明朝也沒有足夠的條件來支撐。因此為了贏得周邊國家的認可和服從，明朝想到了一個辦法，咱們依照原來傳統，各過各的，彼此友好相處，

你給我納貢，我給你回禮

。

明朝外交從原來元朝的霸權思維，又逐漸走回為儒家思想的外交思維，與各國之間話話彼此原來的聯絡，說說彼此的友好關係，制定了“和平睦鄰”的關係。而和平之間自然就需要你來我往，為了彰顯自身為主，因此彼此的禮物往來就變成了“厚往薄來”。

這種“懷柔”的外交政策確實在初期有著比較好的效果，各國與明朝來往頻繁，交流增加。但長此以往，這種厚往薄來就變成了明朝的一種經濟負擔，而且更是陷入了一種兩難境地。這種外交無法停止，一旦減少回禮或是改變政策就容易給別國帶來誤會，引起爭端，因此明朝只能打腫臉充胖子，沿襲這個政策。

總的來說，明朝選擇的這種政策絕大多數是歷史的推進使然，但是歸根結底，就是明朝的綜合實力和底氣不足，不能根本上使周圍小國臣服，無法展開有效外交，最後只能選擇這種懷柔政策。