做兒女最不幸的事，就是過早失去親生母親，而受到後母的虐待。大概男子的性情，常常要隨著女子而轉移；不過，也有女子的性情，隨著男子轉移的。因此，如果女子賢惠的話，那麼，就是男子性情不好，或許也可以受到女子的感化。可是，考察中國前後五千年的歷史，就沒有一位像舜的父母那樣野蠻透頂的了。舜的父親蠻橫，舜的後母刁頑，所以說，舜是生長在一個黑暗的家庭中。在這樣的家庭中，只能整天用眼淚洗面！不僅如此，舜有一個弟弟叫做象，是他的後母所生。象的性格就同他的母親一樣，他每天都琢磨如何殺死舜。

後來，舜因孝順父母而聞名於當世。帝堯知道舜是賢才，就打算把自己的兩個女兒嫁給舜。可是，舜始終不敢娶親，因為舜的二位蠻橫、刁頑的父母不允許他這樣做。舜無可奈何，只好不告訴他的父母，把帝堯的二位女兒娶過來。舜娶親的事被他的弟弟象知道了。起初，他對舜這樣做很厭惡。當他看見二位嫂嫂後，就高興得不得了。每次，他都對自已的母親說：“二位嫂嫂太漂亮了，我對他們愛慕至極。如果殺死舜，讓二位嫂嫂嫁給我，豈不是一件美事。”他的母親聽象這樣說，就鼓著掌大笑起來，她稱讚象所說的，都是合乎情理的。這樣，他母子二人整天都預謀，打算把舜逼死，可是，他們始終沒有實現害死舜的目的。

舜不僅不因此而厭惡象，並且，物件深明大義，但象始終沒有覺悟。舜雖然屢屢遇到危險，如果他沒有這樣不講道理的父母，恐怕他孝順父母的美名也就不能流傳到後世。說的處境危險，實際也是舜的萬幸舜以太尉的身分受封即位，做了天子。五年二月，東巡狩到達了中嶽。舜與三公諸侯都來觀望。這時，有一條黃龍揹負五彩圖出現在他們面前。黃龍飛到舜的身邊，把五彩圖放到他的面前。這幅五彩圖，是用黃玉做的匣子，形狀像一個櫃子，長三尺，寬八寸，厚一寸四分。

如果把匣子合上，圖和匣就連在一起。在匣子上有一個小門，用白色的玉封著。黃金作封閉的繩子，靈芝作封檢的印泥。兩端都有封檢。在封泥上，蓋著印章，在印章上有“天黃帝符璽”字樣。印章長、寬各三寸，深四分是用鳥文刻鑄的。舜和大司空禹、臨侯博等三十人在一起，打開了匣子，這幅圖立刻呈現出本來的顏色，可以舒張、捲曲，大約長三十二尺，寬九寸。在圖中，畫著七十二位皇帝所佔據地方的圖形，以及這些圖形和上天星象對應的情況。舜登上帝位的第二年，就製作了五絃琴來歌唱《南風》。這首歌詞中說：“南風暖融融啊！可以解決我的臣民心中的不滿；南風按時季吹來啊！可以使我的臣民日日生財。”

百姓們聽到舜唱的這首歌，都非常高興。三年之後，舜任命夔作樂正，使音樂的六律聲調都正確，沒有偏差；使音樂的五聲，都能和諧貫通。重黎要求再增加樂宮，帝舜說：“有一位夔，就足夠了。”這樣，夔創作了箭韶樂九章，使山中的各種野獸都來隨著音樂舞蹈。天上的鳳凰也來伴隨著音樂翱翔飛舞。舜遵父命去打掃糧倉，臨去之前，告訴了他的兩個妃子，妃子對舜說：“你進糧倉後，你父親要把糧倉點燃燒死你。這時，你脫掉你的衣服，像鳥張開翅膀那樣逃脫。”舜按妃子授他的秘計行事，死裡逃生，沒有被燒死。

舜的父親沒有達到目的，便又命令舜去挖井。舜又告訴了二妃，妃子再次授計於舜：“到時脫掉你的衣服。從井下的旁洞中逃出。”此次，舜又大難不死。

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