武王統一天下後，立下制度，天子將兵14師，大國將兵3師，小國1師，當時一師的兵力是2500人，大國能養兵7500，天子有35000人的絕對優勢兵力。其中宗周（陝西渭河流域，周朝首都）8師兩萬人，拱衛首都，成周（洛陽）6師1萬5，用來監視商朝遺民建立的宋國。周天子定期會檢查諸侯的封地，這叫“天子巡狩”，諸侯需要定期帶著禮物去探望領導，這叫“朝覲”，帶的東西也不一定是錢，都是自己封地的土特產，比如小米，竹子，麻布之類的。諸侯還要有隨從天子作戰的義務，天子烽火臺一冒煙，你就得顛顛的帶人過去。天子如果想修理你，奪爵削地，甚至殺了你，你連一點反抗的餘地都沒有，因為天子不光有絕對的法理權威和兵力優勢，天下還有一大半的同姓諸侯（天子的叔叔大爺兄弟子侄們）幫著他。

齊哀公的身世其實蠻了不起的，他是姜子牙的後人。周朝滅掉了商之後，將功臣分封到了各個封地，作為異姓王。姜子牙就是被封到了齊國。按當時的國情來看，周天子的權利並不能隨便插手異姓王各個諸侯內部的事務。而且剛開始的時候，大家都是一起打天下的夥伴，即使分封了，眾人的關係也是比較親密像一個大家庭。可是慢慢地發展到後代，彼此開始疏遠，這樣下來就會有矛盾、衝突。勢力逐漸壯大的部落開始不服管教，周天子也要抽出更多的精力去應付這些壯大的諸侯，所以勢力逐漸下降，直到周穆王時期，周天子已經沒有太大的優勢了。周夷王時期，各方的諸侯已經很久沒有交流了。當時的周夷王，試圖透過自己的努力，去恢復周朝的鼎盛。雖然能力不夠那麼強大，但是對付個別諸侯還是可以實現的。當時的齊國與周天子是比較疏遠的，而且那個時候，齊哀公已經有兩年沒有進貢了，紀國國君看出來了周夷王的心思，就跟周夷王造謠說齊國準備造反。周夷王心裡很明白，齊哀公沒有這樣的想法，但是為了殺雞儆猴，他抓住這一次機會就大肆借題發揮。

公元前690年，齊國國君齊襄公派兵伐紀，此時的齊國比齊哀公時代更加強大，已然具備了稱霸中原的實力。紀國根本不是齊國的對手，最終被齊國攻破都城，就此滅國。齊國人終於報了齊哀公的“大仇”，由於報仇之事經歷了9代國君才完成，故稱“九世之仇”。可憐的紀國就此成為了犧牲品，滅國後的紀國人散落八方，他們只能以紀為姓，在夜半無人時悄悄地懷念自己的故國。