公元前725年，管仲在安徽省潁上縣出生。他小時候那窮得很，偷包子撿菜葉的事兒沒少幹，好不容易活到了二十多歲，生活依然黯淡無光，直到他遇見了鮑叔牙。鮑叔牙是個地道的富二代，史料上記載他有兩大嗜好：一是吃鮑魚，二是喝玉玲瓏。在鮑叔牙的帶領下，管仲開始學著做生意，很快就發了。一轉服，而立之年的好朋友已是齊國政治圈裡響噹噹的人物，在他的幫助下管仲也完成了從特困戶到商人再到政客的三級跳。當時的齊國政治圈幫派林立，原來是好朋友的兩個人卻因為在政治上的不同意向分到了兩個陣營之中，成為了彼此對立的關係。

公元前698年，齊停公因病離世；公元前686年，齊襄公姜諸兒被造反的公孫無知殺死；公元前685年，篡位不到一年的公孫無知在旅遊時，被人亂刀砍死。至此，齊國的權力出現了真空，有資格繼承國君寶座的兩位公子幾年前全被擠走了。事到如今，已不是一二三報數的規則了，而是誰先回到齊國，誰就是國君！管仲把這當成了他與好朋友的第一次能力對決，可以說是竭盡了全力。

可惜那年月最厲害的交通工具就是馬車，這速度也差不太多，所以取勝的關鍵就是距離。路程上管仲他們要比對手多四十公里，所以怎麼努力都白搭。還沒等他們趕回齊國，好朋友就已經輔佐新皇帝登上了寶座。管仲連都城的大門都沒摸到，就灰頭士臉地回到了魯國。

管仲的陣營也不想就此罷休，但是連乾時之戰都以齊國完勝告終，新皇帝徹底坐穩了國君的寶座。但是疲於奔命的管仲絕對想不到――封齊國的外交信連夜送往了魯國，內容大概是這樣的：“如果不服，我們可以再戰。要是怕了，就得答應兩個條件――首先，立刻把姜糾宰了，我們可不想他再惹出什麼麻煩；其次，把管仲捆好了送過來，我們老闆要親自處理他，以解心頭之恨，那一箭可不是白射的。”信的後半段是鮑叔牙私自加上去的，他不想自己的好兄弟出什麼意外。死在異國他鄉。膽戰心驚的魯莊公一心想著求和，所以他二話不說就砍了姜糾的腦袋，連同管仲一起，打包送到了齊國。

再次見到管仲，齊桓公恨不得把他千刀萬副後再五馬分屍，要不是鮑叔牙阻攔，或許這個蓋世奇才真就這麼掛了。而之後，鮑叔牙提出的建議更是讓桓公萬萬沒想到。“他上次差點兒弄死我！”桓公無法接受讓管仲當宰相這個提議，“而且為什麼啊？齊國有您就足夠了。鮑叔牙一笑：“若治齊國，有我足矣。但這天下，非管仲不可。你我君臣在外漂泊多年，不就是在等一個機會去改變這世界嗎？”。桓公沒再說話，陷入了思索。次日清晨，身著華服的桓公來到了管仲的茅草屋前，靜靜等候。屋裡屋外的人此刻都不知道，這世界將被他們震撼。

兄弟間再生芥蒂那就對國家太不利了，畢竟如今已非年少時。對朋友對國家，鮑叔牙竟然可以做到如此無私！但追根究底，在管仲心裡，好兄弟永遠都是好兄弟。就這樣，管仲的名相之路起程了。