創作於元末明初的小說《水滸傳》自問世之初就深受人們的喜愛，大約在公元1350年寫成，該書講的北宋宣和年間也即公元1119到1125年之間的故事。作者施耐庵廣泛收集民間故事並用生動的語言刻畫了一百零八個有血有肉的好漢。

比如三拳打死鎮關西的花和尚魯智深，為兄殺嫂的武二郎武松，有著神射手之名的小李廣花榮，能日行八百里的神行太保戴宗等等，他們的故事千百年來津津樂道。在眾多的好漢當中，有的人是欣然上山入夥為寇的，如小霸王周通，母夜叉孫二孃，鼓上蚤時遷等等，有的人是觸犯了法律，只能上山為寇的，如劫生辰綱的晁蓋，吳用等人，有的是被陷害的，如玉麒麟盧俊義、青面虎楊志、霹靂火秦明等。

而在這些人中只有林沖是忍無可忍，被逼上梁山的。林沖是八十萬禁軍總教頭，武藝十分了得，有一個幸福美滿的家庭，妻子賢良淑德，夫妻兩人非常的恩愛。有一次林沖的妻子去東嶽廟上香，被偶然路過的高俅義子高衙內看上了，色心頓起的高衙內當街調戲林娘子，幸好使女錦兒馬上跑去告訴林沖，才制止了高衙內。

不過高衙內對林娘子念念不忘，他用調虎離山之計指使林沖的好友陸虞侯約林沖出去喝酒，從而趁虛而入，想要強暴林娘子，不過也被林沖趕回來制止了。賊心不死的高衙內想到了一招毒計。

高俅，生年不祥，死於公元1126年，他是徽宗朝時期的奸臣，因為踢球踢得不錯受到還是端王時期的趙佶賞識。為了幫助自己的義子高衙內，高俅設計陷害林沖，他知道林沖是個武痴，喜好兵器。他先是將一把好刀透過自己的僕人賣給林沖，然後派人通知林沖表示自己也想看一下這把好刀，不知是計的林沖就這樣被騙去了高俅的府邸。

高府內的下人們在高俅的示意之下將林沖帶入了白虎堂，早就準備好的高俅突然出現，指責林沖私闖白虎堂，而且由於林沖拿著刀，更加上了一條行刺的罪名。知道自己被人陷害後的林沖只能認罪。

在開封府尹的幫助之下，林沖免去了死罪，刺配滄州。一路上陪同的兩位差役各種為難林沖，比如用開水燙腳，在野豬林還差點把林沖殺掉了，幸好魯智深及時出現救下了林沖，林沖這才免於一死。

林沖透過柴進的關係被分配到了一個草料場，而高衙內依然想制林沖於死地，他分派陸虞侯和富安暗中跟著林沖一行人，有一天下大雪林沖住的地方被壓垮了，無處安歇的林沖只好來到一處山神廟暫住，就此躲過了一難。

在山神廟的林沖聽到了門外陸虞侯與牢城管營的談話，知道了他們要害死自己的事實，林沖怒不可遏，提槍出門殺掉了三人，連夜投奔梁山水泊去了。

我們讀到拳打鎮關西的時候，都為魯智深的仗義而感到痛快，當魯智深在五臺山出家以後在菜園子裡倒拔垂楊柳，驚呼花和尚的天生神力，武松打虎的故事家喻戶曉，醉打蔣門神，大鬧飛雲浦都讓我們體會到了一種快意恩仇。

然而林沖的故事卻很是壓抑，直到最後才爆發出來，再後來火併王倫，是梁山創立的功臣，然而無論是晁蓋當家還是宋江掌權，林沖始終只是一個衝鋒陷陣的棋子，雖然名列天罡第六位，但是卻沒法為自己的妻子報仇，眼睜睜地看著宋江將高俅放走，此時的林沖是否會後悔當初殺掉王倫，我們不得而知。

當宋江一心想要招安的時候，武松直言冷了兄弟們的心。並且梁山好漢們三次抓獲了高俅，把他俘虜上了山，卻被宋江好酒好肉的款待，在一眾頭領的歡聲笑語中，林沖再度隱忍，甚至還一起陪酒嬉笑。

在1998年熱播的電視劇《水滸傳》中林沖在高俅被放跑後一病不起，最終病逝。病中的林沖會不會後悔自己的軟弱不僅害了自己的妻子，更是眼睜睜地看著仇人在自己的眼前逃走。或許讀者也只能猜測了。