三國名將裡面，一般都認為張郃的武力強過曹洪，畢竟張郃能在趙雲手上過三十多回合，也能和張飛激戰五十回合全身而退，還能和張遼打五十回合不分勝負，加上高覽兩人搭檔和張遼許褚的搭檔激戰起來也不落下風；反觀曹洪，拿得出手的戰績並不多：五十回合斬殺黃巾頭目何曼，二十回合誘敵平甘寧說明不了什麼，比起張郃按理來說曹洪的武力應該要遜色不少。

可是讓人大跌眼鏡的是潼關之戰的時候（就是馬超打得曹操割須棄袍的那場大戰），馬超殺奔曹操先遇到張郃結果張郃支撐了二十回合就敗走，再遇到曹洪的時候，認為武力不如張郃的曹洪居然打了四五十回合才“漸漸刀法散亂，氣力不加”，是曹洪的真實武力強過張郃很多？顯然不是這樣，其實是有原因的，而且原因還不少，我們一一分析一下。

第一，馬超率西涼大軍是含恨而來，打的旗號是為父報仇，所以西涼大軍上下包括馬超鬥志昂揚，潼關的守將是誰？正是曹洪，本來曹操是要曹洪守十日的，結果曹洪忍受不住馬超的挑釁丟了潼關，如果不是眾將求情，曹操就要斬了曹洪（當然很可能是做做樣子）。丟了潼關的曹洪如果能拼死命救下曹操就立了大功可以將功贖罪，出於這個原因曹洪一定會拼命。

第二，張郃此人有能力，會打仗武力其實也不錯，但是為人有點滑頭，不是生死關頭的時候他是打得過就打打不過只要過得去他就不會去拼命，這種例子不少比如他三十多回合不敵趙雲很可能就是如此（開玩笑，和他齊名武力差不多的高覽一個回合就被趙雲咔嚓了，即便是趙雲從後面偷襲的但也很可怕）。這次碰到馬超同樣如此，于禁武力雖然一般但是八九個回合就被馬超給擊敗，張郃心裡估計直打鼓，所以他擋住馬超二十個回合看看打下去要輸，犯不著拼命就撤了。所以不是張郃武力不如曹洪，而是張郃不願拼命。

第三，馬超殺向曹操，過了好幾關，先是于禁，再是張郃，然後殺李通，再是曹洪，最後是夏侯淵關鍵時刻趕到。遇到張郃的時候，曹操身邊還有其他人，張郃盡力而不是拼命說得過去，反正還有其他人會擋住，曹洪不一樣，當時曹操身邊就他一員大將（夏侯淵在遠處否則也不至於只帶了幾十人趕過來），曹洪不拼命誰拼命？一句話，張郃可退，曹洪是退無可退，只能拼命，只有把生死置之度外才能把潛力發揮出來，為曹操逃亡贏得時間，也為其他人趕過來爭取時間。俗話說“狠的怕橫的，橫的怕愣的，愣的怕不要命的”馬超面對曹洪不要命的打法一下子很難適應，這讓曹洪支撐了不少時間。

第四，遇到曹洪的時候，馬超敗於禁，退張郃，殺李通，又和曹操繞樹走了幾圈，還用力把槍插進了樹上又使勁拔出來，耗了馬超不少力氣，曹洪相當於是以逸待勞，力氣上佔了一點便宜。

總的來看，不是曹洪武力強過張郃，而是張郃只是盡力不是拼命，二十回合不敵馬超是正常武力水平；曹洪既是為自己也是為曹操，而且他是退無可退只能拼命，一個人拼命狀態下爆發出來的潛力比平時要厲害很多，所以曹洪能擋住馬超五十回合也就不足為奇了。