民國時期的北京（北平），是全國的政治和文化中心，吸引了大量文化名人前來學習、工作和生活。從某種意義上講，他們是最初的“北漂一族”。

那時候，他們都住在哪裡呢？

1916年冬天，58歲的蔡元培提著一個大行李箱，從上海乘坐火車來到北京，臨危受命，擔任北京大學校長。這是蔡元培在闊別18年後，再次回到北京。當年，蔡元培進京參加會試，金榜題名，高中進士，並被點為翰林。但他只做了幾年京官，就離開京城返回家鄉紹興，走上了提倡新學的道路。

蔡元培雖然貴為北京大學的校長，學校卻沒有給他安排住房，於是蔡元培不得不自己租房居住。1917年春天，蔡元培在位於今天北京市東城區東堂子衚衕75號的地方，租了一座有東、西各三進房子的四合院，面積有368平方米。以現在的眼光來看，這座四合院足夠寬敞了，但蔡元培是拖家帶口，還有僕人，只能勉強夠住。

從1917到1920年，蔡元培在東堂子衚衕75號居住了3年。其後，蔡元培因為各種原因，多次搬家，直至1928年離開北京前往上海，期間一直租房居住。這些房子，要麼位於今天的西城區，要麼位於東城區。

蔡元培住在東堂子衚衕75號時，他的下屬、北京大學教員魯迅，卻在位於西直門內的八道灣衚衕買了一座大四合院。這座四合院佔地1300多平方米，有30多間房子，堪稱“豪宅”了。朋友許壽裳還跟魯迅開玩笑說：你家的房子可以用來開運動會。當然，房子的售價也非常“美麗”，高達3500元，再加上契稅、中介費，以及安裝自來水費用、裝修費用，魯迅總共在這座四合院裡花費了4475。1元。

魯迅是1912年來到北京的。從1912年到1919年間，魯迅與蔡元培一樣，不得不租房子居住。當他在八道灣衚衕買了四合院後，才結束了租房的日子。

有了房子，心情格外愉快。在八道灣衚衕，魯迅寫下了《故鄉》《阿Q正傳》等名作，還完成了《中國小說史略》上卷。魯迅還經常在這裡舉行文化沙龍，許多文化界的朋友紛紛登門拜訪，其中有蔡元培、胡適、郁達夫、沈尹默、劉半農……

當然，那時候魯迅做夢也沒想到，自己在八道灣衚衕只住了4年。。1923年，魯迅因為與周作人夫婦發生矛盾，搬出了八道灣衚衕，在磚塔衚衕61號租了一套房子居住。後來，由於周老太太執意從八道灣衚衕搬出來，魯迅便在阜成門內西三條21號買了一套小四合院，與母親、朱安一起居住。

八道灣衚衕、磚塔衚衕61號、阜成門內西三條21號都位於今天的西城區。

1917年，胡適從美國留學回國，直接被蔡元培邀請到北京大學任教。那一年，胡適才26歲。

胡適雖然很年輕，但蔡元培給他的薪酬不低，拿最高等級的教授工資，每月300元。此外，胡適在報刊上寫文章和出版書籍，都能獲得不菲的稿費。可胡適在北京生活、工作多年，都是租房居住。

據統計，胡適在北京居住過的地方共有6處，分別是：竹竿巷一廬（與同事合租）、南池子緞庫後身8號、北河沿鐘鼓衚衕14號、景山大街陟山門6號、後門米糧庫衚衕4號、王府井大街東廠衚衕1號。

上述這些地方，除了後門米糧庫衚衕4號位於今天的西城區外，其餘都位於今天的東城區。在上世紀30年代，米糧庫衚衕是文化人“扎堆”的地方，除了胡適，傅斯年、陳垣、梁思成、徐志摩、林徽因、徐悲鴻、丁文江等都曾經在衚衕里居住過。

1913年，13歲的福建小姑娘謝婉瑩跟著父親謝葆璋來到北京，居住在鐵獅子衚衕中剪子巷。這一住，就是16年。

謝葆璋是民國政府的高階官員，因此謝婉瑩一家雖然是租房子居住，房子也比別人寬敞。他們的四合院一共有兩進，一進院子讓家人居住，一進院子讓廚師、保姆居住。

就在剪子巷生活期間，謝葆璋醉心於文學創作，發表了許多小說和散文，還給自己取了一個筆名“冰心”。

鐵獅子衚衕因有一對鐵獅子而得名，如今被擴寬改建後，改名為張自忠路，位於今天的東城區。

與蔡元培、魯迅、胡適、冰心等人不同，梅蘭芳是土生土長的北京人，於1894年），梅蘭芳出生在北京前門外李鐵柺斜街一座京劇世家的舊居。現在這裡屬於東城區管轄。

此外，梅蘭芳先後在百順衚衕、鞭子巷頭條和三條、蘆草園、無量大人衚衕24號、護國寺街9號、西舊簾子衚衕29號居住。其中，西舊簾子衚衕29號梅蘭芳唯一的房產，有產權證。

百順衚衕、護國寺街、西舊簾子衚衕位於今天的西城區，鞭子巷位於今天的崇文區，蘆草園、無量大人衚衕今天的東城區。