歷代王朝的政治舞臺上，都可見女性的身影，唐朝的武則天，甚至，一度成為後來臨朝執政女子的“參照”。東漢的和熹太后鄧綏也是其中一位，不過，她能成功走到這一步，離不開一個人的功勞，那就是：班昭。班昭，班固的妹妹，班家是史學世家，班昭從小在這種環境中長大，自然也是滿腹經綸。

也許是時代不願意讓這麼一位出色的女子埋沒。班固由於政治立場問題，入獄而亡，而班昭其實早在14歲時就已為人婦，後來又成為了母親。她在丈夫去世後，沒有選擇再次組建家庭，而是幫著哥哥一起編修《漢書》。可惜，書還沒完工，班固就已離世，後來的漢和帝劉肇很是遺憾這件事，於是，就有了主意，讓班昭繼續做這份工作。

漢和帝在和班昭的接觸中，深為班昭的學識所折服，於是，這位皇帝又有了新的想法：讓班昭進宮做老師，教授後宮那些嬪妃們。由於，班昭去世的丈夫姓曹，於是，皇帝就讓後宮之人稱呼她為“曹大家”。就是這樣，鄧綏認識了班昭。那時鄧綏的份位不過就是一個“貴人”，不過，她很是好學。對此，班昭也很是樂意傳授她學問，同時，還有很多“為人處世”的道理。有這麼一位老師兼閨蜜的“教導”，鄧綏在漢和帝眼中的分量與日俱增，沒幾年就當上了皇后。

漢和帝是一位有作為的皇帝，只是英年早逝。兩漢外戚干政一直為後人所詬病，其中一個原因就是繼位的皇帝太年幼。漢和帝就和竇太后鬥了很久，不過，他過世後，已是太后的鄧綏也開始主政了。而這時的班昭，身份也自然轉為“幕僚”，不過是在幕後罷了。也許可以這麼說，班昭的才華應該是在這一刻，發揮得淋漓盡致。她通曉古今，熟知歷代王朝的興衰，自然會給鄧綏提出很多中肯的執政建議。班昭又較鄧綏年長不少，自然在社會關係上處理得更為老道，這在無形中也為鄧綏帶來很多經驗之談。於是，和熹鄧太后人前看著年輕，年紀才25歲，但是，經過班昭的“點撥”，她在政務上的處理有章有法，除了讓滿朝文武心服外，天下百姓也頗有好評。班昭對這段經歷，並沒有遮遮掩掩，史書也沒有避諱談論。史書中是這麼說的：“鄧太后臨朝，班昭幫助出謀劃策，由於成績斐然，就封了她兒子曹成為關內侯，後來，官至齊國丞相。”

古時論功行賞，錢財是一部分，還有一個就是加官進爵。班昭身為女子，自然不能為官，鄧太后覺得給再多的錢，都無法褒獎她對自己的幫助，這份賞賜於是就給了她的兒子。“子憑母貴”，這在古時，是鮮見的。既然史書能大大方方寫出班昭“聞政事”，那麼，對她的評價又如何呢？這裡，我們先來看一個小故事。

大將軍鄧騭是鄧綏的哥哥，由於母親去世，他就打報告，辭職回老家。當時鄧騭一直駐軍北部邊防，可以說是鄧綏的左膀右臂，他的作用很是重要。鄧綏出於私心考慮，不願意讓哥哥卸甲歸家，不過鄧騭主意已定，堅決要辭職。這時，鄧綏就找班昭商量了，班昭並不直接勸她，而是先講了一些歷史典故，然後，才繞回這件事。班昭就說：“這可是個機會啊，大將軍得以保全‘忠孝’兩全之美譽。”班昭這時又添了一句：“若是將來萬一發生些什麼事情，大將軍此時的做法沒準就會被人拿來說事。”鄧綏是個聰明人，自然聽出班昭的話外之音。她又不可能一直臨朝，一旦大權不在手中時，可能任何一樁小事都會引發大的爭端，沒準還會演變為災禍。在古時，一直推崇“忠孝”，尤其在漢武帝獨尊儒學後，這種思想已經根植於民間，沒有人願意折在這二字上。鄧綏從大局考慮，自然就準了哥哥的請求。

鄧綏臨朝長達16年，期間很多民生問題都處理得相當得體，尤其是十年的水災旱災，避免了由此引發的國家危機，百姓生活也有保障。她和其他臨朝的太后不同，她重用賢臣，所以，在治理國家上，可以說並不遜於那些男性君主，這後面自然是缺不了班昭的“干政”。雖然，鄧綏也有不少“過失”，但是，總體上取得的這些成績，讓人們非但不指責班昭的參政，反而讚揚她。若是沒有了她，也許就沒有鄧綏的後來的一切，而東漢的歷史走向沒準也會改方向。只是，後來的人更關注班昭對史學發展的貢獻，對這麼一位博學女子的政治貢獻，卻是提及不多。

話說，在《漢書》剛面世之時，許多人讀不懂，於是，同郡的馬融便拜伏在藏書閣下，跟隨班昭學習《漢書》；後來，皇帝又下詔書叫馬融的哥哥馬續接替班昭，完成《漢書》的創作。史載，班昭年逾古稀而逝，享年七十多歲，鄧太后身穿素服表示哀悼，並派使者監辦班昭的喪事。班昭墓位於陝西省咸陽市興平市丰儀鎮大姑村東北約500米處，墓址在較高的臺地上，墓冢為圓錐形，東西長10米，高約4米，周圍為耕地。1982年12月由興平縣人民政府公佈為縣級重點文物保護單位。大姑村尚儲存清乾隆十一年鐵鐘一口，鑄文記述了班昭的生平史略和當時的地形地貌等。

班昭之所以名氣不大，這也許和很長時間內女子不能議政的環境有關，如今再看她的故事，只會讓人更深的理解什麼叫“巾幗不讓鬚眉”。但是，班昭的另一部著作《女誡》在影響深遠的同時，卻也爭議頗多。在整個封建王朝時期，《女誡》一直是名門閨秀的必讀書籍。由於，班昭的《女誡》問世後，得到了統治階層和士大夫階層的推崇，進而在民間和後世影響極大，從此以後，中國女性的思想自由徹底被禁錮，人性也被徹底地壓制和摧毀。